С другой стороны, чем самому искать монстров уровня сонного удильщика и чёрный каменный гриб, может наведаться в сокровищницу клана Сяо? Это будет быстрее, чем идти в Дремучий лес или лезть в Синие горы.
Карлик Сонг внимательно наблюдал за своим повелителем. И в тот момент, когда лорд демонов подумал о том, что неплохо было бы отнять сокровища у клана Сяо, он сказал:
– Охотящийся за оленем не видит горы.
На что лорд демонов возразил:
– Когда восходишь на вершину, на сердце становится легко.
– Но и в ясном небе может внезапно начаться шторм, – усмехнулся карлик Сонг. – Ни за какие деньги не купишь знание того, что произойдет в будущем.
– Ты прав, – согласился с ним лорд демонов. – Мы никогда не сможем изменить направление ветра. Но в нашей силе поставить нужные паруса.
Рыбак и девушки с удивлением слушали разговор мужчин и ничего не понимали, что в общем-то и не мудрено – то, о чём конкретно говорили лорд демонов и карлик Сонг, понимали только они сами.
Небо просветлело и звёзды начинали бледнеть. Приближался день. Как и конец их пути – город Чжучжоу. Этот город принадлежал уже другому клану – клану Ли. Город находился немного в стороне, но через Чжучжоу тоже пролегала дорога в столицу. Так что хоть путникам и пришлось несколько изменить маршрут, но отклонились они не сильно, зато избежали ненужной задержки.
Попрощавшись на причале с рыбаком и отдав ему заслуженный серебряный лян, лорд демонов предложил:
– Поищем постоялый двор?
Девушки устало кивнули. На их плечи выпали суровые испытания и бессонная ночь, и они сейчас были очень уставшими. Они лишились своих вещей, повозки и верной кобылы. К тому же их угнетало обещание Цзиньлуна определить их в караван, но тут они ничего поделать не могли.
Путь лежал по длинному пирсу, вдоль края которого сидели торговцы и продавали рыбу, пряности, семена лотоса, фрукты, вино, баоцзы, палочки с засахаренным боярышником, детские игрушки, гребешки, заколки и огромное количество других товаров.
Пирс закончился и началась улица. Но по обе стороны всё так же стояли торговцы и зазывали покупателей.
И лорд демонов с карликом Сонгом, и девушки были очень голодны, а тут столько вкусного, что глаза разбегались.
Купив четыре горячих баоцзы и раздав каждому по одному, лорд демонов поинтересовался у торговца:
– Где тут гостиница или постоялый двор?
Окинув покупателей оценивающим взглядом, продавец сказал:
– Постоялый двор… Не думаю, что вас туда пустят. Но если хотите, в конце вон той боковой улочки стоит мой дом. Я могу сдать вам комнату за пару связок монет в день.
– Да как ты смеешь?! – возмутился карлик Сонг. Его лицо пошло пятнами, а рука сжалась на рукоятке длинного кинжала, который заменял ему меч.
Но лорд демонов остановил его, едва заметно качнув головой.
– Спасибо, добрый человек, – сказал он. – Мы всё же поищем постоялый двор.
Торговец только пожал плечами и начал зазывать других покупателей.
Лорд демонов посмотрел на своё рваное и грязное ханьфу, потом глянул на чумазых и растрёпанных девушек и стало понятно, что торговец имел ввиду. Вот только для того, чтобы приобрести нормальный вид, нужно было прийти на постоялый двор, помыться в горячей воде и переодеться в чистую и целую одежду.
Что ж, был у лорда демонов универсальный ключ – серебряные ляны.
Поэтому он сказал:
– Идёмте!
И решительно зашагал по дороге, не обращая внимания на торговцев и толпы людей на улицах города.
Постоялый двор нашёлся довольно-таки скоро. Но едва лорд демонов и компания поднялись на крыльцо, как им заступили дорогу охранники.
– В чём дело? – спросил карлик Сонг.
– Не положено! – рявкнул охранник.
– Почему это? – возмутился карлик Сонг.
– Не положено! – просто повторил охранник.
– Это же постоялый двор? – спросил лорд демонов.
– Да, – ответил охранник.
– Мы хотим снять комнаты, – сказал лорд демонов.
– Тут отдыхают благородные путешественники, а не всякие отбросы, – высокомерно ответил охранник.
– Да ты!.. – начал карлик Сонг, но лорд демонов снова остановил его.
– Пригласите хозяина, – сказал он.
– Вот ещё! – ответил охранник.
Лорд демонов немного выпустил свою ауру.
Из-за того, что его сила была запечатана, он мог показать своей силы совсем немного, но и этого хватило, чтобы охранник присел и засуетился:
– Да, да, господин, сейчас…
Он убежал и вскоре вернулся с хозяином постоялого двора. Тот сначала бросил на стоящих на крыльце презрительный взгляд, но наткнувшись на взгляд лорда демонов, отступил назад.
– Мест нет! – сказал он ещё даже не выслушав, что ему скажут.
Лорд демонов молча достал серебряный лян.
Глаза у владельца постоялого двора заблестели, и он тут же расплылся в радушной улыбке.
– Лучшие комнаты, горячую воду и обед! – высокомерно произнёс лорд демонов и бросив серебряный слиток под ноги владельцу постоялого двора, вошёл внутрь.
Карлик Сонг и девушки вошли сразу же следом за ним.
Хозяин отстал не сильно. Пропустив гостей, он оббежал их и кланяясь, повёл в свободные комнаты.
Оказалось, что каждому есть по отдельной комнате.
