– На, держи, – протянула я путевку. – Мы же обе знаем, что это твоя победа. Мне она досталась случайно. Все он, дед. Колготки волшебные. В жизни мне так не станцевать, если бы не эта «Грация».
Валентина молча поднялась со ступенек и ушла. Путевку она не взяла.
На следующий день я шла по той же тропинке. Только уже никуда не торопилась. Валя со мной не разговаривала. С Валерой я сама не хотела общаться. Он даже не пытался меня понять!
– Это конкурс, надо уметь проигрывать. Мы тоже можем съездить в Питер, – говорил он, как будто дело было только в поездке. Речь шла о подруге. Моей подруге.
Я снова направлялась в студию, но теперь уже забрать сменку и трико. Решила, что больше туда не вернусь. Заберу вещи, отдам тренеру приз и все.
И вдруг передо мной снова грохнулся он. В шубе и с мешком. Зуб даю, еще секунду назад здесь никого не было.
«Между прочим, сегодня не скользко, и дорожку песком посыпали», – хотела сказать я, но вместо этого подала руку. Холодная варежка. Все, как в прошлый раз.
Опять он кряхтел, опять благодарил.
– Вот у меня тут кое-что есть для тебя, внученька, – полез в мешок.
Я вытаращила глаза и замахала руками: «Нет, нет, мне ничего не надо!»
Как хорошо, что сегодня не скользко. Я неслась так, что прохожие пугались и уступали дорогу. Какая-то женщина покрутила пальцем у виска.
Вслед мне что-то кричал дед.
– Ну и ну, – ворчал Дед Мороз, глядя на убегающую девушку.
– Как же мне ее теперь ловить? Я ведь не успел ей сказать, что вчера подарок перепутал, чужой отдал. Ту, для кого он был, и звать по-другому, Валентина, кажись. Попутал сослепу, старый пень.
Придется ее теперь здесь каждый день караулить.
― Народ, пришла пора писать письма Деду Морозу! ― громко объявила мама вечером первого декабря.
Крики «Ура!» и «Наконец-то!» прозвучали громко, хотя уже и не так, как в прежние времена, когда все были маленькими. Нынешние малыши ― четырехлетние двойняшки Аленка и Ванька ― сразу радостно потащили из закромов цветные карандаши и альбомы. Писать они еще не умели, поэтому принялись старательно рисовать. Старший Димка, заканчивающий школу, ехидно хихикая, делал вид, что пишет. Он давно выяснил, что с заказом новогодних подарков лучше напрямую обращаться к родителям, но держал себя в руках и не просвещал сестер и брата. Шестиклассница Даша даже не двинулась с места. Она валялась на постели и слушала музыку, устремив к потолку сосредоточенный взгляд.
– Даш, ― осторожно позвала мама, отрываясь от Ванькиного художества. ― Иди к нам. Ты будешь Деду Морозу писать?
– Нет, ― буркнула та, не пошевелившись.
– Почему, Дашунь? ― так же осторожно поинтересовалась мама.
– А смысл? ― Даша села, вытащила один наушник. ― То, что я хочу, ваш Дед все равно не принесет. Отмажется очередной книжкой или игрушкой.
Димка фыркнул, но промолчал.
– Ты хочешь в Хогвартс? ― пошутил отец. Вышло, как всегда, неудачно, и Дашины глаза тут же заблестели.
– Нет, пап, я хочу полететь куда-нибудь на несколько дней. Как все девчонки из нашего класса: кто на Бали, кто в Таиланд, кто… Да хоть куда! Только я, как дура, дома сижу.
Родители переглянулись.
– И куда бы ты хотела полететь?
– В Швейцарию, ― огрызнулась Даша так нервно, что Аленка приподняла золотую головку, прислушиваясь. ― Там снег, лед, сугробы. Холодно, и огонь в печке, снеговики, снежки и санки. Нормальная зима, а не то, что у нас: «температура понизится до минус трех, возможен ветер», ― передразнила она диктора, рассказывающего о погоде.
– Тогда тебе надо на Южный полюс, ― серьезно заметил Димка. ― Там всегда холодно.
– Молчи, Димыч, ― остановила его мама, зная, как остро Даша в последнее время реагирует на сарказм.
Папа откашлялся:
– Написать-то в письме можно все. Но куда-то полететь ― это вряд ли.
– Почему? ― прошепелявила Аленка. ― Дед Мороз же волшебник. Он может подарить Даше путешествие.
– Он волшебник, но не дурак, ― папа отложил книжку и тоже подсел к заваленному карандашами и бумагами столику двойняшек. ― Кроме билета нужно еще визу оформить и кого-то из родителей с ней отправить… И потом, что же, одни полетят отдыхать, а другие?.. Прям на всех ― никаких денег не хватит. И потом ― помнишь? У Деда Мороза пожар недавно был.
Аленка энергично закивала и, тут же забыв о пожаре, отвернулась к брату обсудить цвет волос желаемой куклы. Ванька увлеченно малевал танк, из полуоткрытого рта капало на рисунок.
– Ладно, ― Даша спустилась со второго яруса и пошла за свой стол. ― Так и быть, напишу. Вот смотри, мам, я пишу, что хочу получить на Новый год новый скетчбук, набор карандашей разной твердости и мелки. И билет на самолет. Если билет будет под елкой ― значит, есть дед Мороз. А если нет ― слышь, Аленка, ― значит, Деда Мороза нет. И значит это мама с папой подарки покупают и под елку кладут, пока мы спим. А нас обманывают зачем-то…
– Зачем ты так, Дашенька? ― всплеснула руками мама. ― Хорошо, что малыши не слушали… Не надо им сомневаться.
