Он столько сделал, чтобы защитить её, обучал, чтобы она могла защититься сама, и она такое заявляет! Так и хотелось прибить, чтоб не мучилась!
Вместо этого он развернулся и пошагал прочь. Пошагал, не оборачиваясь. Не ожидая, пойдёт ли Мейфен за ним. Просто ушёл и всё. Бросил эту чёртову девицу!
В сильно сгустившихся сумерках небо раскрасили разноцветные фейерверки, но лорд демонов шагал в сторону общежития и не обращал внимания на царившее вокруг веселье в честь праздника.
Он был зол. Очень зол. И из-за того, что Мейфен ушла и ему пришлось искать её, и из-за того, что испугался за неё, и из-за того, что бросил её там на берегу…
Но ничто на свете не могло сейчас заставить лорда демонов вернуться за Мейфен.
Люди радовались празднику, звучала музыка, стихи. Вокруг горели тысячи фонариков. По реке плавали прогулочные лодки. В небе сверкали фейерверки. Но лорд демонов ничего не слышал и не видел. Он бездумно шагал по улице. Быстро. Чуть ли не бежал.
Он уже был недалеко от общежития для участников Большого турнира, когда сзади послышалось:
– Цзиньлун! Умоляю, немного помедленнее! Я совсем запыхалась…
Лорд демонов обернулся и увидел взъерошенную Мейфен. Она явно бежала и бежала давно. И теперь не могла отдышаться.
Мало того, что бежала сама, так ещё и кота тащила…
Как только лорд демонов увидел кота, он разозлился с новой силой.
– Ты зачем этого блохастого с собой притащила?! – возмутился он.
На самом деле он хотел сказать, что без кота ей было бы намного легче и вообще, это чей-то кот, и Мейфен не должна была брать его. И потом, куда она его денет? Но сказал что сказал.
– У него нет блох! – с вызовом ответила Мейфен и так прижала котика, что стало понятно: его у неё отнимут только вместе с жизнью.
Лорд демонов покачал головой, развернулся и пошёл дальше. Только теперь он шёл немного помедленнее.
Мейфен догнала и пошла чуть позади.
– Ты извини меня, я не должна была уходить, – задыхаясь от быстрой ходьбы проговорила она, и лорд демонов ещё немного снизил скорость. Но на её извинения ничего не ответил. И даже не взглянул в её сторону.
– Но ты же сам сказал, чтобы я не мешала вам разговаривать, – продолжила оправдываться Мейфен.
Лорд демонов продолжал молча шагать вперёд.
– Мне было скучно…
– Вот! – лорд демонов резко остановился и ткнул пальцем в Мейфен. – В этом вся ты и есть! Скучно ей!
– Ну да, скучно! – не сдавалась Мейфен. – Вы с Бокиным огородились пологом тишины и о чём-то там тайно разговаривали, а что было делать мне? Вот если бы ты меня не прогнал…
– С кем это ты там вёл тайные беседы? – раздалось рядом.
Мейфен и лорд демонов одновременно повернулись на голос.
Перед ними стоял высокоуровневый практик. Один из участников Большого турнира. Он был из одной группы с лордом демонов – из группы достигших высот.
– Позвольте представиться, – продолжил практик. – Веньян из рода Шень.
– И что? – совсем недружелюбно спросил лорд демонов.
– Может, для начала проявите уважение и представитесь в ответ?
Лорд демонов повернулся к Мейфен и скомандовал:
– Марш в свою комнату!
Мейфен хотела было возмутиться, но глянув на практика, тут же пошагала к двери.
Как только она вошла в общежитие, лорд демонов повернулся к практику.
– Говори!
Чувствовалось, что Веньян из рода Шень несколько смущён. Тем не менее, он взял себя в руки и сказал:
– Непривычно видеть тебя без свиты и без феникса…
– О! То есть, ты знаешь, кто я? – уточнил лорд демонов.
– Ну в общем, да… – согласился практик.
– И зачем тогда эта клоунада с представлением?
– Ну, я знаю вообще, – замялся практик. – А хотелось бы, чтобы ты представился лично.
– Зачем мне это надо? – усмехнулся лорд демонов.
– Я передавал через твоего слугу, что хочу поговорить с тобой, – не сдавался практик.
– Ну вот он я, говори, – снова усмехнулся лорд демонов и скрестил руки на груди.
– Я просто хотел подружиться… Сильные люди должны держаться друг друга…
Лорд демонов поднял бровь, мол, чего?
– Ну я хотел сказать, что мы могли бы помогать друг другу, – поспешил исправить ситуацию Веньян.
– И в чём моя выгода? – поинтересовался лорд демонов обманчиво ласковым голосом.
Так-то он давно готов был послать подальше этого практика, но ему стало интересно, что тот задумал. Лорд демонов помнил его бои. Этот Веньян, конечно, не гений. Но вполне себе крепкий боец. И зачем ему понадобилось разговаривать с тем, кто возможно станет его соперником на арене?
– Я должен выиграть турнир! – выдохнул Веньян.
– И что ты предлагаешь? – поинтересовался лорд демонов, уже понимая, куда ведёт встреченный им практик.
– У меня есть серьёзная поддержка кланов, – зачастил Веньян из рода Шень. – Мне помогут в финале…
– А я тут причём? – нахмурился лорд демонов.
– Ну, следующий бой у нас с тобой. И если бы ты…
– Ты хочешь, чтобы я поддался? – прямо спросил лорд демонов.
От возмущения его аура полыхнула так, что практик тут же склонился в поклоне.
– Я бы не посмел… – проговорил он.
Но весь его вид говорил, что именно об этом он и хотел попросить лорда демонов. И пока тот размышлял, как ответить на оскорбление, Веньян продолжил:
