– Следит за практикой и глумится над Стефаном, – пробурчала Кейт. – Я как раз искала Рику, чтобы предупредить. Эймир сказал, что отправит нас с ней убирать кладбище, если мы попадёмся ему на глаза до конца дня.
– Понятно, – кивнула Амайя и исчезла.
Мы с Катрин переглянулись. Что было понятно императрице, неизвестно, а вот слёзы Рики нам обеим не понравились. Думаю, Кейт, как и я, чувствовала свою вину за неуместную болтливость. Я подошла к трюмо, взяла успокоительное зелье и налила его в стакан с водой. Протянула Рике и пробормотала:
– Держи, мне вроде помогает, даже призраков не призываю.
Выпив зелье, Рика почти моментально успокоилась и уныло произнесла:
– Какое-то зелье бракованное. Говоришь, что не призываешь призраков, тогда кто это? – он ткнула мне за спину.
Обернувшись, я увидела Амину, которая с любопытством наблюдала за нами. Печально вздохнув, та подлетела к нам и покачала головой. А я вновь не смогла сдержать слов и огорошила всех признанием:
– Это Амина, жена Эймира. И она тут давно. Не может уйти без него к богине.
Зажав рот рукой, я округлившимися глазами смотрела на девушек. Только Амина вдруг рассмеялась и спросила:
– Неужели Эймир приготовил зелье успокоения?
– Да, он сказал, что мне сейчас поможет только оно, – прошептала я.
– В таком случае, готовься выдать все свои секреты и страшные тайны, – фыркнул призрак. – Побочный эффект от зелья, не только в заторможенности. Оно вызывает такое же действие, как заклинание истины. Ты будешь честно отвечать на все вопросы.
Теперь глаза округлились не только у меня, но и у Рики. Поднявшись с кресла, девушка собралась молча уйти, но тут посреди комнаты открылся портал. Очень странный, будто вначале кто-то создал защитный барьер, а после уже явился сам. Из портала к нам шагнула Амайя. Она обвела нашу занимательную компанию взглядом, после чего проговорила:
– Так и знала, что у вас тут очень весело! Предлагаю сесть за стол и выпить чаю. Надеюсь, вас здесь голодом не морят?
Последняя фраза явно была намёком на нашу встречу во дворце. Я хихикнула и покачала головой, а вот Рика пошатнулась и сделала маленький шаг по направлению к двери. Удивлённо глянув на девушку, Амайя нахмурилась и спросила:
– Рика, ты плохо себя чувствуешь? Кружится голова? По утрам не тошнит?
– Я не беременна, если вы намекаете на это, Ваше величество, – прошелестела Рика и склонилась в церемонном поклоне.
– Значит, дело во мне, – с пониманием протянула Амайя.
Она посмотрела на всех по очереди, задержав взгляд на Амине, и прошла к столу. Уселась на один из свободных стульев, указала всем жестом, чтобы мы присоединялись, и дождавшись, пока все окажутся за столом произнесла:
– Итак, дамы, – мы все одновременно вздрогнули. Не знаю, почему это сделали остальные, но лично мне, эти слова и интонация, напомнили императора во время допроса. – Стоит разъяснить некоторые моменты, и надеюсь меня все внимательно выслушают. Леди Амина, вас я попрошу дать клятву о неразглашении или покинуть нашу компанию.
Вот теперь все удивились, даже призрак, но клятва всё же прозвучала и Амина засверкала синими искорками, связанная магией. Мы все ждали, что же такого расскажет нам императрица, потому в помещении стояла гробовая тишина, которую нарушило чье-то дыхание за моей спиной. Я повернулась, и посмотрела на того самого призрака, который вчера с пониманием отнёсся к моим спонтанным призывам.
– Леди, мне весьма импонирует ваше внимание, – произнёс мужчина. – Но не могли бы вы отправить меня обратно?
Вскочив со стула, я быстро произнесла заклинание и смущённо улыбнулась на прощание призраку, после чего бросила несчастный взгляд на присутствующих. Амайя засмеялась в голос и выдавила сквозь смех:
– Пей ещё зелье, кажется, ты очень нервничаешь.
– Но оно же с побочным эффектом, – пробурчала я.
– Какая разница? – фыркнула Амина. – До вечера ты всё равно будешь говорить только правду. Так что пей, не бойся.
Пока я наливала себе зелье, все молчали, но стоило вновь сесть за стол, как Амайя заговорила:
– Хочу кое-что вам объяснить. Практически вся моя семья мертва, благодаря усилиям некромантов и аристократии. Рика должна помнить те события, ведь тогда было очень много казней.
Побледнев, ле Тирол кивнула, подтверждая, что воспоминания ещё живы в её памяти. А я поёжилась, начиная понимать, отчего Амайя так добра с нами. Пережив такое, любой человек начнёт с опаской относиться к окружающим.
– Так вот, не считая семьи, где выжили всего двое, у меня есть три друга, которые близки мне, как братья, – продолжила императрица. – И я хочу, чтобы вы осознали. С появлением вот этих прекрасных узоров на ваших руках, вы по умолчанию причисляетесь к близким мне людям. Их очень мало и можно пересчитать на пальцах. Возможно, вы спросите, почему я потребовала клятву о неразглашении с леди Амины. Объясняю. О том, насколько дороги мне друзья, знают только избранные. Я не хочу подставлять близких людей под удар.
– Тогда почему ты не потребовала такую же клятву со всех в этой комнате? – тихо поинтересовалась я.
