– Завтра идём в поход, вот туда, к озеру, – Томас ткнул пальцем в сторону рощи. – Как тебе мысль, присоединиться? Песням местным научу. Я неплохо играю на струнных инструментах. Но ты это, наверное, уже поняла.
Амалия осмотрелась. Недалеко от них Хорд уже успел присоединиться к чужой беседе, упорно доказывая, каким редкими внешними данными его наделила Земля.
– Я один в деревне золотой, да-да! – он погладил по голове ту молодую девушку, что скромно молчала весь вечер, а сейчас раздражённо закатила глаза. – Не завидуй, сестрёнка. Богиня любит меня, и вот помяните моё слово, вы никогда не увидите меня седым. Выпьем за благосклонность Земли!
***
Деревня полыхала огнём на фоне красного восхода. Пепел, словно снег, медленно оседал на плечи выживших жителей. Звуки горького плача разносились по деревне Мидл с каждым порывом ветра.
Александр перебросил руку Амалии через плечо, и они вдвоём молча брели вдоль домов.
– Слава Земле, ты жива! – навстречу выбежал Томас. В руках у него был окровавленный меч. Страх и волнение отпечатались на его лице. – Давай мне, я помогу, – парень протянул свободную руку.
Амалия слабо кивнула. Александр, задевая его плечом, просто шёл дальше.
– Ты сам еле ноги волочишь! – возмутился Томас. – Что вообще тут произошло?
– Всё закончилось, – пробормотал Александр. – Мы уходим. Сожгите тела.
– Эй, – парень развернул мага к себе.
Сверху камнем вниз пролетел Соул, резко размахивая крыльями перед лицом мечника. Томас отпрыгнул, но не заострил внимание на птице. Он вгляделся в девушку и озабоченно произнёс:
– Амалия? Ты ранена, наш лекарь поможет.
Девушка остановилась.
– Я магичка. Мы убили чёрного духа.
– Молчи, – процедил Александр.
– Что? – неуверенно проговорил Томас. – Какая магичка? Амалия, пойдём домой, ты всё объяснишь, когда отдохнёшь.
– У меня нет дома, – с сожалением прошептала девушка. – Прости, но я ухожу. Мы больше не сможем видеться. Я больше не хочу быть с тобой.
Парень отшатнулся.
– Я обидел тебя? – он качнул головой, пытаясь прийти в себя. Мечник посмотрел на Александра. – Или это из-за него?
– У нас нет на это времени, – раздражённо ответил маг. – Если вы поймали тех женщин, что были на родах, отпустите. Я думал, их придётся допрашивать, но в этом больше нет смысла.
– Они все выпили какие-то зелья и умерли, – не отводя взгляда от магички, равнодушно проговорил парень.
– Арье? – тихо спросила Амалия.
– Жив, сильно ранен, – на глазах Томаса подступили слёзы.
– Прости, – в последний раз произнесла девушка.
Маги развернулись, чтобы уходить, но рыжие волосы бросились в глаза Амалии ярким лучом. По двум иссушенным телам, лежащим в обнимку на промёрзшей траве, невозможно было распознать людей.
Но Амалия узнала их. Весёлый парень, что смог стать другом Амалии всего за несколько дней, действительно не соврал, ибо его седину так и не придётся никому увидеть.
***
Амалия и Александр добрались до соседнего поселения, где остановились у местного лекаря и травника, заплатив приличную сумму, чтобы остаться в его доме. Маги почти не разговаривали. Девушка много спала. Изредка открывая глаза, она наблюдала за тем, как похрамывая, передвигался по комнате маг, делая записи в кожаном дневнике и сжигая листки. Он перешёптывался с хозяином дома, а тот был явно недоволен, несмотря на полученную плату.
Сегодня лекарь не давал Амалии никаких отваров, оттого магичка решила, что её состояние все дни было вызвано действием трав. Наконец в голове просветлело.
Хозяин дома кивнул на дверь и Александр молча последовал за ним.
Амалия ждала около часа, но после того, как маг так и не вернулся, аккуратно поднялась и подошла к столу. Тени от свечи плясали на странных записках и почёрканных пергаментах. Небольшая тетрадь в коричневом кожаном переплёте не сразу бросилась в глаза девушке. На обложке виднелся странный символ: серебряный ромб, разделённый на четыре таких же, равных, пересекала волнистая горизонтальная линия ровно посередине, а в нижнем ромбе две параллельные вертикальные линии образовывали широкую стрелку вверх.
Магичка открыла первую страницу. Внизу пожелтевшего листа, мелким, но красивым почерком красовалась надпись: «Дневник профессора Димира Лозо». Она быстро пролистала давно выцветшие страницы, вглядываясь в буквы формул и красивые картинки, пытаясь понять, откуда такая вещь может оказаться у Александра. Одну из записей украшал портрет девушки, что заставило Амалию вчитаться в надпись под ним:
«