– Репликант, – ответил второй “пижон”. – Самый настоящий. Он тебе башку оторвёт раньше, чем ты “Матерь Божья” сказать успеешь.
– Чё, такой крутой? – фыркнул первый, но Грэм уловил неуверенность в его голосе.
– Йеп, – кивнул второй. – Кучу гринго уработал.
– А чё мурло размалевал? Типа нам понравиться? – не унимался первый.
Грэм напрягся и скосился на Чимбика, но тот если и слышал разговор – вида не подавал.
– Ему доминионцы для маскировки так сделали, – тем временем объяснил второй тиаматец. – Де Силва сказал. А де Силва хоть и пень лесной, но врать не станет.
Дальше Нэйв слушать не стал – начиналась церемония.
Глядя на молодожёнов у алтаря, позади которого смирно сидели два саблезуба в церемониальных накидках – непременный атрибут тиаматских свадеб, символизирующий нерушимость семьи, – Грэм подумал, что в сельве, на фоне громадных деревьев, этот обряд смотрелся бы куда величественнее. Но и так зрелище впечатляло: торжественное пение падре под звуки маленького органа-портатива, хоровод птиц-фамильяров над женихом и невестой, синхронный рык саблезубов в финале молитвы и живой коридор из двух шеренг тиаматцев с питомцами, по которому прошли молодожёны.
Чимбик же наблюдал за происходящим с недоумением. Сама концепция регистрации брака была ему знакома, да и Блайз частенько упоминал свадьбы в прочитанных им книгах. Но эти познания не помогали понять смысл происходящего, бывшего набором бессмысленных действий. Особенно его удивил музыкальный инструмент, на котором играл тиаматец: деревянный ящик с торчащими из него двумя рядами металлических трубок, клавиатурой сбоку и мехом для накачки воздуха. Неужели он настолько важен, что союзовцы потратили драгоценное место в корабле под размещение и перевозку, вместо того, чтобы взять нечто более полезное? Боеприпасы, например, или запасные части. Или всё же приобрели тут, на планете?
Это Чимбик и спросил у Нэйва.
– Могли и тут взять, – отозвался капитан. – А могли и с собой притащить – с них станется. Такой орган – его ещё называют “портатив”, – вообще довольно широко распространен. У тиаматцев и акадийцев, например, он обязателен для всех капелланов – так называют полевых священников. Ну и просто многие на нём играют. Вот как Эйнджела на завеле.
Репликант кивнул.
– А это зачем? – задал он, указывая на то место, где совсем недавно был живой коридор из людей и их питомцев.
– По этому коридору прошли уже не жених и невеста, а муж и жена, – пояснил Нэйв. – Символизирует появление новой семьи на планете. Вроде как их приветствуют и люди и животные. Точно так же потом они вынесут новорождённого.
Репликант озадаченно замолчал. То, что символизм занимает довольно значимое место в жизни дворняг, он понимал, но никак не мог уловить смысла и способа применения данного явления.
Решив отложить тему символизма на потом – чтобы уже разобрать её подробно, – Чимбик спросил:
– А птицы над головой?
– Радость и непрерывность круга жизни, – подала голос Ракша. Она с любопытством прислушивалась к разговору и озадаченное лицо репликанта явно её забавляло. – Тиаматцы считают, что нужно радоваться самой жизни, а смерть – всего лишь переход в иной мир. У них даже похороны проводятся весело, чтобы Смерть видела – её не боятся. Она – никто перед силой Жизни. А раз в году проводится День Мертвых – люди идут на кладбище к могилам родных и вовсю там веселятся, веря, что души умерших веселятся с ними.
Чимбик, которому – как и всем его братьям, – страх смерти был вообще чужд, призадумался. Выходило, что тиаматцев с репликантами роднили не только глаза, но ещё и отсутствие страха перед гибелью? Или он что-то не так понял?
– Тиаматцы не боятся умереть? – уточнил сержант.
– Да, – кивнула Грэм. – Как у них говорят: “Я не боюсь Смерти – я просто её не хочу”.
– Никогда не понимала этих плясок на костях, – негромко, чтобы не расслышали окружающие, призналась Ракша. – Но в чужой монастырь со своим уставом не лезут.
– Монастырь? – не понял Чимбик.
– Я тебе потом объясню, – пообещала Эйнджела.
– Зачем вообще нужна свадьба? – удивился Чимбик. – Регистрацию брака в рамках законодательства можно провести удалённо. Для чего устраивают мероприятие?
– Цели могут быть разными, – усмехнулся Грэм, вспомнив гламурные журналы на Новом Плимуте с описанием знаменитостей, пускающих друг другу пыль в глаза всеми возможными способами. – У тиаматцев их минимум две: во-первых, это ещё один способ показать Смерти её бессилие, а во-вторых, просто повод повеселиться. Причём с их точки зрения очень весомый.
По мнению Чимбика, лучшим способом показать бессилие смерти было оставаться в живых. А повеселиться можно и без лишних сложностей и церемоний.
– Это как со столовыми приборами, – пришла на помощь Эйнджела. – Практического толка нет, есть набор правил, позволяющих вписаться в ту или иную часть общества. Свадьба – одно из значимых явлений, позволяющих оценить твоё место в социуме. Сигнал свой-чужой.
– Почему люди так любят всё усложнять? – вздохнул репликант.
– Тоже задаюсь этим вопросом, – ободряюще улыбнулась ему Эйнджела, погладила его по щеке.
