В начале каждого семестра я сообщала преподавателям, что плохо слышу. Это никогда не вызывало у них особой реакции. Они говорили: "Хорошо", и практически забывали об этом. Я сидел впереди и делал вид, что внимателен. Но на самом деле я понятия не имел, о чем говорят, и обычно мечтал. Отдел по работе со студентами-инвалидами (DSS) разослал каждому из моих преподавателей уведомления о том, что на занятиях потребуется конспектирующий. Преподавателям было велено зачитать это уведомление классу, а заинтересованные лица должны были позвонить в DSS. Они приняли все меры и оплатили услуги секретаря. Все, что требовалось от конспектирующих, - это использовать специальную копировальную бумагу, которую я им давал, чтобы сделать две копии своих записей. Некоторые конспекты были очень хорошими, некоторые - ужасными. Но я никогда не жаловался.
Однажды у меня возникла проблема с профессором, который вел летний компьютерный семинар. Это было в педагогическом колледже, и так получилось, что он возглавлял отдел образования глухих в Кент-Стейт. Его ассистентами были все глухие аспиранты. Я не был специалистом по образованию глухих и никогда не встречался с ним до этого. Когда я сказала ему, что плохо слышу и что мне нужен конспект, он ответил: "Нет, конспекты не подойдут для этого класса. Вам нужен переводчик". Я объяснила, что не знаю языка жестов и мне нужна только информация в письменном виде. Но он не разрешил. После первого занятия профессор связался с DSS и договорился о переводчике ASL. Мне сказали, что это нормально, что я не могу читать жесты. Я должен был сосредоточиться на его губах и читать по губам переводчика, но его руки отвлекали меня, и, кроме того, я не мог эффективно читать по губам без звуковых подсказок. Я понятия не имел, что он говорит, потому что он не говорил (только беззвучно мычал) и все время отставал от говорящего. Поэтому через некоторое время я проигнорировал переводчика и сосредоточился на самом говорящем. Это тоже не помогло. Переводчик продолжал стучать по мне, чтобы привлечь мое внимание, а профессор останавливался посреди лекции, чтобы сказать мне, чтобы я сосредоточился на переводчике. Через два дня переводчик надоел мне и перестал приходить. Это было для меня облегчением, но профессор сказал мне, что если я вернусь на четвертый день без переводчика, он выгонит меня из класса. Я был обескуражен таким отношением со стороны человека, который возглавлял отдел образования глухих в университете. Но я все равно вернулась на следующий день. Хотя он разрешил мне остаться, он не позволил мне играть самостоятельную роль в нашем групповом проекте. Вместо этого он поручил работу двум из нас и велел группе игнорировать меня. Я проигнорировал его и самостоятельно выучил все, что мне было нужно.
Один удивительно успешный год очень мотивировал меня и привел ко многим другим. Я получила тройную специализацию в области специального образования, специализируясь на работе с детьми с множественными нарушениями, ортопедическими нарушениями и нарушениями развития. Я стала репетитором по математике, а затем устроилась на работу в резиденцию для детей с глубокими нарушениями развития. Я окончила Кентский государственный университет с отличием, получив средний балл 3,975. Моя карьера в колледже была довольно впечатляющей, но я не была по-настоящему счастлива. Я хорошо училась, но испытывала трудности в работе. Из-за потери слуха мне было трудно понимать других учителей и взрослых, хотя в небольших группах с детьми я справлялась.
Из-за того, что я не умела водить машину, мне было сложно устроиться на практику и преподавать. Я должна была учиться в местной школе Кента, чтобы добираться туда на автобусе. В итоге меня распределили в начальную школу Лонгкоя, мою собственную старую начальную школу. Я действительно думала, что это хорошо. Она находилась рядом с домом моих родителей, где я все еще жил большую часть времени. Казалось бы, идеальный вариант, но теперь я вижу проблему. Вот я, совершенно новый взрослый человек, пытаюсь найти свое место в образовании, вернувшись в свою старую начальную школу. Многие из моих старых учителей все еще преподавали там. Я снова почувствовал себя ребенком, как только вошел в дверь. И многие из них относились ко мне как к ребенку. Во время моей первой практики меня посадили в класс для второклассников с женщиной, которую я знала с самого детства. Она меня очень пугала, и она была груба со мной. У меня все получалось, когда я выводила детей со специальным образованием в коридор для индивидуальной работы, но в классе я чувствовала себя восьмилетней и, казалось, не могла сделать ничего путного. Она поставила мне очень плохую оценку.