— Есть другой путь, — его голос звучал решительно. — Я мог бы… обратиться к одному существу. Существу, которое может попасть туда, куда не могут проникнуть волшебники.
— Домовой эльф? — догадался Сахиби.
Снейп кивнул.
— Домашний эльф Регулуса — Кричер. Тот самый, который помог ему достать медальон из пещеры. Если Регулус прикажет ему…
— Но эльфы не могут аппарировать в сейфы Гринготтса, — возразил Сахиби. — Гоблины позаботились об этом.
— Обычные эльфы — нет, — согласился Снейп. — Но Кричер особенный. Он смог вернуться из пещеры с защитой Тёмного Лорда, куда ни один волшебник не мог аппарировать. Возможно, древняя магия дома Блэков даёт их эльфам… особые возможности.
Сахиби внимательно смотрел на Снейпа. Это было неожиданное развитие событий, но потенциально очень полезное.
— И Регулус согласится приказать своему эльфу проникнуть в сейф Лестрейнджей? Это опасно не только для эльфа, но и для самого юноши, если об этом узнают.
Снейп выпрямился, и в его глазах Сахиби увидел решимость, которой раньше не замечал.
— Я убежу его. Регулус доверяет мне. И… я думаю, он доверяет вам даже больше. После того, как вы помогли ему с медальоном.
— А если эльф откажется? Или не сможет проникнуть в сейф?
— Тогда мы придумаем другой план, — просто ответил Снейп. — Но мы должны попытаться. Ради… всего, что потеряно. Ради будущего, где такие, как Тёмный Лорд, не смогут никогда вернуться.
Сахиби скрыл удовлетворённую улыбку. Снейп перешёл от пассивного участника к активному сторонику их миссии, готовому рисковать и предпринимать самостоятельные шаги. Это было именно то, к чему он стремился.
— Хорошо, Северус, — мягко сказал он. — Поговорите с Регулусом. Но будьте осторожны. Ставки слишком высоки, чтобы рисковать необдуманно.
Когда Снейп ушёл, Сахиби позволил себе момент удовлетворения. План развивался даже лучше, чем он ожидал. Молодой мастер зелий, некогда преданный Дамблдору, теперь всё больше привязывался к нему, видя в Сахиби единственного, кто по-настоящему понимал его боль и разделял его стремления.
Ещё немного времени, несколько удачных операций вместе, и Снейп будет готов к следующему шагу — к знакомству с истинной природой миссии Сахиби, с его хозяином и с видением нового мира, который Малик планировал создать.
Мира, где сила магии вернётся к своему изначальному, необузданному состоянию. Мира, где такие талантливые, но недооцененные волшебники, как Северус Снейп, наконец получат признание и власть, которых заслуживают.
И Снейп, измученный потерей, отвергнутый обществом, жаждущий признания и возмездия, становился идеальным кандидатом для вступления в ряды служителей Инферно.
В последующие дни Сахиби и Снейп полностью погрузились в подготовку к ритуалу очищения медальона Слизерина. Работая вместе в лаборатории Снейпа до поздней ночи, они адаптировали процесс, успешно примененный к диадеме Равенкло, учитывая особенности нового артефакта.
— Медальон будет сопротивляться сильнее, чем диадема, — объяснял Сахиби, изучая древний серебряный медальон через защитные перчатки. — Я чувствую, что связь между крестражем и реликвией глубже. Возможно, из-за большего сродства Тёмного Лорда со Слизерином.
Снейп кивнул, помешивая серебряным прутом сложное зелье цвета жидкого лунного света.
— Логично. Реддл всегда считал себя прямым наследником Салазара. Эта реликвия для него не просто сосуд, а символ его наследия.
— Это усложняет задачу, — Сахиби аккуратно положил медальон в защитный контейнер. — Нам понадобится более сильный катализатор для разделения и более подходящий сосуд для крестража.
Снейп поднял взгляд от котла.
— У меня есть идея насчет сосуда, — тихо сказал он. — Нечто, имеющее прямую связь с Тёмным Лордом. Личную связь.
Сахиби вопросительно поднял бровь.
— Что именно?
— Дневник, — ответил Снейп. — Не совсем дневник, скорее записная книжка, которую Тёмный Лорд использовал для планирования операций своих последователей. Я… хранил её после его падения. Как напоминание.
Сахиби внимательно смотрел на Снейпа, скрывая удивление за маской спокойного интереса. Он не ожидал, что мастер зелий сохранил личную вещь Волан-де-Морта.
— Почему вы сохранили её, Северус?
Снейп отвел взгляд, его пальцы слегка дрожали, когда он добавлял в зелье следующий ингредиент.
— Чтобы никогда не забывать, — тихо ответил он. — Никогда не забывать, что моя слабость, моё стремление к силе и признанию стоили жизни… — он не смог закончить фразу.
Сахиби понимающе кивнул. Эта откровенность была еще одним признаком растущего доверия Снейпа к нему.
— Дневник идеально подойдет, — сказал он. — Предмет, содержавший мысли и намерения Тёмного Лорда, будет иметь сильное притяжение для фрагмента его души.
Они продолжили подготовку. Снейп усовершенствовал очищающее зелье, добавив в него редкие ингредиенты из своих личных запасов — кровь окками, эссенцию мандрагоры, выдержанную при лунном свете, и пыльцу черного лотоса, собранную на рассвете.
