– Так… И что за задания? – наконец, спросила она.
– Упокаивать умерших… Иногда их по делу поднимать. Разбираться с проклятыми местами… В таком духе.
– Что?! – Олеся буквально схватилась за голову. – Я на такое не соглашалась!
Стас поднял глаза:
– В таком случае, можешь уходить. Так и быть, одежду оставь себе.
Девушку стало потрясывать. Она молча смотрела, как парень смешивает что-то серое с темной жидкостью в колбе и ставит ее на огонь. Туда же пошел ее волос.
– Меня ищут, а ты хочешь таскать меня по всей стране, да?
– В крупных городах мои услуги не так сильно нужны. Таскаться придется по дальним закоулкам. С портальной системой мы можем и вовсе не бывать в мегаполисах. Амулеты в любом случае резко обезопасят твои передвижения.
– А ты не боишься, что меня сожрет кто-нибудь на твоем задании? – ухватилась за еще одну свою идею девушка.
– Делать все, чтобы этого не произошло – в твоих интересах, – не отвлекаясь от процесса размешивания жидкости, ответил парень.
Олеся растерянно прислонилась к холодной стене, пытаясь переварить услышанное.
– Я не понимаю твоей реакции. Судьба подкинула тебе отличный шанс заново построить свою жизнь и избежать вечности в образе нелюдя под подчинением других нелюдей, имеющих массу общих черт с мертвецами.
– Из этой схемы мертвецы никуда не исчезли. Я даже на медика передумала поступать, когда узнала о всеобщей практике в морге, – Олеся сжала зубы. – Я не понимаю, за что мне все это…
– Человек может привыкнуть ко всему.
Олеся хотела было возразить, но проглотила свои слова.
Было очевидно, что некромант давно все для себя решил, а у нее все равно не было никаких других вариантов.
Девушке вдруг стало как-то очень дурно, от горелки пошел отвратительный трупный запах. Она, продолжая опираться плечом о стену, прикрыла глаза, сквозь пелену слыша голос Стаса, вдруг начавшего певуче что-то начитывать, склонившись над колбой.
В ее воображении вдруг возник какой-то узор, который вязался с каждый слогом, произнесенным некромантом. Узор был жесткий, с острыми углами, изогнутыми клинообразными линиями. На секунду он показался ей настолько реальным и осязаемым, что у нее возникло ощущение, что она может до него дотронуться. Девушка из праздного любопытства мысленно протянула руку. В ту же секунду ее словно обожгло, и она отдернулась.
Через несколько мгновений Стас замолк, и девушка открыла глаза. Парень как-то странно смотрел на нее.
– Что-то случилось? – спросила Олеся.
– Не знаю. Может, показалось, – Стас повернулся обратно к столу. – Ты слышала от Кирилла, что у людей с сильной кровью практически не бывает магических способностей?
– Хм, что-то в таком духе он обронил, но я затрудняюсь вспомнить дословно. Кстати, а зачем ты тогда сказал ребятам, что я прошла… как его…
– Экзамен на магические способности? Надо же было как-то обосновать твое присутствие. Просто так взять и нанять на такие дела обычного человека было бы очень странно. А сильная кровь – явление исключительно Внешнего мира, и об этом лучше умалчивать. Ладно… Теперь нужна кровь. Подойди.
Олеся инстинктивно прижала правую руку к себе, но послушно подошла к столу. Жидкость в колбе пенилась, вблизи запах оказался куда более отвратителен. Стас не глядя выжидающе протянул свою руку, и девушка дала ему ладонь. На этот раз боль была терпимей. Капля, на секунду задержавшись на кончике пальца, упала в колбу, и жидкость тут же зашипела. Когда некромант отпустил ладонь, Олеся сунула пораненный палец в рот и ощутила металлический привкус.
– Чем больше ты будешь находиться в Погранье, тем больше вероятность изменений: будет происходить подпитка от магического поля. Если у тебя есть способности, они дадут о себе знать. Хотя это и очень странно, – Стас кинул взгляд на Олесю, – но я четко ощутил, что ты
– Я могу идти? – жалобно спросила девушка.
– Да, конечно, дальше я продолжу без тебя. Амулеты будут готовы завтра. И завтра же мы отправляемся. Найди себе что-нибудь из одежды для дороги, сумку… Желательно черного цвета.
– Почему… именно черного?
– Потому что это работа, а я состою в гильдии некромантов. Будет странно, если моя помощница будет щеголять в футболочке с котятами… Считай, что это рабочий дресс-код. Вещей бери минимум, но с расчетом на неопределенное количество ночевок. Ты умеешь ездить верхом?
Леся мало себе представляла, сколько надо вещей, чтобы был минимум на это самое «неопределенное количество ночевок». Вопрос про езду окончательно выбил ее из колеи, и она слегка замешкалась, но затем выдавила:
– Да, я занималась года три верховой ездой еще в школе, но…
– А обращаться с каким-либо оружием? Приемы самозащиты?
– Эм… нет….
– Плохо, – уже не слушал ее Стас. Он переливал получившуюся массу из колбы в небольшую глиняную чашу. – Все, иди, мне нужно максимально сосредоточиться. Возьми любую свечу из подсвечника, чтобы не свернуть шею на лестнице в темноте.
Олеся, пребывая все в том же рассеянном состоянии, с трудом вытащила огарок свечи с коротким обгорелым кусочком фитиля.
Будущее представлялось туманным и невеселым.
