Девушки тоже обратили внимание на питомцев. И тоже разулыбались от увиденного.
– Как ты его назвала? – спросил лорд демонов, наблюдая за котом и фениксом.
– Лайфу, – ответила Мейфен.
– Да, действительно этот кот стал для тебя благословением, – одобрил выбор имени лорд демонов. Потому как Лайфу означает благословение.
Собственно, это были первые добрые слова после вчерашней ссоры. И Мейфен улыбнулась в ответ, в который раз радуясь, что согласилась на предложение кота.
Там, в таверне в бедняцком районе, когда кот пришёл к ней, она не сразу поняла, что он не обычный домашний кот. Да и он не сразу показал свою сущность. Поначалу просто позволял гладить себя и играть, словно изучал. А потом решился и заговорил с Мейфен.
Не голосом, а у неё в голове. Она даже растерялась в первый момент.
А кот сказал, что пора уходить из этого места.
Мейфен растерялась, а как же Цзиньлун. На что кот спросил, мол, если она сейчас скажет ему, что пора уходить, он послушает?
И Мейфен вынуждена была признать, что нет.
Тогда кот сказал, что если она пойдёт, то её мужчина пойдёт за ней. Будет зол, да. Но готова ли она поссориться с ним, чтобы спасти ему жизнь?
Мейфен не думала ни минуты.
Оказавшись на улице, кот позвал следовать за ним.
Они пришли на берег, и кот предложил дождаться Цзиньлуна.
Конечно же, когда Цзиньлун прибежал, то был очень зол. Настолько, что Мейфен даже представить страшно было. Однако, осознание того, что она сейчас спасла ему жизнь, грело её душу.
Ей в голову, конечно, приходили мысли, что кот таким образом манипулировал ей, чтобы она взяла его с собой. Но Лайфу оказался таким милашкой. К тому же помог ей на турнире. Так что, Мейфен решила не думать об этом. Не важно, по каким причинам кот увёл её из того трактира. Главное, что теперь они вместе.
– В поспешности скрыты ошибки, – сказал лорд демонов, когда Мейфен хотела пройти в ближайшую повозку, которая стояла первой в процессии.
Жужу поддержала лорда демонов:
– Поедем лучше вон в той, – и она показала на повозку в середине процессии.
Всего было выделено четыре повозки. В каждую вмещалось по десять человек.
Дело в том, что довольно много выбывших из турнира обрадовались второму шансу. Так что ряды героев пополнились.
Как лорд демонов и ожидал, Веньян из рода Шень был тут. Он демонстративно прошёл мимо лорда демонов, лишь бросил презрительный взгляд. Но когда лорд демонов переступил с ноги на ногу, приблизившись тем самым к молодому практику, тот отскочил, как будто увидел скорпиона, чем вызвал усмешки у присутствующих.
Хао Лан тоже была тут, что очень удивило лорда демонов. Потому что одно дело быть в его свите во время турнира, и совсем другое дело при охоте на опасного монстра. Но Хао Лан это, похоже, совершенно не волновало. Она просто ходила за лордом демонов тенью и счастливо улыбалась.
Лорд демонов пытался прогнать её домой, но она ткнула пальцем в Мейфен и Жужу:
– Им ведь не опасно? Чем я хуже них? – и она выпятила красивую грудь, демонстрируя, что в некоторых местах она точно лучше.
Лорд демонов махнул рукой. Хочет рисковать, пусть рискует. Защищать её он слова не давал.
Наконец, все расселись по повозкам, и те колонной тронулись по улицам столицы.
Из-за того, что в повозке было десять человек, скоро стало душно, и Мейфен с Жужу начали обмахиваться веерами, которые дал им лорд демонов.
Да, кроме амулетов абсолютной защиты они получили ещё и по вееру из перьев грифона бездны. Лорд демонов достаточно подробно объяснил девушкам, что это за артефакты, и как ими пользоваться.
Кстати, по поводу того, чтобы артефактными веерами пользоваться как обычными, он сказал особо. Пусть люди думают, что это дешёвые поделки. Во всяком случае до тех пор, пока вееры не покажут себя в деле.
Собственно, мастер-артефактор именно так их и изготовил: чтобы не было сразу видно, что это редкое сокровище. Раз у девушек нет пространственных артефактов, то всё, что лорд демонов дал девушкам для защиты, будет на виду. Вот и сделали так, чтобы вещи выглядели невзрачными. Незачем привлекать внимание жадных людишек.
Понятно, что тот, кто разбирается в артефактах, легко определит настоящую цену этим вещам. Но лорд демонов с карликом Сонгом рассудили, что такие люди встречаются не так часто и точно не среди отряда молодых практиков, отправляющихся на смертельно опасное задание.
Ну и на случай появления экспертов за девушками присмотрят лорд демонов и карлик Сонг. И Хоуха с Лайфу, естественно, тоже.
Кот дремал на коленях Мейфен, а феникс, потоптавшись на плече лорда демонов, уселся и сунул голову под крыло. Но их сонный вид лорда демонов не мог ввести в заблуждение. Что кот, что феникс были готовы в любой момент отразить атаку.
Лорд демонов и сам прикрыл глаза, изображая задремавшего. Отчасти потому, что Хао Лан сидела рядом и пыталась завести какой-то глупый разговор. Но увидев, что лорд демонов «спит», переключилась на соседа справа. Она расспрашивала о приёме у императора, какое там было вино, какие фрукты и угощения, были ли танцовщицы…
