Это была истинная правда. Валерий, как только приехал, план наметил.
– Бать, – это они так договорились, что Валера тестя батей будет звать, – туалет надо благоустроить, пни выкорчевать, участок выровнять.
За пару выходных построил небольшой сарайчик. Всё сам. Евгений у него только на подмоге был: так, подержать что-то или гвоздь-другой забить, чтобы побыстрее работу кончить.
– А ты, Женечка, зятя правильно услышь…
– В каком смысле, Ал?
– Он не тебе помогает, он себе наследство посимпатичнее выгадывает. Вроде как новым хозяином при живом старом хочет стать. Ты и не заметишь, как он за свою помощь просить начнёт: я тебе баню срублю, а ты перепиши на меня участок. Знаем мы таких рукастых и оборотистых! Мы бы с тобою тут вдвоём зажили, делали бы всё, как самим нравится, без всяких посторонних советов. Пусть не спеша, по чуть-чуть, но зато хоть не думали бы, что наше кто-нибудь отнимет.
Евгению бы призадуматься. Не многовато ли у этой дамочки «нашего»? Там, у Ивана, всё «нашим» называет, теперь уже и дом Евгения своим считает. Только Аршинов поймал себя на другой мысли – прямо подростковость какая-то, ей-богу, – что ему это «нашканье» по отношению к Ивану всё больше кажется раздражающим, а по отношению к нему – тёплым и полным надежд. Права Алевтина, надо детей временно от дачи отлучить, пусть пока не ездят, дадут им вдвоём пожить, без чужой указки. Слово «чужой» в отношении детей кольнуло на секунду, а потом отпустило – уж больно ласково Алечка ему улыбается…
– Ты же молодой ещё, Жень. У тебя своя жизнь, а у них сейчас дети появятся, начнёшь возиться с внуками – совсем о себе забудешь, погрязнешь в хлопотах.
После ухода Алевтины Евгений за память принимался, готовил издание «дополненное и исправленное». И выходило теперь, что никогда он с Верой счастлив не был, что дочь только и ждёт его смерти, что все Валерины слова – ложь, что дочь и зять втихаря бумаги на подпись готовят, обобрать его хотят, на улицу выгнать – оглянуться не успеет, как и городская квартира, и дом в Заберезье молодым отойдут. Что значит молодым? Он и сам молодой – права Алевтина. Уж лучше вдвоём пожить – права Алевтина. А у «этих» потом дети пойдут – права Алевтина. Она их «этими» называет, и Евгений следом начал. Детей из дома выгнать он не в силах, а каких-то безликих да ещё и коварных «этих» – запросто.
Через неделю после Троицы «эти» все втроём заявились. Светка с мужем и Галька. У неё-то уж точно не поймёшь, что на уме, – права Алевтина. Ездит, ухаживает! А права Алевтина – Галка глаз на участок положила!
Когда Валера снова какие-то планы по реконструкции и благоустройству участка стал предлагать, Евгений взбесился:
– А не слишком ли много тут у меня хозяев развелось? Ходят, ездят, что-то менять надумали! А вам не приходило в голову, что вы у меня тут в гостях? Нет, не приходило? Так вбейте это себе в головы и помните об этом! И думайте, прежде чем приезжать без приглашения. А то таскаются каждые выходные!
Евгений говорил и говорил. Через него в каждом слове будто струилась, просачивалась, вырывалась бурными потоками Алевтина. Всё, что она говорила, что нашёптывала, чем напитывала Евгения – долгие годы, а в последние месяцы особенно. А он, Евгений, освобождал себе пространство для вольной жизни, для новой избранницы. Ведь он и не жил раньше, и счастлив не был, и молод ещё!
– А ты, – он упёр палец в Свету, – уже не папенькина дочка, ты – мужняя жена! Не умеешь ни черта, так ещё и второго прихлебателя на шею мне повесить решила?
Даже Галя притихла и не нашлась, что ответить, хотя обычно за словом в карман не лезла. Редкая ситуация могла заставить её онеметь. Света менялась на глазах: из неё будто сливали прошлое, как чистую прозрачную воду, и заливали настоящее – мутное и чёрное.
– Не папенькина дочка? – уточнила она тихо.
– Да, – выкрикнул Евгений, мигом превратившись из интеллигентного тихони в сварливого старика. Из него тоже будто вырезали всего прежнего Евгения, а в сохранившуюся оболочку побросали кое-как неровными, неаккуратными кусками Алевтину. Был человек – предрассветная дымка, а стал человек – ядовитый туман.
– Прихлебателя? – снова уточнила Света.
– Да, – Евгений ответил чуть тише и уже не так уверенно, словно действие чар ослабело, но уже через миг снова зазвучало у него в голове, как заклинание: «Молод ещё, счастлив не был, оберут, ограбят, по миру пустят…»
– Ты больше мне не отец, – коротко сообщила Света, ровно и блёкло, будто сказала, что кефир в магазине кончился. – Валера, мы уходим. Ноги нашей больше здесь не будет!
Галина ещё некоторое время рассматривала Евгения, словно пыталась связать что-то в голове, но это что-то никак не вязалось между собой.