Мучительные воспоминания нахлынули на девушку. После того, как люди короля поймали ее на торговле рунными камнями, ее должны были продать в рабство. Белл искал новое седло, когда увидел, как работорговец избивает Хейвен. Это был девятый день рождения принца. Он мог бы попросить о чем угодно, но, несмотря на ее статус иностранки и осужденной, несмотря на грязь, засохшую на ее стриженых волосах странного цвета, и оскорбления, которыми девчонка осыпала любого, кто к ней приближался, принц выбрал ее.
Взамен Хейвен пообещала отдать свою жизнь за принца Беллами; теперь эта клятва нарушалась, и девушка ничего не могла сделать.
Ее рот распахнулся, и, собрав всю силу воли, Хейвен заговорила. Еще не успев подумать о последствиях, она дала новую клятву.
– Клянусь Богиней и Монстром Теней, что разрушу это отвратительное проклятие и спасу тебя, Белл!
Трудно было понять, услышал ли ее Белл. Столас свистнул, и одна из его тварей на потолке зашевелилась. С визгом гремвир расправил свои почти трехметровые крылья и устремился к принцу.
Тень упала на застывшее лицо Белла. Ему удалось моргнуть, а затем зверь схватил его черными когтями и взлетел. Костлявые крылья твари били по воздуху и подняли ветер, раздувающий волосы и плащи дворян.
Наконец получив возможность двигаться, Белл извивался и боролся, дергая ногами.
Одинокое перо упало на мраморный пол, темное на фоне белоснежного мрамора.
«
А затем они исчезли.
Белл исчез.
Сердце Хейвен разлетелось на крошечные осколки. Когда заклинание было снято и она смогла двигаться, девушка вслепую побежала сквозь ошеломленную толпу. Солнце жгло ей глаза. Воздух был наполнен запахом корицы, крови и пыли.
Хейвен не останавливалась, пока не отыскала Леди Перл, и они помчались обратно во дворец. Встречный ветер очищал волосы и одежду девушки от этого ужасного запаха.
Только там она смогла дать чувствам волю.
Только там она позволила бы себе разрыдаться.
Правда, прокручивая события в уме, Хейвен ощущала в себе лишь гнев, и к тому времени, когда она достигла тени замка, в ней уже закипала ярость.
Будь прокляты король Гораций, Королева Теней и ублюдочный Повелитель Теней! Будь проклят трусливый Повелитель Солнца! Будь они все прокляты!
В течение одной минуты все изменилось навсегда. Но Хейвен Эшвуд знала одно наверняка: она вернет Белла домой, даже если для этого ей придется спалить дотла Преисподнюю.
Передвигаясь по городу, Хейвен несколько раз едва не ввязалась в драку. Обычно ей удавалось не обращать внимания на торговцев с их маслеными улыбками и лживыми уверениями, но сейчас она пылала гневом, проходя через внутренние дворы.
Гуляки, наводнившие этот район, раздражали ее еще сильнее. Судя по пьяным радостным крикам, они понятия не имели, что принца похитили.
Стиснув челюсти, Хейвен зарычала на коренастого мужчину, на ходу сунувшего ей под нос браслеты из фальшивых рунных камней. Крашеные бусины оставляли следы на потных ладонях мужчины.
– Не хочешь купить любовные руны в этот прекрасный день, парень? – предложил торговец, введенный в заблуждение ее одеждой и спрятанными под платком волосами. – Будешь укладывать любую девушку в постель с первой попытки. Это я тебе обещаю.
Не замедляя шага, Хейвен рассекла браслет маленьким ножом, который чуть раньше стащила у дротианского дворянина, и яркие бусины рассыпались по земле. Напоследок ее оружие задело и кошелек торговца, и мешочек из мягкой кожи упал в ее ловко подставленную ладонь.
На все это потребовалось меньше секунды.
Пока торговец выкрикивал в ее адрес целую серию непристойностей, Хейвен проскользнула в толпу и исчезла.
В итоге она бросила несколько серебряных пенни босой девушке с двумя большеглазыми малышами на коленях. Их голодные взгляды и впалые скулы напомнили Хейвен ее саму много лет назад – до того, как Белл спас ее.
Очистив разум от эмоций, Хейвен вошла в замок и поспешила в свои покои. Собрать вещи не составило труда; у нее было только три туники и две пары штанов – причем одна пара сейчас была надета на Хейвен.
Стеклянные флаконы с ядом, закупоренные и разборчиво подписанные названием цветка, звякнули, когда девушка взяла их. Четыре самых любимых – олеандр, жасмин, аконит и паслен – отправились в ее карман.
Остальные были аккуратно завернуты в расшитый желто-голубой шелковый носовой платок, который Белл подарил Хейвен еще до того, как понял, что она ненавидит такие подарки.
Девушка отыскала свой альбом для рисования и карандаши, спрятанные под матрасом, вместе с богато украшенным мечом, который Белл сделал для нее на заказ в прошлом году.
В отличие от тканей и духов, получать оружие в подарок Хейвен очень нравилось, и Белл быстро это понял.
Дружба с принцем имела свои преимущества.
