Человеческие поселения пропали еще не доходя до барьера, и последние пару часов мы ехали по пустынной дороге, встретив конных стражников только один раз. Они проводили нас равнодушными взглядами, не останавливая и не спрашивая, что мы забыли вблизи заповедных земель, и поехали своей дорогой. Незадолго до границы барьера лорды взяли меня в клещи, встав по обеим сторонам, и не позволяя вылезать ни в перед, ни назад. Так мы и подъехали к невидимой стене. Но я ее легкое жужжание я уловила еще за триста шагов. Бриннэйн открыл проход, через который мы въехали в Эмихар, и за нами стена вновь сомкнулась.
- Добро пожаловать в Эмихар, кроха, - черноволосый маг обвел рукой пространство перед нами.
Я с интересом озиралась, насколько мне позволяли мои спутники. Но вскоре я должна была признать, что местность нисколько не отличалась от того, что было до барьера. Поначалу была та же пустошь, но вскоре начались деревья и кустарники, а еще чуть позже мы въехали в лес.
- Пока никого, - негромко сказал лорд Ронан.
- Угу, - согласно промычали мы с лордом Алаисом.
Поисковики отправили все. Маги переглянулись и решили. Местность прощупывает Ормондт, защиту ставит Алаис, я наслаждаюсь видами.
- Я тоже хочу что-нибудь сделать, - обиделась я.
- Спой песню, - хмыкнул Бриннэйн. - Знаешь веселые песни?
- У меня голоса нет, - расстроилась я. - И слуха тоже.
- И замечательно, - серьезно кивнул лорд Ронан. - У дракона отличный слух.
- Вечно ты все испортишь, - обиделся Бриннэйн. - Тогда я спою.
- Не стоит, - снова навредничал Ормондт. - Иначе мы рискуем привлечь оборотней.
- Чего это? - Бриннэйн удивленно вздернул брови.
- Решат, что свой потерялся, воем стаю зовет, - без тени улыбки ответил Ормондт.
- Хамло! - возмутился черноволосый маг. - Пой тогда сам, у тебя все есть, и слух, и голос.
- Потом, - отмахнулся лорд Ронан раньше, чем я успела заинтересоваться новой информацией. - У нас гости. Тролль. Тише, Айли, - он с добродушной насмешкой посмотрел на мою суету. - Он скоро сам объявится.
- А дракона нет? - я продолжила озираться.
- Если бы был дракон, тролль бы не вышел, - ответил Бриннэйн. - Сожрет же.
Я передернула плечами и нетерпеливо заерзала, ожидая обещанного появления тролля. Он вышел нам навстречу шагов через пятьдесят. Это был громила с зеленоватой кожей, большими заостренными ушами и какой-то пахабной клыкастой ухмылочкой. Одет он был в кожаную безрукавку, доходившую до колен и перетянутую кушаком. Дальше шли голые волосатые ноги без обуви. Почему-то я подумала, что под этой безрукавкой больше ничего нет, и густо покраснела. Громила держал на плече увесистую дубинку. Тролль демонстративно скинул дубину с плеча и похлопал ею по огромной ручище.
- Кто такие? - поинтересовался он грубым хриплым голосом. Такой был у грахемского пьяницы, жившего недалеко от нас с учителем.
- Путники, - ответил Бриннэйн.
- Куда идете? - продолжал свой допрос тролль.
- Туда, - расплывчато сказал маг.
- Тогда платите золотом, - громила снова осклабился. - Или бабу.
- Обойдешься, - разговор по-прежнему вел лорд Алаис.
- Ну и ладно. Баба у вас мелкая, я люблю, чтоб посмотреть на что было, - Бриннэйн хмыкнул и покосился на лорда Ронана, хранившего молчание, но взгляд у него был недобрый. - Золото давайте.
- Нету, - Бриннэйн развел руками.
- А что есть? - тролль почесал дубинкой затылок.
- В морду можем дать, - радостно сообщил маг. - Хочешь?
Тролль задумался, затем расплылся в ухмылке и снова постучал дубинкой по своей лапище. Бриннэйн подкинул на руке пульсар, тролль заметно расстроился. Он смачно сплюнул под копыта наших лошадей и скрылся за кустами с недовольным ворчанием:
- Понаехали, развернуться негде. Еще раз попадутся, точно вмажу...
Потом ворчание стало совсем непонятным, и мы тронулись дальше. Я еще несколько раз оборачивалась, но тролль так больше и не появился. Не могу сказать точно, какое впечатление оставил о себе житель Эмихара. Но в осторожности и предусмотрительности ему не откажешь. Мои маги молчали, продолжая посматривать по сторонам. Я открыла было рот, но Ормондт мягким движением закрыл мне его рукой, пришлось удержаться от расспросов. Но прощупала сама ближайшее пространство, никого не нашла и вопросительно посмотрела на лорда Ронана. Он покачал головой и оставил меня томиться в неизвестности.
Мы проехали часть леса, выехали на опушку, и причина нашего молчания стала понятна. Из-за деревьев на границе опушке ощутимо пахнуло угрозой.
- Не разминулись, - тихо произнес Ормондт.
- Но мы честно старались, - ответил Бриннэйн. - Они сами выноваты.
- Кто? - я завертела головой от одного мага к другому.
- Серые гоблины, - ответил лорд Ронан. - В разговор не вступать, зубы не показывать, руками без дела не шевелить. Сиди спокойно, защита вокруг нас уже стоит, не пробьют. Но, если посчитают, что мы их оскорбили, то будут тащиться сзади до самой границы. Это ерунда, но надоедает и раздражает.
- Я все поняла, - ответила я, и мой взгляд заметался по опушке, в ожидании гоблинов.
