– Я не люблю работать с электрическим светом. Есть такое мнение, что искусственные электрические поля дурно влияют на магию. Не то чтобы я приверженец такой гипотезы, но в плане сосредоточения и создания атмосферы мне уж точно проще со свечами. Хм… Надо бы тебе устраивать лекции что ли… – сказал Стас, – по той же географии, основам магии. Ты сейчас знаешь об этом мире меньше, чем маленький ребенок. Ассистентка без толики образования… что может быть более непредсказуемым фактором в моей работе?
– Знаешь ли, в своем мире я получаю неплохое образование, – с обидой проговорила Леся.
– И на кого ты учишься… точнее, училась?
– Ну… если не вникать и очень в общем, то на экономического аналитика, – Леся проигнорировала поправку Стаса, чувствуя, что прямо сейчас не стоит на этом зацикливаться.
– Ну, тут экономисты тоже востребованы, хорошие экономисты. Не думаю, правда, что это твой вариант, учитывая все обстоятельства, – некромант хмыкнул. – А так, в плане торговли у нас тесные связи с Внешним миром…
– Звучит очень странно… Как так получилось? Я вообще ничего не слышала про Погранье, а ты говоришь о тесных связях…
– Ничего удивительного. Дело в том, что торговля с Внешним миром осуществляется через вампиров. Внешний мир – это их мир, дом для большинства существующих особей кровососов. Если нападения вампиров на людей Погранья незаконны, то люди Внешнего мира… единственное, что мешает творить вампирам полный произвол, так это то, что им выгоднее держать свою природу в секрете. Теперь они избегают открытых войн.
– Как так получилось? – ошарашено воскликнула Олеся. – Чем мы, люди Внешнего мира, оказались хуже вас? Это же… ненормально!
Они ступили в небольшой зал с каменным полом.
По периметру высилось несколько больших подсвечников с огарками свечей. Неподалеку стоял захламленный бумагами и старым пергаментом стол, поодаль еще на одном столе были какие-то непонятные колбы, прозрачные сосуды, наполненные темной жидкостью и несколько закрытых железных коробков, стоящих друг на друге. Вдоль стены располагался стеллаж с банками, содержащими в себе останки животных в формалине, в конце комнаты виднелась закрытая на увесистый замок дверь.
– Мое мнение? Вам просто не повезло, – пожал плечами Стас. – Мы с ними тысячелетие воевали, пока не пришли к компромиссу, и, что самое важное, на нашей стороне была магия. С вашим же миром немного по-другому. Вас там очень много, слишком много, чтобы открыто порабощать и держать страхом, и у вас нет практически никого с магическими способностями, а те, кто есть, не умеют их использовать. Вот вампиры и правят негласно, используя чары и подданных из людей, своих фамильяров. Наше попустительство данному положению вещей – это уступка после тысячелетней войны. Здесь вампир человеку не может причинить вред, пить его кровь без согласия, применять на человеке чары. За едой все вампиры, даже живущие тут, уходят во Внешней мир. И сокрытие от населения Внешнего мира существования Погранья – это желание именно вампиров. Мы потеряли слишком много народу в войне, нам больше не были нужны распри, поэтому мы и не стали в это дальше влезать. Более того, наверняка большинство из нас было действительно радо в момент озвучивания условий перемирия, ведь вампиры смогли полностью переключиться на кого-то другого.
Олеся с искренним ужасом уставилась на Стаса. Было жутко услышать нечто подобное, полностью переворачивающее представления о собственном доме. Возникло множество вопросов, но слышать ответы на них, во всяком случае, прямо сейчас, Олеся уже не хотела.
– Мне нужен твой волос и кровь, – буднично сказал Стас и полез в ящик ближайшего стола.
– Тебе… тебе зачем сейчас это? – слабым голосом спросила Леся, еще не до конца переварив полученную информацию о роли вампиров в ее мире.
– Если в пределах моего дома ты в безопасности, то стоит тебе выйти, то сразу возникает шанс быть найденной вампирами или людьми, участвующими в поисках за награду. Чтобы избежать этого, я изготовлю пару амулетов… Лучшие амулеты подобного рода как раз используют прах…
– Секундочку… То есть ты хочешь сказать, что я буду должна носить на груди прах за пределами дома? – убито проговорила Олеся.
– Я бы на твоем месте носил амулеты постоянно. Просто на всякий случай, – Стас посмотрел на девушку и вздохнул. – Давай, отключай свое чувство брезгливости. Тут ему не место, если тебе действительно нужно убежище.
– Может, я тогда просто не буду выходить? – с надеждой спросила Леся.
– Как ты тогда будешь выполнять свою часть договора?.. – Стас перешел ко второму столу и поставил на него горелку. – Давай-ка свой волос…
– Не поняла… Мы договорились, что я даю тебе кровь и все счастливы, – девушка вырвала, поморщившись, волосок с головы и протянула некроманту.
– У меня задания по все стране от гильдии… Ты думаешь, я буду таскать с собой твою кровь в мензурке? От нее вообще прока не будет.
– Погоди… То есть таскать ты будешь меня?!
– Ну да…
Олеся обомлела, и некоторое время не могла сформулировать свою мысль, растерянно открывая и закрывая рот.
