Карлик Сонг в первый момент дёрнулся поставить наглую девицу на место, но потом как-то быстро расслабился и, скрестив руки на груди, приготовился наслаждаться зрелищем.
Девушка подошла почти вплотную, но лорд демонов не уходил. Лишь ткань с яйцом задвинул за спину. Потому что стало понятно: просто так они уже не разойдутся.
Вынужденная остановиться, девушка наконец соизволила заметить с усмешкой рассматривающее её препятствие.
– Прочь с дороги! – прошипела она.
– А то что? – насмешливо спросил лорд демонов, глядя ей прямо в глаза.
– А то пожалеешь! – прошипела девушка, непривычная к такому обращению.
– Правда что ли? – уже совершенно откровенно насмехался над ней лорд демонов.
Это чертовски злило девушку, но она продолжала шипеть:
– Ты, отребье! Уйди с дороги! Или я прикажу слугам высечь тебя.
Лорд демонов расхохотался.
– Я б может и согласился на порку, – отсмеявшись, сказал он. – Но только наедине с тобой. И не ты меня, а я тебя. Шёлковой плёткой по твоей упругой попке. Хочешь?
Девушка сжала кулачки и густо покраснела.
– Ты… – бросила она.
Топнула ножкой и вдруг, обогнув лорда демонов, побежала по лестнице вверх.
– Ты не отказывайся! – крикнул ей вслед лорд демонов. – Тебе понравится!
Но девушка взбежала по лестнице не оборачиваясь. А следом за ней с криками:
– Госпожа Хао Лан, госпожа Хао Лан, подождите! – побежали её служанки и телохранители.
Лорд демонов проводил госпожу Хао Лан взглядом, усмехнулся и пошёл к карлику Сонгу.
И тут же на лестнице показались Мейфен и Жужу.
Они были свежие и красивые, как цветки сливы весной. Вот только Жужу была немного растеряна, а Мейфен – очень зла.
Девушки подошли к столику и сели на свободные подушки.
– Хорошо выглядите, – сказал лорд демонов, чтобы разбить повисшее молчание.
Жужу вежливо склонила голову и сказала:
– Спасибо, господин! Это всё благодаря вам!
А Мейфен фыркнула:
– Вот ещё!
Лорд демонов с удивлением посмотрел на неё.
– Что-то не так, Мейфен? – спросил он.
– Да конечно! – дёрнулась Мейфен и добавила негромко: – Ходят тут всякие! На порку напрашиваются… – И передразнила: – Вам понравится… А нас – в караван!
– Так вроде Хао Лан к вам не приставала, – удивился лорд демонов.
При упоминании имени надменной красавицы Мейфен скривилась, как будто съела лимон без сахара.
– Ещё бы она к нам пристала! – с вызовом ответила девушка и с грохотом положила меч на стол.
Лорд демонов вопросительно посмотрел на откровенно потешающегося карлика Сонга.
– Я что-то не понимаю… – развёл он руками.
– Не волнуйтесь, повелитель, – ответил карлик Сонг. – Я тоже не понимаю.
Мейфен от их слов покраснела ещё сильнее.
Жужу наклонилась к ней и сказала негромко:
– Мейфен, успокойся. Не нужно так.
– Да чего б ты понимала?! – воскликнула Мейфен, вскочила и убежала наверх в свою комнату.
Мужчины лишь проводили её недоумёнными взглядами.
В это время принесли первые блюда.
Жужу встала, сложила руки перед собой и поклонилась:
– Вы не сердитесь на Мейфен, пожалуйста. Она не хотела обидеть вас.
– Да я и не обиделся, – пожал плечами лорд демонов. – Я просто ничего не понял.
– Она сильно устала, – сказала Жужу. И помолчав, добавила: – Я пойду, позову её.
– Иди, конечно! – ответил лорд демонов. – А то мы есть хотим уже сильно.
– Да-да, конечно! – сказала Жужу, снова поклонилась и поспешила вслед за подругой.
Когда девушки ушли лорд демонов спросил у карлика:
– Сонг, ты можешь объяснить, что с ней случилось? Как будто под заклятие попала, но я не чувствую враждебной магии.
– Мой повелитель, думаю, не стоит сильно волноваться, – ответил карлик Сонг. – С девушками такое случается иногда. И понять, что ими движет, невозможно. А если всё же решишь вникнуть, то голова может лопнуть, а до истины всё равно не докопаешься. Так что, давайте лучше займёмся понятными делами.
– И то правда, – согласился лорд демонов и оглядел стол, выбирая с чего начать.
На столе стояло блюдо с мясом молодого барашка в кисло-сладком соусе. Рядом – блюдо с запечённой форелью. Каждому принесли в горшочке суп из клубней лотоса со свиными рёбрышками. А ещё около каждого стояли миски с варёным рисом и миски с различными маринованными овощами и травами.
Лорд демонов первым делом пододвинул к себе горшочек с супом. Он изумительно пах и был той чудесной температуры, которая позволяет раскрыться всем ароматам и вкусам.
Рядом с горшочком на специальной тарелочке лежала продолговатая керамическая ложка для супа.
Но прежде, чем зачерпнуть суп, лорд демонов взял кувшин вина и налил в пиалы себе и карлику.
– За этот день и этот стол! – произнёс он.
– За этот день и этот стол! – согласился карлик Сонг.
Выпив по пиале вина, они повторили и выпили за то, чтобы все их планы претворялись в жизнь.
И только после этого оба отдали должное супу.
Суп в горшочке лорда демонов уже заканчивался, когда на лестнице снова появились Жужу и Мейфен. Причём, глаза у Мейфен были красные. Она явно плакала перед этим. И теперь прятала взгляд, чтобы ни лорд демонов, ни карлик Сонг не увидели её слабости.
Мужчины переглянулись и, не сговариваясь, решили сделать вид, что всё идёт как надо.
