Что, Преисподняя побери, это такое?
Похоже, Бьорн прочел мысли Хейвен, потому что он наклонился к ее уху.
– Клятва Сердца. Насколько я помню, люди для этого используют кольца?
Хейвен вытерла стекающий по шее комок чего-то тошнотворного и закрыла Солису доступ к своим мыслям.
– Ашерон и королева помолвлены?!
– Скорее, связаны магией.
– Что ты имеешь в виду?
– Каждый Солис при рождении получает священный цветок сердца. Как только мы выбираем себе спутника жизни, магия связывает воедино наши священные цветы.
Хейвен переступила с ноги на ногу.
– А если сердечная клятва будет нарушена?
– Клятву Сердца нельзя нарушить, – мрачно улыбнулся Бьорн. – Она может быть разорвана, но большой ценой.
Это очень похоже на брак, подумала Хейвен.
Но резкий ответ застрял у нее в горле, когда Королева Скелетов обратила свой темный пристальный взгляд на Хейвен. Костлявые пальцы крепко сжали украшенную драгоценными камнями рукоять длинного меча. Темные провалы глазниц окинули Хейвен взглядом голодной кошки.
– Она не враг, Авалин, – проговорил Повелитель Солнца тихим, успокаивающим тоном, каким говорят с растерянной возлюбленной. – Та битва окончена. Помнишь?
Королева Скелетов стояла достаточно близко, чтобы Хейвен могла сосчитать сапфиры в ее черной короне и увидеть темные порезы на ее грудной клетке – боевые шрамы прошлого.
Порыв воздуха овеял девушку, когда королева расправила за спиной скелетообразные крылья, и древние, искривленные кости, на которых когда-то была плоть, скрипнули.
Ашерон сделал шаг навстречу проклятой королеве.
– Посмотри на меня, Ава. Твоя война окончена. Не надо причинять боль этой смертной девушке… какой бы глупой она ни была.
Хейвен мысленно возмутилась его словам, но внешне осталась неподвижной и стояла, едва дыша.
Королева медленно, очень медленно перевела взгляд с Ашерона на Хейвен. Несмотря на то, что у королевы не было глаз и губ, она явно оценивала Хейвен так, как царственная особа могла бы оценивать противника.
Резко сложив крылья, Авалин развернулась и заскользила обратно к своим омерзительным придворным. Когда она повела их, оглушительно гремящих костями, в замок, напряжение покинуло плечи и спину Хейвен, оставив ее слабой и усталой. Очень усталой. Но и невероятно радующейся тому, что они выжили.
И тому, что она, возможно, тоже сыграла в этом небольшую роль.
Ее конь был разгоряченным, и в ту секунду, когда Хейвен скользнула в седло, он бросился к воротам вместе с остальными. После небольшой заминки девушка поняла, что вошла в сознание скакуна и управляет им.
Хейвен жадно вдохнула полной грудью. Свободна, она свободна!
Ухмыляясь, она пустила мерина в галоп и скакала во весь опор, подставив лицо холодному ветру, пока не заметила, что остальные отстали.
Только тогда Хейвен ослабила контроль над разумом и позволила животному передохнуть. Они оба нуждались в этом. Ее тело казалось мешком, набитым песком: даже просто поднять голову было трудно.
Монстр Теней из Преисподней, Хейвен бы сейчас все отдала за ванну и пуховую перину!
Тем не менее, ее губы растянулись в гордой усмешке, когда она присоединилась к Солисам. Ей уже стали подвластны две вещи, которые не могли быть подвластны простой смертной: магия и слияние душ с животным.
И ей это очень нравилось.
Бросив усталый взгляд на Ашерона и проигнорировав засыхающую на его сапогах рвоту, Хейвен ожидала, что он будет впечатлен.
В конце концов, она спасла их.
Вот только он не выглядел впечатленным. Ни в малейшей степени. На его золотистых скулах играли желваки от едва сдерживаемого гнева, пухлые губы были поджаты. На лбу вздулась вена.
Повелитель Солнца сделал несколько кругов на своем коне возле Хейвен, пронзая ее немигающим взглядом.
– Ты понимаешь, что натворила, смертная?
У Хейвен отвисла челюсть. Ему просто невозможно угодить!
– Ну, не знаю. Спасла нас?
Рыча, Ашерон заставлял свою лошадь все быстрее и быстрее огибать Хейвен, взбивая копытами песок, и бедное животное встало на дыбы, словно чувствовало гнев Повелителя Солнца.
Хейвен выпятила подбородок и демонстративно потянулась. Неужели ему обязательно устраивать целое представление?
Наконец, Ашерон остановил свою кобылу и повернулся лицом к Хейвен, сжимая и разжимая кулаки.
– Оно того стоило?
Мысли Хейвен вернулись к рунным камням в ее кармане. Она уже хотела прикинуться дурочкой, но что-то в тихом, угрожающем голосе Ашерона, в том, как хромала Рук, а Сурай отводила глаза, заставило девушку сказать правду.
– Нет. – Она попыталась сглотнуть, но горло перехватило. – Я не хотела, чтобы Рук пострадала.
– Нет? Тогда что, по-твоему, должно было произойти, когда ты украла рунные камни и разбудила джинна, а затем оставила нас разбираться с этим?
Хейвен потерла большим пальцем висок, съежившись под сердитым взглядом Повелителя Солнца. Теперь ее план не казался таким уж хорошим.
– Я не думала, что это разбудит демона.
– Ты никогда не думаешь. В этом-то и проблема! – Он провел пальцами по своим слипшимся волосам. – Я сказал тебе не использовать магию, а ты использовала магию. Я сказал не красть рунные камни, а ты украла рунные камни.
