Закашлявшись, Гондар резким рывком поднялся, отплёвываясь от внезапно ставшей очень плотной и настоящей воды. Шея ещё болела – иллюзорная боль преследовала его как наяву, хотя тело уже было снова цело. Ощупав место перелома, наемник обнаружил, что кости хоть и срослись, но едва ощутимая царапина зажившего перелома чувствовалась. Он немного помотал головой. Нет, с шей всё нормально, но эта проклятая ненастоящая боль не хотела никуда исчезать…
Потому что это была даже не боль, а само воплощение раздражения от того, насколько легко и непринужденно его превратили из охотника в жертву. Впервые его… убила его собственная мишень.
- Всё, теперь это личное, Демнок… – прошипел Гондар, отряхиваясь от стекающей по нему воды. – К чёрту награду, теперь это личное…
Глава 3. Flip Side
Примечание к части
Soundtrack:
Nickelback - When We Stand Together
Комментарий:
Flip Side - Оборотная сторона медали
And we just go along;
How can we fall asleep at night
When something clearly wrong?
© Nickelback – When We Stand Together
Несколькими днями ранее
Гондар не любил людные места.
Много шума, много света, много народу. В его работе важно было следить за каждым звуком. Один случайный шорох, один неосторожный шаг – и можно испортить все. После этого находиться в шумных местах было решительно невозможно. Но предполагаемый клиент назначил встречу в таверне, выбирать не приходилось. Почему-то клиенты думали, что в людном месте безопаснее встречаться с теми, чье ремесло – перерезать Живым глотки.
Пожалуй, в этом даже было немного смысла. Самая малость…
Гондар щелчком отправил монетку в полет к потолку.
- Итак, сначала и по порядку.
Ловкие пальцы перехватили монетку прежде, чем она упала обратно на стол. Наемник перевел взгляд на собеседника. Лицо последнего закрывал капюшон, из-под которого выглядывала плотная чёрная маска. Даже глаз не видно было за её зелёными стеклами. Это несказанно напрягало: охотник привык следить даже не столько за голосом собеседника, сколь за его глазами – взгляд подделать куда сложнее, он выдает больше информации, и, в отличие от голоса, равноценен для большинства рас Живых, населяющих мир. Работает даже с оглоди, лишенных радужки: кожа вокруг глаз говорит чуть ли не больше, чем судорожно дергающийся зрачок. Либо его заказчик был ярым фанатом конспирации – не лучшая маскировка, в таком случае, если не сказать «шутовская», – либо его рожа оставляла желать лучшего. В любом случае, человек, скрывающий свои глаза – и явно мастерски подделывающий голос – по меньшей мере раздражал.
- Вы предлагаете мне отправиться в некое пространство. Арену, как вы её назвали. Чтобы участвовать в некоей «войне», от исхода которой зависит судьба целого мира. Два Древних – это осколки той самой Безумной Луны, что когда-то упала на землю. Я так понял, – Гондар сложил руки на груди, внимательно смотря за собеседником, – это разумные существа. Нечто вроде божеств, способных договориться даже с демонами, богами, Высшими и прочими. По вашему же утверждению, вы проводник воли Древнего Света, которому поручено завербовать пятерых, кто будет участвовать в сражении с его стороны.
- Именно так.
- Итак, есть пять целей – пять наград соответственно, – медленно проговорил Гондар.
- Разумеется. Вы получите свою оплату за каждую уничтоженную вами лично или с вашим участием цель. Независимо от обстоятельств встреч. Как минимум двести пятьдесят золотых сверх обычной ставки, плюс расходы на союзников. Но, подчеркиваю еще раз – цели, возможно, сложнее всего, с чем вы сталкивались раньше.
Пронзительные красные глаза пристально изучали собеседника. Жалко, но изучать там было особо нечего.
- Вы предлагаете за это деньги и…
- Большие деньги.
Охотник за головами едва заметно поморщился. Он не любил, когда его перебивают на полуслове. Тем более, когда условия сделки столь туманны и расплывчаты, а собеседник постоянно упирает на размер оплаты, раз за разом опуская остальные детали, уводя разговор в сторону и оперируя какими-то уж очень абстрактными категориями.
- Конкретнее, – коротко сказал он.
- Не меньше двухсот пятидесяти золотых за голову каждого… учитывая, обстоятельства, упомянутые выше.
Гондар едва удержался, чтобы не закатить глаза.
