Животное перестало вилять хвостом, после чего медленно поклонилось Александру, вытягивая лапы вперёд. Амалия внимательно вглядывалась в действия парня, но тот ничего не делал.
– Дай команду только глазами. Внуши ему, что ты хочешь от него, – переводя взгляд, произнёс маг.
Амалия встала на место Александра. Она долго смотрела в глаза Тревора, пока тот не повернул голову на бок, словно спрашивая чего от него хотят.
– Сосредоточься, – прошептал Александр.
– Я и так сосредоточена, – прошептала в ответ Амалия. – Ещё немного и у меня лопнет вена на виске!
– Не напрягайся, – маг всматривался в лицо девушки. – Только глаза.
Пёс внимательно смотрел на магичку, после чего немного привстал. Амалии показалось, что вот-вот у неё что-то получится, но Тревор подошёл к Александру и протянул ему лапу.
– Ты хотела этого? – неуверенно спросил он.
– Я хотела, чтобы он лёг, – сухо ответила Амалия.
Александр задумчиво почесал Тревора за ухом, прощаясь с псом, и попросил Амалию забрать вещи из дома, после чего они побрели на главную дорогу.
– Едем к Аваире, там и решим, что делать дальше, – устало вздохнув, предложила девушка.
– Нечего решать. Воспользуйся приглашением на королевский бал. Тебе необходим пропуск в Удфординг. Мы поедем в монастырь богини Земли, – твёрдо произнёс маг. – Надежда всё ещё есть.
Амалия долго молчала. Сил на то, чтобы идти на бал, не было, как и желания, но девушка снова видела хоть какой-то ориентир в дальнейших действиях.
– Это не моё, – вздохнул Александр.
– Нет уж, одна я не буду отдуваться, – Амалия взяла парня под руку.
Бал-маскарад в честь помолвки принца уже начался. Маги опаздывали и подошли к замку только спустя половину праздника. Амалия надела маску наннакары, идеально подходившую под зеленовато-жёлтый цвет платья. Девушка то и дело поправляла декольте.
– Не умею я носить платье. К тому же такое, – Амалия хлопнула мага по руке, когда тот в очередной раз одёрнул её руку.
– Даже если оно свалится с тебя, делай вид, что так и задумывала, – спокойно ответил тот.
Он надел маску ворона и был, как обычно, во всём чёрном.
Музыканты старались как никогда. Показав свой талант перед знатными господами, они могли получить шанс остаться при дворе. В длинном и светлом зале, украшенном драгоценными камнями и золотом, не было окон. Люстры с тысячью свечей свисали на разной длине, мерцая бликами на усыпанные сиянием платья знатных дам. Магичка с восхищением осматривала расписанные стены.
– Меня подташнивает, – скривился Александр. – Мам, а когда мы пойдём домой?
– Я тут из-за твоих указаний, – без улыбки ответила Амалия. – Пап, когда отпустишь?
– Ха-ха. Будь внимательна, – произнёс парень как-то слишком серьёзно.
Первый, кто приковывал к себе внимание, был король. Он единственный, чья маска висела на шее, танцевал среди молодых дам и был изрядно пьян, еле стоя на ногах. Верным спутником, вокруг Сигурда кружил Шут в высокой короне. Амалия осмотрелась, нигде не замечая Имаша. Пока девушка наблюдала за присутствующими, Ксандр исчез. Среди масок и париков не было ни единого знакомого лица.
– Доброго вечера. Вы вошли, и приковали всё внимание к себе, – незнакомец улыбнулся.
Амалия попыталась всмотреться в его лицо, но золотая маска муравья, такая же, как на его спутнице, мешала. Широкий подбородок и мелкие морщины, серые глаза и чёрные волосы. Он был плотного телосложения и такого же роста, что и магичка. Позади него стояла темнокожая ухоженная женщина в красном бархатном платье.
– Меня зовут Ильен Ольбон, и Вы владелица одного из моих детищ.
Магичка, как будто увидев знаменитого барда, ликуя внутри, замялась и улыбнулась.
– Амалия Грегом. Мне безумно приятно встретить Вас! – она говорила это искренне. – То, что вы делаете, гениально.
– Бросьте, я и так это знаю, – он рассмеялся. – Что ж, кинжалы успели послужить Вам?
Девушка кивнула. Она вспомнила, что сломала один, и картинки той ночи снова пробежали перед глазами. Амалия повернула голову, наблюдая, как Александр сметает всё со стола с закусками, останавливая взгляд на плотной кожаной перчатке, прикрывающей уродство.
– Я бы хотел показать Вам ещё несколько чертежей, – произнёс Ильен.
Его голос заставил мыслям вернуться к настоящему.
– Моя мастерская находится недалеко от замка. Если Вы останетесь в Ауруме ещё на несколько дней, я буду рад видеть Вас у себя в гостях, – Ольбон поклонился и попрощался.
Амалия повторила за Ильеном и направилась к столу, но её руку перехватили и закружили вокруг неё. После неожиданного и неуклюжего оборота девушка встретилась с родными глазами наёмника.
– Дирт! – Амалия прижалась к груди старого друга, крепко обнимая его вокруг талии. – Ты один?
– Один, – Варринг улыбнулся.
– Маска медведя? Ты такой непредсказуемый.
– Учитывая, что я вообще сюда идти не собирался, я ещё здорово постарался, – прохрипел Дирт.
– Дай угадаю: ведьме нужны все подробности, а её саму в замок до сих пор не пускают, – тихо произнесла магичка.
Друзья подошли к столу. Мужчины обменялись приветствиями.
– Где прелестная сестра? – с набитым ртом проронил маг.