Но ничего. Все эти трудности не просто так, а ради великого дела. Можно и потерпеть.
Колдун Дивногорский всегда называл Льва Николаевича по имени-отчеству и прибавлял: «Товарищ». Другие безначальцы смеялись над этой манерой, а кто-то даже остерегал хозяина, напоминая, что дивам нельзя давать ни фамилии, ни тем более отчества. Но тот только отшучивался:
– Да я котяре этому, почитай, отец родной. А анархизм, он на то и анархизм, что плевать мы хотели на все эти замшелые правила. Верно я говорю, товарищ Лев Николаевич?
И Лев Николаевич отвечал на это громким:
– Мя-я-я!
А потом сверкал глазами, потягивался и выпускал когти.
Его нюх – его оружие! Одно из важнейших! И как же мешают эти духи…
– Милая барышня, – прозвучал непривычно тихий и вежливый голос хозяина, – не могли бы вы мне помочь? Я приготовил подарок своей невесте на день рождения… – коробку тряхнуло, и она опустилась на какую-то гладкую поверхность, – но не хватает одного маленького штриха. Что бы вы посоветовали? Может быть, колечко? Или сережки?
Лев Николаевич сжался как пружина. Вот оно! Скоро хозяин даст команду, и нужно будет действовать.
– Конечно, сударь, – приятным голоском ответила «милая барышня». Да уж, голос этот совсем не походил на прокуренный баритон Милы. И «милая барышня» из ювелирной лавки обратилась к хозяину «сударь», что изрядно повеселило Льва Николаевича.
Колдун Дивногорский и правда долго готовился к новому «делу». Обычно неряшливый, он забывал даже причесаться и напяливал на себя то, что первое выудит утром из кучи барахла, сваленного в вечно открытом шкафу. Но сегодня с утра он полчаса примерял отглаженный Милой сюртук и брюки со стрелками. А накануне и вовсе сходил в баню, дело совершенно неслыханное для человека, который держал за правило пару раз в месяц ополаскиваться в тазу, морщась от отвращения. Что, впрочем, Лев Николаевич прекрасно понимал и поддерживал. Кот всецело разделял нелюбовь хозяина к воде.
– …вы знаете размер пальца вашей невесты?
– Ох, боюсь, что нет. У нее такие тонкие, нежные пальчики, вы понимаете?
«Хе-хе», – подумал Лев Николаевич, а продавщица продолжила:
– Тогда, увы, колечко не получится подобрать. Может, сережки? Хотя их лучше брать в комплекте с кольцом. Тогда… браслет? Или изволите посмотреть колье?
– Колье… да, то, что нужно. Мне кажется, вон то, с сапфирами будет изумительно смотреться у любушки на шейке. Не могли бы вы примерить на себя? Вы чем-то похожи на мою невесту.
Щелкнул замок витрины.
Услышав о сходстве барышни из ювелирного с Милой, длинной жердиной с лошадиным лицом и извечной сигаретой в пожелтевших узловатых пальцах, Лев Николаевич не выдержал и чихнул.
– Ой… – пискнула барышня, – кто это у вас там?
Досадное происшествие не стало сильным нарушением конспирации. Готовясь к операции, колдун предполагал, что его попросят показать содержимое коробки.
– А, так это и есть подарок, – бархатистым голосом произнес он и открыл крышку.
В глаза Льва Николаевича брызнул яркий свет, и он наконец увидел продавщицу. Девушка оказалась совсем юной. Разглядев кота, она расплылась в улыбке:
– Кисонька! И с таким красивым бантиком!
– Мя-я, – сказал Лев Николаевич. Он ненавидел все эти приторные словечки, всяких «котиков», «кисунь» и прочие дамские прозвища.
– Его зовут Лев, – представил своего помощника хозяин. И кот подпрыгнул и вздыбился в коробке, потому что имя и было сигналом к нападению. Самое время. Витрина уже открыта, а хозяин терпеть не мог копаться в осколках или ждать, когда закончится возня с ключами. Время дорого, надо успеть скрыться до прихода полицейских дивов.
Лев Николаевич оскалился и выпустил тонкую струйку огня. Как раз такую, чтобы напугать, но при этом не подпалить ни занавеску, ни саму барышню, на лице которой улыбка мгновенно сменилась ужасом. Девушка отшатнулась. Еще бы: струя пламени полыхнула в десятке сантиметров от ее уха.
– Прошу прощения, – теперь хозяин говорил сухо и жестко, – это ограбление. Стойте смирно, барышня, и этот милый котик вас не скушает.
Девица побледнела и прижалась к стене. Похоже, проблем она не создаст.
Хозяин поднял крышку витрины и стал деловито складывать драгоценности прямо в коробку.
– Следи за улицей, – велел он Льву Николаевичу, – если заметишь что-то подозрительное, сразу ори.
Кот согласно муркнул и запрыгнул на подоконник. Отсюда был хороший обзор на пересечение двух улиц – если появятся жандармы, машину будет видно издалека.
– Барышня, не соблаговолите ли открыть сейф? – Хозяин не терял времени даром.
В сейфе обычно спрятаны наличные, которые стали бы хорошим подспорьем: золото и безделушки еще нужно сбыть надежным людям, а за квартиру не плачено уже два месяца, да и на бумагу и типографскую краску для листовок уже давно приходилось брать в долг. Хорошо бы в сейфе оказалась выручка хотя бы за пару дней.
Лев Николаевич снова услышал звон ключей, а потом и скрежет. Однако время шло, а щелчка замка все не следовало.
– Ну чего вы там копаетесь? – нетерпеливо воскликнул хозяин.
