Вот оно что! Отдохнув и набравшись сил, проклятый эксплуататор жестоко наказал своего слугу. За нерасторопность, а может, и просто выместил злобу за собственный позор и поражение в битве. Безжалостные мучители часто поступали таким образом не только с дивами, но и со своими слугами-людьми.
…Льву Николаевичу довелось побродить по деревням: колдун Дивногорский обучал грамоте крестьян. И вдвоем с хозяином они не раз наблюдали, как секут дворовых. Колдун объяснял, что крепостным людям дали волю почти пятьдесят лет назад, но на деле порядки не изменились. Земля так и оставалась в загребущих лапах жирующих помещиков, и бедным крестьянам приходилось терпеть жестокость или уходить в город. Но и там царила нищета.
Не раз колдун Дивногорский вмешивался в такие «казни», и однажды Льва Николаевича чуть не зашиб помещичий фамильяр, благо вдвоем с колдуном они таки сумели уйти.
Вот как ужасно жилось и дивам, и простому люду в мире торжества капитала и наживы! То ли дело анархист Дивногорский. Он ни разу не наказал Льва Николаевича, даже когда тот был несознательным, только что выбравшимся из Пустоши дикарем. А лишь объяснял, подробно и с примерами. Поэтому Лев Николаевич быстро понял, насколько правильны и справедливы идеи колдуна. Свобода, равенство и братство! И никаких палачей и жандармов!
При взгляде на замученного дива в горле Льва Николаевича заклокотало, и он едва сдержал рычание. Но выдавать себя нельзя: как бы сильно ни был ранен див, лежащий на полу, он может услышать и очнуться. И немедленно сожрать неосторожного кота.
«Ничего. Скоро я освобожу тебя. Но сначала – своего колдуна», – мысленно пообещал Лев Николаевич и потихоньку перебрался к соседнему окну.
Колдун оказался в комнате. Он сидел в кресле, облаченный в домашний халат, и читал газету. Волосы его были мокры и зализаны назад – похоже, он только что принимал ванну, которую наверняка заставил наполнить своего дива, до того как наказал! Эх, как же хотелось прямо сейчас вцепиться в эту мерзкую рожу, да так, чтобы в последний миг своей жизни буржуйский прихвостень успел осознать, что единственный, кто может его спасти, лежит по соседству без сознания. Но рано, пока еще рано. Нужно дождаться молодого следователя Антона и подслушать, что в Управлении собираются делать с анархистом Дивногорским.
Кот затаился.
После ванны стало получше. И телу, и душе. Статейка про ограбление уже украсила передовицу утренней газеты. Журналисты не забыли упомянуть имя следователя, героически задержавшего преступника, и это тоже повышало настроение. Все же Вертемягин арестовал не простого доходягу, а опасного грабителя и анархиста!
Хотя сам бой вспоминать не хотелось. Понятно, что в проигрыше бывшему однокашнику целиком и полностью виноват подлюга Владимир, вовремя не явившийся на подмогу. За что и получил сполна, а то и с горкой. Но если отвлечься от обидных воспоминаний, звоночек-то тревожный. Выходит, гаденыш-черт лишь притворялся, что смирился и стал послушным. И при первой же возможности подставил хозяина под удар. Повезло еще, что в последний момент таки примчался. Но тут все понятно: высший приоритет не позволил поганцу попросту стоять и глазеть, как преступник убивает государственного служащего. И только это и спасло Вертемягину жизнь.
Колдун скривился и отложил газету. Неприятные воспоминания все же нахлынули, и очень захотелось выпить, но в доме, как назло, ничего не было. И отправить в магазин черта не получится, оклемается он в лучшем случае только к вечеру.
А может, сходить в ресторан, расслабиться, отвлечься и как следует отметить успех? Теперь-то Дивногорский точно не выкрутится! Эх, жаль даже, что продавщица из ювелирного выжила. Иначе не миновать самоуверенному недоучке петли!
Но и каторга, на худой конец, сойдет. За очередной грабеж Дивногорского посадят вместе с уголовниками, а они «борцов за свободу» ой как не любят.
Вертемягин снова взялся за газету, но тут в дверь настойчиво постучали.
Помянув валяющегося в отключке черта недобрым словом, колдун встал сам.
– Кто там? – подозрительно спросил он, подойдя к двери.
Колдун сегодня никого не ждал, а цыганам и торговцам дверей никогда не открывал.
– Это Кузнецов, Борис Сергеевич. Простите за беспокойство.
– Ах… даже в выходной покоя нет, – пробормотал Вертемягин, щелкнув замком.
– Заходите. Что у вас стряслось? Надеюсь, Дивногорский не сбежал? – озабоченно поинтересовался он.
– Нет, слава богу, – молодой следователь улыбнулся и, миновав переднюю, бесцеремонно зашел сразу в гостиную, – я его допросил. Сейчас вот только вернулся и сразу к вам.
– Допросили? – удивился Вертемягин. – Почему вы? Потерпеть до завтра никак нельзя было, когда я после тяжелого боя вернусь на службу?
– Вы, я вижу, в добром здравии. – Столь же бесцеремонно следователь с ног до головы оглядел Вертемягина. – Чему я несказанно рад. А потерпеть никак не мог его адвокат.
Кузнецов назвал фамилию, и Вертемягин нахмурился.
