После выхода из дома в незнакомом районе Сусанна перестала остро реагировать на жизненный апгрейд. Добравшись по координатам в украшенный магазин крупной книжной сети, она мужественно вынесла витасовский визг Ани, своего редактора, когда сообщила, что не выучила речь. После бурных эмоций Аня шумно вздохнула и дала Сусанне распечатку текста.
Когда тщедушная и бессемейная Сусанна Владимировна закончила читать об успехах и провалах года известной писательницы Сусанны Стил в стеклянный глаз объектива, она уже практически была готова принять произошедшее. Она чувствовала, что все написанное ― чистая правда. Все в ней откликалось.
Вот только этот алкогольный тремор…
***
Сусанна стояла на краю скользкого парапета сорок первого этажа. За спиной буйствовал новогодний маскарад. Авангардный Дед Мороз с окладистой рыжей бородой и в золотом тулупе обещал море успеха в наступающем.
Шампанское разлилось по бокалам. Куранты отстукивали конец года и обеих Сусанниных жизней.
«… Десять, одиннадцать, двенадцать!» ― бахнуло «Ура!» из-за спины, и порыв ледяного ветра ударил Сусанне в грудь.
Неправду говорят про последние секунды. Последнее, что она почувствовала, это сожаление. И даже не о жизни до или после. А сожаление о последнем шаге, после которого ничего нельзя изменить.
***
Истошно заголосил Витас. Сусанна разлепила глаза ― на краю кровати сидел младший сын и игрался с новеньким смартфоном.
– Дед Мороз принес! ― похвастал он матери.
– Сыночек, а можешь у себя поиграть? У меня так голова болит.
– Да уж! Вы вчера с папой дали! Витьку пришлось нам такси вызывать.
Сусанна вспомнила вчерашние посиделки у брата, где она жаловалась на семью и не в меру пила. А потом вспомнила другую Сусанну ― успешного писателя, которая жаловалась, что у нее нет семьи и не в меру пила.
–Ва-а-ась?! ― позвала она, похлопав спящего мужа по плечу.
– М-м-м? ― спросил он, не открывая глаз.
– Я книжки писать хочу.
– Слышал уже…
– Я хочу и могу. И я увольняюсь…
Вася вздохнул:
– Ладно…
У Сусанны даже похмелье прошло. И она решила: будь что будет!
– И собаку заведу…
– Я хотел Степке на день рождения подарить, но раз ты хочешь сейчас ― давай сейчас.
У Сусанны Владимировны запорхали бабочки в животе. Она обняла мужа:
– Как я сильно тебя люблю! Я такая счастливая, Дед Мороз ты мой!
Денис припозднился с работы и, не сделав ни одной попытки найти свободное место в своем дворе, припарковал машину в соседнем. Квартира, которую он купил для них с Катей, располагалась в новом многоэтажном доме. И среди всех плюсов проживания в ЖК «Приморский» был лишь один весомый минус – парковочных мест на всех автолюбителей катастрофически не хватало. Ребята успели свыкнуться с этой мыслью и ежедневно с улыбкой проходили вечерний квест «Найди свое место под солнцем».
– Так-с, посмотрим, что тут у нас, ― Денис достал из багажника большой красный мешок и стал рассматривать его содержимое. ― Халат ― одна штука. Шапка ― одна штука. Борода ― одна штука. Валенки ― две штуки. Варежки ― две штуки. А где посох? Посох есть! Полный комплект! Ну, все, Катюха, готовься рыдать от счастья. Твой «прЫнц» будет делать тебе предложение.
Молодой человек рассмеялся в голос.
***
Ровно три года назад, в этот самый день, 25 декабря, они познакомились с Катей. Денис возвращался после новогодних спектаклей, проведенных в детской областной больнице. Прежде чем отправиться домой, нужно было завести костюмы и реквизит Костику, знакомому костюмеру из Театра юного зрителя.
На заднем дворе ТЮЗа он и приметил заплаканную девушку. Как оказалось, Катя потеряла ключи от квартиры и целых три часа безуспешно пыталась их найти. Один из запасных ключей остался в квартире, а второй был у подружки, но забрать его не представлялось возможным, так как подруга проживала в другом городе.
Денис вызвался помочь девушке. Среди знакомых нашел слесаря, готового за полцены врезать новый замок в дверь, купил его и, когда работа была закончена, помог убрать на площадке. Катя в благодарность угостила Дениса домашними котлетами и горячим чаем с вишневым вареньем. С того дня ребята были неразлучны.
***
Листая в памяти события прошлых лет, Денис ловко перевоплощался в шикарного Деда Мороза. Припрятал коробочку с кольцом в карман халата, поставил машину на сигнализацию и быстрым шагом пошел к дому.
– Дед Мороз! Дед Мороз! Стой! Ну, стой же, Дед Мороз!
Денис оглянулся. С детской площадки, поскальзываясь на обледенелом асфальте, к нему бежал маленький мальчик. На вид ему было лет семь. Шапка постоянно слетала на глаза. Мальчишка, не останавливаясь, поправлял ее быстрым движением руки и продолжал бежать вперед, а шапка вновь предательски сползала.
