— По обстоятельствам, — отозвался Старлайт. Иными словами, он подтверждал, что жить на одном месте в сложившейся ситуации слишком опасно, поскольку их тогда легче вычислить. И десептикону, и полиции.
— А ты как связалась с инопланетной расой? — спросил новоявленную напарницу Гордон.
— Возвращалась домой, — вздохнула Райт. — Даркшейн предложил подвезти. Потом оказалось, что это десептикон. Но он навешал мне лапши на уши и заставил помогать. У меня не было выбора. Ну, а дальше ты сам знаешь. А ты чего со Старлайтом летаешь?
— Ребёнка спасал. Защищаясь, человека убил. А кастет там остался. Мне повезло, что Майк успел починить крыло Старлайту и тот взял меня с собой. Иначе коротать бы мне дни за решёткой.
Старлайт резко свернул в сторону — он заметил совсем нежелательный «хвост». Нет, это был не Даркшейн. Задача усложнилась: одно дело уйти от внедорожника, и совсем другое — от F/A-18.
Этого десептикона дефективный вехикон узнал даже в альт-форме. Спиритмун, друг и напарник Даркшейна. Видимо, последний наконец понял, что своими силами с дезертиром не справится, и вызвал авиацию.
Спиритмун поравнялся со Старлайтом.
— Зря ты не последовал совету Даркшейна, когда он предлагал тебе сдаться, — сказал он.
F-22A «Raptor» резко увеличил и без того немалую скорость. Десептикон последовал за ним, совершенно не отставая. Сражаться с ним в воздухе было бы безумием — Спиритмун был настоящим асом и к тому же прекрасно умел уклоняться от любых снарядов. В одиночку в открытый бой он обычно не вступал, предпочитая бить изподтишка. Но чаще всего он попросту прикрывал своего более храброго напарника. Ну, или действовал в воздушной среде, где Даркшейн был бессилен.
Незаметно внизу сменялись ландшафты, смазывавшиеся на такой скорости, пока под двумя истребителями не раскинулся горный массив.
— Мы на месте, ребята, — сообщил сидящим в кабине Линнетт и Максу Старлайт. — В Айдахо.
Он не слышал, как Спиритмун связался с Даркшейном и передал ему информацию о штате, в который направилась искомая троица. Потому он и не понял, что заставило десептикона плавно уйти в сторону и, развернувшись, лететь прочь.
Старлайт снизился над берегом реки и, высадив людей, трансформировался. Солнечные лучи играли на водной поверхности, в ста метрах впереди ниспадающей водопадом. Райт полной грудью вдохнула свежий горный воздух. Гордон уселся под деревом, намереваясь весь день бездельничать.
Убедившись, что Макс и Линнетт никуда уходить не собираются, дефективный вехикон сменил форму и взлетел. Он не сомневался, что в горах есть энергоновые шахты, которые нужно только найти, а дальше — дело техники.
Силуэт истребителя расстаял вдали. Линнетт принялась черкать пейзаж в блокноте простым карандашом, который всегда носила в сумке. Макс по-прежнему ничего не делал, закрыв глаза и подставив лицо солнечным лучам.
Когда из-за края обрыва вылетел истребитель, они даже не взглянули в его сторону, полагая, что это вернулся Старлайт. Раздался лязг, с которым самолёт трансформировался. Вот тут-то внимательная девушка и заметила, что он отличается от вехикона.
— Макс! — окликнула она, но было поздно: серый десептикон подхватил их обоих и, трансформировавшись, полетел в одному ему ведомом направлении, не взирая на протестующие крики людей.
***
Даркшейн ожидал товарища в горной долине, со всех сторон окружённой отвесными склонами, через туннели в которых пролегал единственный путь в это место. Высокая трава слабо покачивалась на ветру. Долину рассекала надвое кристалльно-чистая река, бегущая «порогами» куда-то к покрытым деревьями склонам.
Спиритмун прибыл на место встречи в рекордные сроки — на то, чтобы слетать к водопаду, дождаться ухода Старлайта, захватить людей и вернуться, у него ушло полчаса. Что, впрочем, неудивительно, если учесть скорость, с которой обычно он перемещается.
Выбросив Линнетт и Макса на землю, истребитель трансформировался. Десептиконы не предпринимали попыток обездвижить или схватить людей, зная, что те всё равно сами выход не найдут.
— Как скоро ожидать Старлайта? — спросил напарника Даркшейн.
— Он улетел совсем недавно, — пожал плечами Спиритмун. — Думаю, стоит с ним связаться.
***
Старлайт порадовался, что обладает великолепной памятью: ему удалось запомнить координаты энергоновой шахты, которую он всё же обнаружил. Теперь он на полной скорости мчался к указанному Даркшейном месту. Несмотря на то, что сам же считал, будто не привязался к этим людям, едва услышав слова десептикона, дезертир сорвался им на помощь.
Уже спустя сорок минут дефективный вехикон влетел в довольно широкий туннель в склоне, по ширине годящийся для размаха его крыльев. Он вылетел в долину, словно серебристая молния, сразу заметив стоящего ближе к центру чёрно-красного десептикона, в руках держащего Линнетт и Макса.
Отсутствие его напарника поблизости не могло не настораживать. Но пока что приоритетной задачей было спасти в очередной раз оказавшихся у десептиконов людей, а не разделаться с врагами.
