Он отшатнулся на несколько шагов назад и остановился, пытаясь вернуть сбившееся дыхание.
– Меньше эмоций, больше хладнокровия, Магнус, – сказал он. – В бою важно сохранять ясность ума. Вернись на исходную позицию.
Магнус отошёл на пару шагов и принял стойку боевой готовности. Алек хмыкнул и нанёс первый удар, который Магнус легко блокировал и тут же перешёл в контратаку, нанося один яростный удар за другим. Сознание заволокло пеленой гнева, и он не заметил, как Алек выпрямился, опуская руки, и со всей силы ударил его с ноги, повалив на пол.
Он стоял, сжимая кулаки, и его ноздри раздувались от тяжёлого дыхания, а потом осознание поступка обрушилось на него градом, и он кинулся к лежащему на полу Алеку. Тот уже принял сидящее положение и вытирал кровь, капающую из носа.
– Прости, Алек. Я не знаю, что на меня нашло, – пробормотал он, касаясь руками ушибленного места над верхней губой.
– Как я уже сказал, – голос Алека был спокойным, без намёка на злобу или обиду, – эмоции владеют твоим телом. Это плохо.
Он быстро поднялся на ноги и скинул майку, поднёс её к носу и запрокинул голову назад. Магнус не удержался от разглядывания открывшейся картинки. Литые мышцы перекатывались под кожей от малейшего движения, кожа соблазнительно блестела, покрытая капельками пота, и если Магнусом сейчас и владели какие-то эмоции, то одну он ощущал чётко – желание.
В тренажёрный зал вбежала Клэри и громко выкрикнула:
– Алек, Джейс, срочное собрание Малого Совета!
Магнус только сейчас заметил нахально ухмыляющегося блондина, который направлялся к дверям и не сводил с него глаз, словно заметил его голодный взгляд. Он лишь фыркнул и повернулся к Алеку.
– На сегодня всё, – пробормотал в майку Лайтвуд. – Увидимся за обедом, – и последовал за другом.
– Я всё видел, – сказал Джейс, едва Алек догнал его.
Брюнет стряпал непонимающую гримасу.
– Ох, брось! Ты мог одной рукой остановить тот удар, но просто стоял и ничего не делал. Почему?
Алек ещё раз вытер нос майкой и снова её надел. Красное пятно украшало грудь, и он поморщился, но времени на переодевание не было.
– Он потерял друзей три дня назад. Ему больно. Я не хочу делать ему ещё больнее, а ты знаешь, какая боль от того блока. Пришлось приводить его в себя немного другим способом.
Джейс ухмыльнулся.
– Вот паршивец! Решил таким образом его разжалобить? Как видишь, Клэри обломала все твои планы.
Рыжая девушка недовольно покосилась на жениха.
– Извините, что отвлекла вас от операции по затаскиванию Магнуса в постель. Но там письмо пришло из Поселения. Алек, ты сам просил сразу же тебя известить об этом.
– Ты всё сделала правильно, – сказал ей Алек. – Он просто пытается вывести меня из себя.
– Больно надо, – фыркнул Джейс.
Они как раз подошли к Залу заседаний, и Алек широко распахнул двери. Сегодня Малый Совет был в полном сборе: Алина Пенхоллоу, Джем Карстаирс, Тереза Грей, Изабель.
– Алек, что с тобой? – Иззи резко поднялась на ноги, едва заметила алое пятно на груди брата.
– Это, – Джейс ткнул пальцем в друга, – цена голодного взгляда Магнуса.
– Голодного?! – в один голос спросили Алек и Иззи.
– А-а-а, ты же не видел, – разочарованно протянул Джейс. – Он его таким взглядом осматривал, – подмигнул он брюнетке.
Та фыркнула и опустилась в кресло.
– Ладно, об этом поговорим потом, – прервала их Тесса. – Сейчас важно другое.
– Клэри, спасибо, – коротко кивнул девушке Алек, и она удалилась, осторожно закрыв за собой двери. – Джем, я слушаю.
Парень поднялся на ноги и зачитал:
– «Дорогому и уважаемому Александру Гидеону Лайтвуду, Лидеру Сопротивления, великому воину и не менее великому правителю», – Алек скривился на этих словах, – «Благодарим Вас за предлагаемую помощь, но мы в ней не нуждаемся. Старейшины посовещались и решили. Мы остаёмся на нашей земле, как бы ни было здесь опасно, это наш дом».
Алек удивлённо поднял брови.
– Это всё?
Джем кивнул. Алек злобно ударил по поверхности стола.
– Глупые обычаи и традиции! – вскрикнул он. – Я никогда не мешал нашим людям и уважал их веру, но это уже перебор. Собирайтесь! Сегодня с заходом солнца мы отправимся за ними.
– Алек! – Иззи поднялась на ноги. – Мы не имеем права их заставлять.
– Мы и не будем. Но Старейшины не могут решать за народ. Мы заберём всех, кто захочет с нами пойти! Вопрос решён. Собрание окончено. Все свободны.
***
Магнус сидел на своём месте напротив Саймона, который что-то читал в учебнике, напрягая при этом мышцы лица и хмуря лоб.
– Что-то не так? – поинтересовался он у друга.
Парень поднял глаза вверх.
– Мне дали этот дневник перед тем, как мы отправимся в Поселение. Нужно прочесть пару статей до вылета, чтобы знать кое-какие хитрости.
– Чей это дневник? – спросила Иззи.
– Одного врача, который умер много лет назад. Его записи очень интересны, и я надеюсь, что мне позволят прочитать их по возвращении.
– Откуда? – спросил Магнус. – Очередная вылазка?
– Алек объявит о ней чуть позже, когда все займут свои места, – Изабель кивнула в сторону сновавших по столовой людей.
– Почему тогда Саймон знает о ней?
– Всех участников операции предупреждают заранее.
Магнус вспыхнул.
