Старлайт приземлился и трансформировался на лесной поляне, сделав громадный крюк, чтобы хоть на какое-то время сбить Даркшейна со следа. Макс сел под деревом, привалившись спиной к прохладной коре.
Как долго они смогут бегать от Даркшейна? Определённо, с этой проблемой нужно было разобраться, и как можно скорее. Долго оставаться на месте было нельзя. Подхватив Гордона и посадив его себе на плечо, вехикон зашагал через лес. Лететь пока что было рискованно — Даркшейн мог находиться где-то неподалёку. Да и энергию следовало экономить.
***
Даркшейн по-прежнему ехал прямо, никуда не сворачивая. Он не видел серебристый F-22A «Raptor», но предполагал, что тот летел строго в обратном направлении. Кроме того, ему нужно было в город — найти человека, который смог бы отвлекать некоторое время внимание Макса.
Вариантов, как заставить землянина подчиняться, было несколько. И самый вероятный из них — убеждение.
========== Глава 7. Линнетт ==========
Ноги ныли от долгой ходьбы, но, как назло, на трассе, убегающей в обе стороны, как в бесконечность, не было ни одной попутной машины. Как, впрочем, и встречной.
Линнетт Райт шла к своему городу, мысленно сетуя на мать, которая задержалась на работе и не смогла встретить дочь. Своей машины у девушки не было. Она всегда добиралась домой с родителями или однокурсниками, вполне обоснованно недолюбливая вечно набитые под завязку автобусы. Но сегодня выдался крайне неудачный день — Линнетт была вынуждена ловить попутку; проблема заключалась в том, что либо таковой не встречалось, либо автомобили проезжали мимо.
Позади послышалось урчание двигателя, стремительно приближающееся. Идущая по обочине Райт даже не обернулась, и не надеясь, что её подберут. Однако чёрно-красный внедорожник притормозил, поравнявшись с ней.
— Подвезти? — раздалось из-за слегка опущенного тонированного стекла.
— Да, спасибо! — девушка резво забралась в салон и внедорожник помчался вперёд.
За рулём сидел странно неподвижный и неразговорчивый молодой человек. Линнетт не обратила бы на это внимания, если бы её сами собой не обхватили ремни, а водитель исчез. Перепуганная и ничего не понимающая девушка закричала и принялась долбить в бронированное стекло.
— Успокойся, — холодно приказал чей-то странно лязгающий голос. — Ты будешь жива, пока от тебя больше пользы, чем проблем.
— Что происходит?! — Райт всё же перестала бесплодно пытаться вырваться, но от того, что с ней разговаривает машина, ей стало ещё страшнее. — Что ты? Или кто?! Куда мы едем?! Зачем я тебе понадобилась?!
— Отвечу по порядку. Во-первых, мне нужна твоя помощь. Во-вторых, моё имя Даркшейн. В-третьих, вслед за моим врагом. В-четвёртых, мне нужно, чтобы ты задержала одного человека, пока я не разберусь с десептиконом.
— Десептиконом?
— Да. Я автобот, мы противостоим желающим захватить власть над Землёй и Кибертроном десептиконам, которыми управляет Мегатрон.
— То есть, вы защищаете нас от… десептиконов?
— Совершенно верно. Тебе нечего бояться. Поможешь мне — и свободна, только рот на замок. Никому ни слова.
***
Разумеется, Даркшейн не собирался отпускать ни девушку, ни Макса. Он рассчитывал, что сможет покончить с дефективным вехиконом, а потом — и с обоими людьми. Как-никак, он десептикон.
Захваченная им девчонка, похоже, поверила в его слова. Лгать Даркшейн всегда умел, причём понять, где правда, могли лишь некоторые десептиконы. Что уж говорить о девушке, которая знает его не более десяти минут? Да и «знает» — сильно сказано.
Даркшейн свернул с основной дороги перед городом: ему удалось засечь сигнал Старлайта, находящегося в другой стороне. «Ну держись, не долго тебе осталось,» — мысленно ухмыльнулся десептикон. Проблема была лишь в том, что истребитель перемещался, но, судя по скорости, обычным шагом, а не в альт-форме.
***
Старлайт, по-прежнему неся на плече Макса, продирался сквозь тёмную и сырую чащу. Человек всё время хлопал комаров, едва не соскальзывая по холодной броне серебристого вехикона, но вовремя успевая зацепиться.
Дорога проходила намного дальше, сворачивая в сторону. Даркшейн не сможет нагнать их в альт-форме, а в обличье робота он не настолько быстр. В любом случае, Старлайт всегда мог улететь или принять бой. Даркшейна он терпеть не мог ещё с недавних времён службы у Мегатрона, а теперь появилась причина его дезактивировать. Пока это не случилось с точностью до наоборот.
— Знаешь, Старлайт, по-моему нам пора улетать из Невады. Во-первых, Даркшейн может найти нас в любой момент. Во-вторых, полиция скоро всех на уши поднимет. Ты знаешь, из-за чего, — заметил Гордон.
— Хорошо. Я подумаю над этим, — ответил дефективный вехикон.
— Я предлагаю Айдахо.
Старлайт кивнул, но прежде чем лететь, нужно было выбраться из леса — здесь трансформироваться было невозможно.
Однако существовала одна загвоздка: сбросить «хвост», всего лишь улетев в соседний штат, можно было лишь на время. В идале следовало вообще покинуть континент или встретить Даркшейна, как подобает.
