Как в каждом лесу – Леший, так и в каждом человеческом жилище, по мнению наших далёких предков, обитал Домовой. Без него и дом был не дом, и хозяйство – не хозяйство.
Представления о том, как выглядит Домовой, у людей того времени были весьма разнообразные и часто даже противоречащие одно одному. Чаще всего Домового представляли в виде небольшого старичка с разлохмаченной седой бородой и целой копной седых волос на голове. Глаза у него кошачьи и в темноте блестят.
Обитает Домовой обычно за печкой, по утрам пугает хозяйского петуха, заставляя его с перепуга хлопать крыльями и криком своим будить хозяев. Ещё Домовой просто обожает мыться в бане и даже париться там, похлёстывая себя веником, так что, после посещения бани, хозяева всегда оставляли там немного тёплой воды для Домового. И веник, соответственно…
Впрочем, во многих местностях люди считали, что в бане обитает совершенно особое мифическое существо, Банник, и именно ему оставляли хозяева после себя веник и тёплую воду. Если это и так, то не исключено, что Домовой и Банник водили между собой тесную дружбу и совместно парились в баньке поздним субботним вечерком.
Под покровительством Домового всё в хозяйстве ладится: по ночам он обходит хозяйства, гладит и ласкает домашних животных, оберегая их этим от разных бед и болезней. В овине Домовой ночами любит пересыпать в ладонях зерно, предназначенное для сева, и зерно это после даёт более обильные всходы. Да и вообще, любит Домовой дружные трудолюбивые семьи, а вот лентяев и семейных скандалистов терпеть не может. Иногда даже пытается их «перевоспитать», своими методами, разумеется. К примеру, навалится ночью на грудь человека и начинает его душить и щипать сонного, да так, что утром появляются на теле бедняги сплошные синяки и кровоподтёки, которые, впрочем, совсем даже не болят. Если же такие методы «воспитания» не приносят плодов, Домовой, окончательно осерчав, начинает всячески вредить нерадивым своим хозяевам: сбрасывает по ночам с полок посуду, мучает домашних животных, особенно лошадей, насылает на хозяйскую избу превеликое множество мышей и крыс.
Да и вообще, Домовой – довольно капризное существо. Он постоянно требует от своих хозяев повседневного уважения к своей персоне, не терпит в домах зеркал, масок, весёлых посиделок. Не любит Домовой и когда возле порога лежит какой-либо предмет, кот или собака. Это мешает Домовому обходить ночным дозором свои владения и тогда, рассердившись, он начинает озорничать, а иногда и всерьёз безобразничать.
В каждом доме может обитать только один Домовой, если же к нему пробует подселиться кто-то другой – между хозяйским и пришлым домовыми начинается упорная и бескомпромиссная борьба. Чаще всего в ней победу одерживает «хозяин» дома и тогда побеждённый пришлый Домовой в спешке покидает чужую территорию. Но в некоторых случаях победу одерживает именно чужак, и свой дом вынужденно оставляет Домовой-хозяин. Для живущих в таком доме людей это, ежели и не горе, то, во всяком случае, большая неприятность, ибо пришлый Домовой не особенно заботится о чужом имуществе, особенно, на первых порах. Потом всё в хозяйстве может постепенно наладится или же изгнанный хозяйский Домовой, вернувшись и собравшись с силами, всё же изгоняет незваного гостя прочь.