— Я… Я думаю, что знаю, где будет проходить Коронация. — Он сглотнул и зажмурился.
— Коронация? — Я опустила занесенную руку.
— Я не знаю…
— Говори! — Потребовала я.
— Они обмолвились о ней, мельком, сказали, что без этого вступление на престол будет не действительным. Это какой-то Темный ритуал, какой — я не знаю…
— Где? — Нетерпеливо перебила я.
— Мия, любимая, не стоит…
— Где? — Заорала я.
— В старой церкви, у порта. В…
— …полночь. — Закончила я.
Я была уверена в себе, я чувствовала, что мне впору свернуть горя, странный прилив воодушевления повергал меня на подвиги, и я решила — иду. Я спасу его, верну, чего бы мне это не стоило. Я готова рискнуть всем, я готова на все — ради него.
Я решительно направилась к двери. Нек попытался загородить мне дорогу, но я его просто-напросто отшвырнула, сказав при этом:
— Лео — моя семья. Мы в ответе друг за друга. Я иду его спасать. Ты со мной?
— Эээ… Мия? Я, конечно, не хочу говорить, что мне страшно и идти сюда не стоило, но… Тебе не кажется, что кое-чего мы с тобой не учли?
— Ррр…
— Да, я так и думал. Молчу.
Я злобно дернула плечом. Не учли — ха! Слабо сказано, ох как слабо!
Начнем с того, что я даже не представляла себе во что влезала головой, в какую муть. Развалины церкви у недействующего порта мы нашли быстро. Нек, правда, скулил, жаловался и стенал, но, в общем, проблемы это не составило, а я мучалась вопросом — и что я в нем нашла?! Ответа не находила.
Когда-то церковь была действующей и каждые отдыхни в ней проходили службы, но после трагической гибели главного Отца настоятеля — Фана Тика много лет, назад ее закрыли. Помню, когда мы только-только переехали в столицу, Лео, изучая историю государства и его традиции, долго морщился, вспоминая это место. Почему — не известно.
Сейчас Церковь напоминала дешевый притон — обвалившиеся башенки, почерневшие колокола, обломанные кресты и растрескавшиеся стены. Кое-где зияли прорехи и выбитые ветром и грозой дыры, стекол не было как таковых. Где-то раздавался грохот прибоя, отдаленный, мрачный и пугающий. Да… картинка. Тьма обволакивала это место, кутая в полотно ужаса. Не знаю, замечали ли это жители окрестных домов, но при ближайшем рассмотрении создавалось впечатление, что отдельные куски кладки висят в воздухе. Я уже устала считать мурашки. Как хотелось сейчас повернуть домой… Где тепло, где так уютно…
Дальше — больше. Заходить решили с заднего ходя. На обнаружение такового Нек был заслан (с воплями, ревом и стонами) в тыл врага. Через несколько минут он вернулся — я уже успела вся изнервничаться — и сообщил, что задний ход действительно присутствует, но окружен тенями, подозрительно напоминающими нашего старого знакомого — Зониса.
Опять же посыпались уговоры, стенания и слезы, общий смысл которых сводился к одному — не ходи! Я отмела в сторону его прошения и решительно направилась прочь, стараясь унять предательскую дрожь — как же мне было страшно! Идти в логово врага безоружной, в компании нытика-пессимиста — вот что безотказно поднимает боевой дух любой команды! Я, скрипнув зубами, решила не отвлекаться на глупости и прыгнула в кусты, дабы сохранить видимость тайного налета. Нек полетел следом.
Ползком прошуршав по кустам, мы доползли-таки до назначенной цели и засели в засаде, вглядываясь в ночную тьму. Темно, хоть глаз выколи! Хотя нет… Я пихнула Нека в бок, он кивнул в ответ — у кучи кирпичей воздух заметно дрожал и мрак стоял гуще. Тень! И еще одна — там, у куста напротив, так…все? Мы, до боли напрягая глаза, насчитали в общей сложности пять Теней, плюс тройку-пару скрытых в проходе. Я вздохнула — так, а дальше что? Нек картинно закатил глаза — у него на все имелся готовый ответ. Пришлось обдумывать стратегию самой.
— Так… — Я припомнила обстоятельства битвы с первой Тенью. — Она исчезла, когда… Нек, деревья!
— Да не ори ты так! — Взвизгнул мой любимый.
— Я думаю, я знаю, как нам попасть внутрь. Нужно только их отвлечь… — Я заинтересованно и многозначительно покосилась на горе помощника.
— Никогда! И не смотри на меня! Ни-за-что! И… Ребята?
Нек попятился. На что только не способен влюбленный парень, просто диву даешься! Тени нехорошо заурчали и синхронно двинулись в его направлении. Нек меж тем лепетал:
— Может… познакомимся? Я так хорошо показываю фокусы… А вы знаете, как хорошо я пою? Мия, ну быстрее же!
