Сахиби, в свою очередь, создавал сложный алхимический круг, комбинируя символы различных магических традиций — руны древних скандинавов, иероглифы египетских жрецов и тайные знаки, которые он якобы изучил во время путешествий по Востоку, а на самом деле принадлежавшие языку мира Малика.
Регулус, не посвященный в детали ритуала, но горящий желанием уничтожить крестраж, помогал с поиском информации в редких книгах из библиотеки Хогвартса. Юноша становился всё более преданным их делу, видя в Сахиби и Снейпе наставников, объединенных благородной миссией.
Ночь новолуния, выбранная для ритуала, выдалась безветренной и холодной. Звезды ярко сияли на чистом небе, словно наблюдая за тем, что должно было произойти в глубинах Запретного леса.
Сахиби и Снейп приготовили всё необходимое на знакомой поляне у ручья. Алхимический круг, более сложный, чем тот, что использовался для диадемы, сиял серебристым светом, отражаясь в спокойной воде. Семь свечей из черного воска с синим пламенем отмечали ключевые точки конструкции.
В центре круга Сахиби поместил медальон Слизерина, а рядом с ним — потрепанную черную книжку в кожаном переплете — дневник Тома Реддла. По периметру круга, в форме треугольника, располагались три основных компонента ритуала: хрустальный флакон со свежей слезой феникса, которую Сахиби снова тайно добыл у Фоукса; серебряная чаша с кровью единорога, смешанной с очищающим зельем Снейпа; и кристалл, присланный Маликом, восстановивший свою силу после предыдущего ритуала.
— Вы уверены, что справитесь с этим? — спросил Сахиби, глядя на Снейпа. — Процесс будет более интенсивным, чем прошлый раз. Крестраж может… сопротивляться.
Снейп, бледный, но решительный, кивнул.
— Я готов. Это необходимо сделать.
Они встали по разные стороны круга. В отличие от первого ритуала, в этот раз Снейп должен был активно участвовать, произнося часть заклинаний и направляя потоки магии. Сахиби представил это как проявление доверия, хотя настоящей причиной было его желание связать молодого мастера зелий с магией Малика.
— Начнем, — сказал Сахиби, снимая очки и позволяя синему пламени своих глаз полностью осветить поляну.
Снейп, увидев это, лишь слегка вздрогнул — он уже привык к этой особенности своего коллеги, даже начал находить в этом своеобразную красоту.
Сахиби начал произносить древнее заклинание, и Снейп присоединился, его глубокий голос сливался с речитативом старшего мага. Слова на незнакомом языке, которые Снейп заучил, не понимая их истинного значения, создавали магический резонанс, активирующий алхимический круг.
Серебристое свечение вокруг медальона усилилось. Три ключевых компонента начали светиться каждый своим цветом — слеза феникса золотым, кровь единорога серебряным, кристалл Малика глубоким синим. Лучи света соединили их, образуя треугольник над артефактами.
— Теперь направьте свою магию в центр круга, — инструктировал Сахиби. — Представьте, как она отделяет скверну от медальона.
Снейп вытянул руки над кругом, концентрируясь. Его магия, видимая в свете ритуала как серебристо-зеленый поток, устремилась к медальону. Сахиби добавил свою силу — синее пламя, окружившее поток Снейпа и усилившее его.
Медальон начал вибрировать, затем медленно поднялся в воздух, зависнув над землей. Его поверхность покрылась черными прожилками, словно трещинами на стекле. Из этих трещин начала сочиться темная субстанция, похожая на маслянистый дым.
— Держитесь, Северус, — тихо сказал Сахиби. — Он сопротивляется.
Медальон внезапно раскрылся, и из него вырвался поток чистой тьмы, формирующейся в призрачное лицо — красивое, но искаженное злобой и страхом. Лицо молодого Тома Реддла.
— Северус Снейп, — прошипел призрак, его голос звучал одновременно в воздухе и в сознании. — Мой верный слуга… или предатель? Ты пытаешься уничтожить часть своего господина?
Снейп побледнел еще сильнее, но его руки оставались твердыми, поток магии не прерывался.
— Ты не мой господин, — тихо, но твердо ответил он. — Ты никогда им не был.
Лицо исказилось в гневе.
— Ты думаешь, она простит тебя? Лили? — призрак рассмеялся, холодным, жестоким смехом. — Ты виновен в ее смерти, Северус. Твои руки в ее крови. Уничтожив меня, ты не искупишь свою вину.
Снейп вздрогнул, его магия на мгновение ослабла. Сахиби немедленно усилил свой поток, поддерживая процесс.
— Не слушайте его, Северус, — твердо сказал он. — Это не Тёмный Лорд, а лишь осколок его души, пытающийся спастись. Он использует ваши страхи против вас.
Призрачное лицо повернулось к Сахиби, его глаза сузились.
— А ты… ты вообще не из этого мира, — прошипел он. — Я вижу тебя, существо огня. Ты используешь его, как используешь всех. Твой хозяин…
Сахиби резко усилил заклинание, обрывая речь призрака. Синее пламя из его глаз сформировало арку, окружившую тёмное облако и сжимающую его.
— Сейчас, Северус! — крикнул он. — Направьте свою магию на дневник! Создайте путь для крестража!
Снейп, вырвавшись из оцепенения, перенаправил поток своей магии на дневник Тёмного Лорда. Книжка засветилась зеленоватым светом, словно зовя своего бывшего владельца.
