Под ударами вилки пружина несколько раз звякнула. Наконец, удовлетворившись результатом, Скралс снова водрузил челюсти на свои серые дёсны и с чавканьем заставил непокорный протез встать на место.
- Так-то лучше, - сообщил он.
- Хорошо, - сказал Космо. – А теперь, в свете сделанных тобой признаний, которые Барабантт аккуратно зафиксировал на бумаге, а ты подписал, позволь спросить: почему ты не пошел с этим к лорду Ветинари?
- Я знаю, что парень избежал петли, сэр, - объяснил Скралс. – Это не так уж трудно, ешли подготовиться. Но я никогда не шлышал, чтобы кто-то получил сразу поле этого хорошенькую должность. Тем более, от правительштва. Он внезапно штал банкиром, ни больше, ни меньше. За ним кто-то пришматривает, и я сомневаюшь, что это добрая фея. Пошле такого идти к Ветинари было бы глупо, разве нет? С другой штороны, он получил ваш банк, а вы этот банк, шоответштвенно, потеряли. Вот почему я ш вами, сэр.
- За вознаграждение, разумеется?
- Ну, да. Некоторые рашходы с вашей штороны облегчили бы дело.
- И ты
- Да, сэр. Все дело в улыбке. Такую не забудешь. А еще его дар убеждения. Люди шами спешат ушлужить ему, прям волшебство какое-то. Неблагодарный юнец.
Космо еще некоторое время смотрел на него, а потом сказал:
- Выдай преподобному пятьдесят долларов, Бараб… Бывший. И размести его в хорошем отеле. В таком, знаешь, где могут обеспечить горячую ванну.
-
- А потом займись нашим маленьким приобретением. Ты понимаешь, о чем я?
- Да, сэр. Конечно.
Космо положил перед собой чистый лист, обмакнул в чернила перо и принялся яростно черкать им по бумаге.
- Пятьдешят долларов? – снова возопил Скралс, потрясённый мизерностью воздаяния за свои грехи.
Космо посмотрел на его так, словно увидел впервые, и при этом был отнюдь не рад подобному новшеству.
- Ха, разумеется. Пока пятьдесят, преподобный, - успокаивающим тоном сказал он. – Утром, если ваша память будет по-прежнему свежа, мы все устремимся к более богатому и счастливому будущему. Не хотелось бы вас задерживать.
Космо снова взялся за перо.
Бывший схватил Скралса за руку и почти насильно выволок его из кабинета. Он-то видел,
"Пора отдать ему трость, - подумал Бывший. – Отдать, взять деньги, и бежать".
В департаменте Посмертных коммуникаций царила тишина. Впрочем, особого шума тут не было и во времена его процветания. Лишь по ночам, когда стихали обычные звуки жизни Университета, можно было расслышать негромкие, но пронзительные, словно писк комара, голоса, которые просачивались с Той Стороны.
"Проблема большинства моих предшественников состоит в том, - думал Икотс, - что они слишком редко покидали пределы департамента, в котором навыки общения с живыми людьми ценятся не слишком-то высоко". В результате они не знали реальной жизни, и предпочитали оставаться в знакомых стенах, опасаясь покидать их даже после смерти. Только изредка он выпускал их на волю, обычно, когда требовалась помощь в создании декораций для нового спектакля труппы из района Сестричек Долли.
Икотс вздохнул. Вот в чем проблема с этим ДПК – никак не удаётся в полной мере ощутить себя начальником. В норме, пенсионеры навещают бывшее место работы лишь изредка, пока работают те, кто их помнит, а потом навеки исчезают в дымке прошлого. Но здесь… здесь бывшие сотрудники зависали навечно.
Есть старая песня: "Мне кажется порой, что некроманты, под действием магических полей, не умерли, как на войне солдаты…" Когда он цитировал её, люди неизменно спрашивали: "А превратились в кого?" И он со вздохом отвечал: "Ни в кого, к сожалению. Просто не умерли, и всё тут".
Он прибирался в комнате, когда Чарли сказал из своего темного угла:
- Кто-то идёт с Той Стороны. Ну, может не совсем
Икотс обернулся. Магический круг мерцал, а из пола уже показалась верхушка призрачной остроконечной шляпы.
- Профессор Блох? – спросил он.
- Да, и нам нужно спешить, молодой человек, - ответил профессор Блох, всё еще возносясь.
- Но я ведь изгнал вас! Применил Девятикратное Заклятье! Оно изгоняет всех!
- Это я его изобрел – мрачно напомнил Блох. – О, не волнуйся. Я единственный, на кого оно не действует. Ха, было бы глупо не оставить лазейку для себя, любимого, верно?
Икотс указал на него дрожащим пальцем.
- Вы встроили в заклятье скрытый портал?
- Конечно. И чертовски хороший. Я один знаю, как он работает. – Блох, наконец, появился целиком. – И не пытайся его найти. Бездарь вроде тебя никогда не обнаружит тайные руны.
Блох оглядел комнату.
