Лорд демонов отметил про себя некоторую дерзость и неуважение, с которыми командир отряда обратился к ним. Он руководил всего лишь отрядом, а вёл себя, как генерал. Из чего лорд демонов утвердился в своих вчерашних мыслях, что его величеству нужно убить чёрную черепаху губительницу любыми путями. Он даже готов пойти на обострение отношений с древними родами и богатыми семьями, которые прислали своих учеников и наследников.
И ему было понятно почему. Ведь ехали они сейчас совсем недолго. А это значит, чёрная черепаха губительница подошла слишком близко к столице. И если она доберётся до города, то погибнет очень много людей.
Древнего зверя, несомненно, нужно было остановить. Однако, лорд демонов не одобрял способ, который выбрал император всего подлунного мира.
И вообще, как он допустил, что монстр такой силы и могущества подошёл так близко к столице? Почему не уничтожил черепаху, когда она шла по безлюдным просторам? Там спокойно можно было применять и площадные техники, и сильные артефакты. А здесь, недалеко от столицы, наверняка будут жертвы среди простых людей.
Но можно сколько угодно критиковать императора людей, однако, древнего зверя нужно убить. И дело не столько в том, что лорд демонов страдал повышенным человеколюбием, а в том, что ядро древнего зверя вполне может заменить месяц медитации в Небесной Башне.
Хотя, медитация в Небесной Башне с пилюлей Прорыва и ядром древнего зверя будет намного эффективнее.
– Что будем делать? – негромко спросил карлик Сонг.
Вопрос не был лишён смысла. Потому как лорд демонов вместе с карликом Сонгом и обеими девушками хоть сейчас могли покинуть отряд героев, и те гвардейцы, которых направил сюда его величество, не смогут их удержать. Однако с чёрной черепахи губительницы при должном старании и определённом везении можно получить очень неплохие трофеи.
– Присмотримся сначала, – ответил лорд демонов.
Лезть на рожон не имело смысла. По-хорошему нужно было дождаться, когда древнего зверя потрепят хорошенько, чтобы он порастерял силы. Да и претендентов на ядро станет меньше. Но вслух говорить об этом лорд демонов не стал.
Собственно, карлик Сонг понял своего повелителя без слов.
После того, как император обратил на лорда демонов и на девушек своё внимание, находиться на территории императорской академии стало очень опасно. И это не та опасность, которая способствовала бы развитию его повелителя. Хотя тут с какой стороны посмотреть…
И опять же Жужу. Если владыка демонов и справится с проблемами, в конце концов, он сам был императором, и во дворцовых интригах знал толк, то Жужу подвергалась серьёзной опасности. Ей продолжать участвовать в Большом Турнире вообще было не желательно. А желательно было воспользоваться случаем и исчезнуть с глаз высокопоставленных чинов, которые приметили талантливую девушку.
Так что, с этой стороны чёрная черепаха губительница – это благословение небес. Но как её убить? И при этом чтобы никто не претендовал на ядро и остальные трофеи?
– Хоть дырка у монеты мала, всё равно все монеты нанижутся на нить, образуя связку, – негромко проговорил лорд демонов, посматривая на практиков, которые выгружались из повозок и строились. Каждый из них пытался подчеркнуть свои неповторимость и величие. Поэтому строй получился так себе. Не как у гвардейцев, конечно же.
– Нет пира, который не кончается, – пожал плечами карлик Сонг, отмечая, что какой-никакой, а строй всё-таки есть.
– И то верно, – согласился лорд демонов.
Они стояли вместе с другими практиками и ждали, когда генералы закончат планировать бой против могущественного монстра.
Остальные практики – и победители и участники, получившие второй шанс, вели себя по-разному. Некоторые объединились и что-то негромко обсуждали. Другие стояли задумчивые и не обращали на остальных внимания. Третьи задирались, пытаясь доказать, что именно они самые сильные и не случайно попали в ряды героев. Но с конфликтами не очень-то выходило, потому что мысли всех без исключения были направлены в сторону древнего зверя. Каждый понимал, что зверя нужно победить.
И, как правильно рассудили лорд демонов и карлик Сонг, подавляющее большинство мечтало заполучить демоническое ядро – разговоры об этом вспыхивали то там, то там. Тем более, что его величество ничего не сказал по этому поводу.
Лорд демонов видел жадность в глазах практиков, но пока ничего не предпринимал. Рано ещё. Сначала нужно услышать, что решат генералы.
Императорских гвардейцев действительно было много, и они стояли позади практиков.
Внешне это смотрелось, словно они тоже ждут приказа отправиться на древнего зверя, но как бы совершенно случайно они отсекли практиков от повозок и перекрыли дорогу.
Кроме лорда демонов и ещё двух-трёх практиков, среди которых оказался и тот самый, с огромным мечом, все остальные не замечали, что пути к отступлению им отрезали.
Собственно, лорд демонов и не собирался сбегать, просто он привык подмечать разные мелочи. Тем более, что Мейфен и Жужу были рядом и нуждались в его защите.
