Босые ноги чувствовали ледяной холод серых плит. Олеся не смогла рассмотреть границ помещения, где она была; пространство вокруг заполняла дымка, тусклый свет шел, казалось, ниоткуда, блекло подсвечивая туман и камень в небольшом радиусе вокруг нее, остальное было погружено в полный мрак. Напротив девушки прямо в камне был выбит огромный бассейн, наполненный темной стоячей водой.
Олеся сделала шаг вперед, ежась от холода. Вода в бассейне словно дожидалась только этого момента и дрогнула, начав медленно вращаться к центру, образуя завораживающие завитки на своей поверхности. В резервуар вели полуразрушенные стершиеся ступени.
Что-то влекло туда, прямо в центр образующегося медленного водоворота. Непонятный самой девушке интерес, непреодолимое навязчивое желание понять, что же это. Девушка сделала еще шаг. В этот момент ей послышался неясный шепот, заставивший вздрогнуть и остановиться. Она стояла и вслушивалась, пытаясь понять, что происходит и откуда идет этот звук.
«Иди же», – шепот перерос в ропот сотни голосов. Олеся в ужасе отпрянула от бассейна.
– Кто вы?! Что вы хотите от меня?! Где я?! – срывающим голосом крикнула девушка в пустоту.
– Тебе нужно туда, – четко сказал за её спиной стальной женский голос. Олеся резко обернулась.
Сзади стояла женщина. Ее стройную фигуру обтягивали длинные шелковые одежды цвета свежевыпущенной крови. Волосы, черные и блестящие, рассыпались по плечам, обрамляя холодное бледное лицо с острыми скулами. Скулу и щеку пересекал длинный глубокий шрам. Глаза, темные и блестящие, с укором смотрели на Лесю.
– Ты должна, – сказал мрачная незнакомка, – Ради рода. Ради всех нас.
Ропот сотни голосов резко возрос и почти оглушил ничего не понимающую девушку.
– Оставьте меня, – отшатнулась Олеся от женщины, – Что вам нужно?!
Та решительно двинулась к ней. Она смотрела Лесе прямо в глаза. Девушка с испугом сделала пару шагов назад и внезапно поняла, что стоит на самом краю бассейна и бежать ей некуда.
– Пора, – произнесла незнакомка и вдруг с силой толкнула Лесю. Та пронзительно крикнула и с громким плеском рухнула в воду, где ее моментально подхватило течение.
Жидкость в бассейне была неестественно вязкой. Олеся судорожно чертыхнулась, попыталась набрать побольше воздуха в легкие и случайно хлебнула воды. Девушку захлестнул отвратительный вкус железа. Нет, это всё же была не вода.
Бассейн наполняла кровь.
Олеся почувствовала, что от ужаса ее тело словно онемело. Что-то подобное нескольким десяткам рук облепило ее и рывком полностью погрузило в отвратительную темную жидкость.
….
С громким криком Олеся резко села и часто задышала. Ей показалось, что она почти захлебнулась, голова кружилась, и девушку мутило от гадкого солоноватого вкуса крови во рту.
Вокруг было темно и ничего не видно.
Постепенно, упокоившись, Олеся поняла, что находится в своей новой спальне и что она до сих пор у некроманта. Никакого бассейна с кровью и зала с плитами. Это был просто невероятно дурной сон, кошмар, навеянный её последними потрясениями.
Внезапно раздался громкий стук, и дверь тут же без паузы открылась, едва не доведя Лесю до сердечного приступа.
– Извини, я услышала крик. Что-то случилось?
Судя по голосу, это была Алиста. Олеся с облегчением выдохнула и зажгла ночник.
Ведунья стояла в длинной кружевной розовой ночнушке и немного покачивалась, словно только что проснулась. Вид у нее был очень сонный и какой-то невероятно измученный.
– Что ты тут делаешь? – странная идея вдруг пришла Олесе в голову – Вы же с Диром спите на первом этаже, разве нет? Или ты и Стас … ой, это, наверное, не мое дело…
Алиста непонимающе уставилась на Лесю и вдруг, поняв, негромко захихикала:
– О, боже, нет… нет, это не то что ты подумала… Хотя все равно неловко… – Алиста замялась, – я, в общем, луначу немного.., – девушка неуверенно и словно извиняясь, улыбнулась,– ты меня разбудила своим криком прямо в коридоре. Что-то случилось?
– Ого, ничего себе… понятно. Случилось? Да мне приснилась чушь какая-то…
– Сейчас очень сильная луна, – серьезно сказала Алиста, – не относись к кошмарам так легко в подобные ночи. Что тебе именно приснилось? Я могу истолковать. Не стесняйся, рассказывай.
Провидица улыбалась так искренне, что Леся, подумавшая было вежливо отказаться, почувствовала сомнения.
– Правда?.. Ну… я…
Олеся вздохнула и хотела было выложить все о своем только что увиденном сне, но что-то внутри внезапно заставило ее проглотить уже готовые слова. Увиденный сон показался вдруг чем-то безумно личным, почти интимным. Однако это была отличная возможность спросить о кое-чем другом.
– Знаешь, я помню только символ. Треугольник со змеями.
Алиста заинтересована хмыкнула:
– Хм… Можешь схематично показать, как располагались змеи…
Через пару минут Олеся уже, забыв о странном кошмаре, оживленно чертила на полу форму знака, который обнаружила на себе прошлым утром. Выведав точности линий и угол наклона голов змей, Алиста крепко задумалась:
