– Никаких больше «но». Я хотел сделать это в наш с тобой день, еще вчера, да обстоятельства, сама понимаешь… Катюнь, выходи за меня замуж! Чтоб в горе и радости и все, как положено у людей.
***
Засыпая в объятиях любимого мужчины, Катя думала о том, что ее мечта, наконец-то, исполнится. У нее будет настоящая семья: муж и два маленьких сына. Денис обещал, что все устроит в короткие сроки: свадьбу сыграют в январе, а к середине февраля будут готовы документы на усыновление. Значит, к предстоящему двадцать третьему февраля надо будет основательно подготовиться, ведь это праздник настоящих мужчин. Троих ее любимых мужчин.
После работы Марина торопливо заскочила в ближайший магазин. Всюду чувствовалась предновогодняя суета. Покупатели, словно полевые мыши, сновали туда-сюда, сметая с прилавков тонны никому не нужной, но такой милой ерунды. В подарок: родным, друзьям, коллегам. Марине же надо было, помимо всех перечисленных, купить что-нибудь милое крестнице.
Крестная из Марины получилась еще та, конечно, но что выбрали, то выбрали, как говорится. По крайней мере, подарки она дарила регулярно на все полагающиеся значимые праздники. День рождения – святой день, восьмое марта – солидарность с юностью, Новый год – самый любимый праздник, когда по-настоящему можно ощутить себя Феей-крестной из сказки про Золушку. Вот оно – время волшебства!
Женщина торопливо заскочила в отдел игрушек, быстро выхватила взглядом самого милого медведя, белого и пушистого, выловила его с высокой полки и уже успела ощутить восторг от предстоящей покупки, как кто-то прошептал в ухо:
– Мариночка, сколько лет ты уже крестная? – Марина замерла и огляделась по сторонам. Переполненный людьми зал гудел, но каждый копошился сам по себе, и никто не обращал внимания на женщину с плюшевым медведем в руках. Она внимательно посмотрела на игрушку, на мгновение решив, что держит в руках живого медвежонка. Ей даже показалось, что он лукаво подмигнул.
– Ты не ответила на вопрос, – вкрадчиво произнес тот же голос.
– Ну-у, четырнадцать, – протянула про себя Марина, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что никто не видит, как она тихо сходит с ума. В этом не было бы ничего удивительного: целый день она перебирала цифры, считая и сводя дебет с кредитом, выполняя безумные хотелки руководства, – тут не только с игрушечным медведем заговоришь.
Крестнице исполнилось четырнадцать летом. Когда только эти дети успевают вырастать? Еще вчера Марина держала месячную козявочку у купели во время крещения, а этим летом обнаружила перед собой вполне взрослую девицу с короткой стрижкой и дерзким взглядом в стрелках до висков. А ведь совсем недавно эта богиня неземной красоты выглядела Дюймовочкой с русой косой. Куда только родители смотрели? Такую шикарную косу профукали…
Марина со вздохом посадила медведя на полку. Но только она убрала руки, как тут же услышала:
– И что? Я, что ли, виноват, что девочка выросла? И потом, с чего ты решила, что она такая уж взрослая? Ни одна взрослая девочка не откажется от такого подарка, как я! Только пощупай мои бока? Ну-ну, нежнее… А ножки? Хвостик? То-то же!
Марина решительно сунула игрушку в корзину и пошла на кассу. Выросла девочка, как же! Ничего подобного! Рановато еще! Сама бы крестная непременно обрадовалась, если бы нашла под елкой в новогоднюю ночь такой подарок.
Быстро рассчитавшись на кассе, женщина поспешила домой. Улица встретила легким морозцем и скрипом снега под ногами. Зимой темнело рано. Свет фонарей, отражавшийся от белоснежного покрывала дорог, добавлял сказочности улицам. Витрины магазинов, украшенные гирляндами, весело подмигивали, переливаясь разноцветьем, вывески манили, создавая вокруг ореол праздника. Тут и там, словно островки в океане, грудились елки. Шла бойкая торговля. От островков в разные стороны муравьями растаскивали добычу счастливые покупатели.
Марина шла домой танцующей легкой походкой, наполненная радостью. Дарить подарки, особенно те, что так нравятся самой, – вот настоящее новогоднее счастье! Она представляла, как придет в гости доброй феей, в красивом новогоднем платье в пол, с безупречной прической. Один-в-один, как в кино. И ее встретит чудо-девочка. Мальвина. Пусть и с короткими волосами. И да, розовыми. Тут Марина споткнулась. О том, что крестница выкрасила волосы в розовый цвет, Марина узнала летом, когда пришла поздравить девочку с днем рождения. Зашла в комнату и оторопела на пороге. На диване сидела дерзкая красавица в широченных шароварах, растянутой футболке с папиного плеча, лохматой розовой головой и стрелками на глазах, как у японской гейши.
– О, крестная, привет! – кинулась странная девушка на шею к Марине.
