Делай деньги полностью

- Так же говорили о мастерах изготовления кремневых ножей, - заметил Мокрист. Честно говоря, он был и сам удивлен собственной смекалкой. Наверное, все дело в столкновении со Скралсом. Мозг взбодрился и заработал быстрее. – Послушайте, я тоже не люблю, когда таланты пропадают даром, - продолжил он. – Но я даю им хорошую зарплату, постоянную работу, и возможность по-прежнему пользоваться их любимыми сараями. Лучшего предложения им и за сотню лет не дождаться…

По шаткой лесенке кто-то спустился. Мокрист узнал Молодого Альфа, который, вопреки традициям, умудрился получить работу на Монетном дворе, еще будучи слишком юным, чтобы бриться. Но уже достаточно старым, чтобы иметь угри.

- Гм, Люди спрашивают, а им дадут блестящие бляхи? – спросил мальчишка.

- На самом деле, я думал о специальной униформе, - не разочаровал его Мокрист. – Серебряная кираса с гербом города и легкая серебряная кольчуга, чтобы производить впечатление на посетителей.

Мальчишка вынул из кармана листок со списком, и внимательно его перечитал.

- Как насчет специальных планшеток? – спросил он, наконец.

- Разумеется, - немедленно согласился Мокрист. – И свистки, тоже.

- А как насчет сараев? Вы, гм, точно не обманете?

- Я человек слова, - изобразил обиду Мокрист.

- Вы человек многих слов, мистер Губвиг, - проворчал Гнут, когда мальчишка заспешил обратно вверх по скрипучим ступеням. – Но я опасаюсь, что они доведут нас до беды. Банку нужна солидность и надежность… именно то, что символизирует собой золото!

Мокрист резко обернулся. У него был тяжелый день. И ночь, кстати, тоже.

- Мистер Гнут, если вам не по душе то, что я делаю, вы можете уволиться в любой момент! Вы получите хорошую характеристику и все положенные вам выплаты.

Гнут выглядел так, словно его ударили.

- Покинуть банк? Покинуть банк?! Да как я могу? Да как вы смеете?!

Наверху хлопнула дверь. Они подняли взгляды. Люди Сараев спускались по лестнице торжественной процессией.

- Ну вот сейчас и посмотрим, - прошипел Гнут. – Это люди солидные, и они наверняка отвергнут ваше шутовское предложение, мистер… Конферансье!

Люди Сараев достигли пола. Без единого слова все они уставились на мистера Жули, за исключением самого мистера Жули, который уставился на Мокриста.

- Сараи, значит, останутся у нас? – уточнил Жули.

- Вы сдаетесь? – вскричал потрясенный Гнут. – После сотен лет?

- Нууу, - протянул мистер Жули, - мы с парнями все обсудили, и, в общем, пришли к выводу, что в нынешние непростые времена человек должен прежде всего заботиться о своем сарае. И о надомниках тоже позаботятся, верно ведь?

- Мистер Жули, за элим я готов взойти на баррикады, - заверил его Мокрист.

- Прошлой ночью мы побеседовали с парнями из Почтамта, и они сказали, что мистеру Губвигу можно доверять, потому что он человек прямой, словно штопор.

- Словно штопор? – повторил шокированный Гнут.

- Ага, мы тоже удивились, - пояснил Жули. – И они сказали, что хоть он и действует извилистыми путями, но пробку в итоге всегда откупоривает, уж будьте уверены!

Лицо Гнута застыло.

- О, - сказал он. – Это, должно быть, одна из тех абсурдных шуток, которые я никогда не понимал. Ну что же, извините, мне пора идти. Меня ждет масса дел.

Высоко поднимая и опуская ноги, словно он взбирался по лестнице с шаткими ступенями, мистер Гнут поспешно удалился своей дерганой походкой.

- Прекрасно, джентльмены, благодарю за сотрудничество, - сказал Мокрист, глядя вслед удаляющейся фигуре главного кассира. – Со своей стороны, я прослежу, чтобы новую униформу для вас заказали прямо сегодня, еще до обеда.

- А вы очень быстрый, Хозяин, - заметил мистер Жули.

- Будешь стоять на месте, и тебя настигнут твои собственные ошибки! – ответил Мокрист.

Они рассмеялись, чтобы польстить начальству, но перед мысленным взором Мокриста маячило лицо Скралса, и он непроизвольно дотронулся до лежащей в кармане дубинки. Теперь ему придется научиться пользоваться ею, потому что оружие, которым ты пользоваться не умеешь – это оружие твоего врага.

Зачем он вообще купил эту штуку? Затем же, зачем и отмычки: чтобы доказать, хотя бы самому себе, что он еще не совсем капитулировал, что хотя бы часть его души еще свободна. Для того же были нужны и другие приготовления: планы бегства, тайники с деньгами и одеждой. Все это давало ему иллюзию, что можно сбежать в любой момент, раствориться в толпе, сказать "прощай!" бесконечной бумажной работе, планам, совещаниям и бесконечной, бесконечной ответственности.

Эти предметы говорили ему, что он может освободиться, как только захочет. В любой час, любую минуту, любую секунду. Но все же он по какой-то причине не убегал...

- Мистер Губвиг, мистер Губвиг! – Молодой клерк торопливо маневрировал в заполненном занятыми людьми помещении Монетного двора. Наконец, он подбежал к Мокристу и остановился, тяжело дыша.

- Мистер Губвиг, там, в главном зале, вас ожидает молодая леди. Мы уже три раза сказали ей "спасибо, что вы не курите!", но она все равно продолжает!