— А вот с чёрной как раз не наврали… Что касается чёрной икры, то она действительно была любимой закуской русский царей. Девяносто процентов мировой добычи чёрной икры приходится на акваторию Каспийского моря, и с тех пор, как Иван Грозный захватил Астрахань, к царскому столу начались регулярные поставки осетровых рыб и икры. И ещё сто лет назад чёрную икру ели в каждом более-менее зажиточном доме. Она подавалась в любом трактире. Это сегодня во всём мире чёрная икра считается символом роскоши и самым дорогостоящим деликатесом.
— Значит, и мои предки её ели сколько хотели, — удовлетворённо заметил Моршин.
— Ты это к чему? — Зина покосилась на напарника.
— Да просто… Ты у нас из дворян — значит, твои предки её ложками хлебали. Поэтому ты к икре равнодушие проявила, не притронулась даже, словно в далёком прошлом переела… А мы, Моршины, из крестьян, я и подумал, почему мне так понравилось?
— Странное, конечно, умозаключение… Продолжать можно?
— Продолжай! — разрешил потомственный крестьянин.
— Так вот… Икру получают от осетровых рыб, а это у нас белуга, осётр, севрюга, стерлядь и шип. К этой же категории относится и самая дорогая икра в мире, которую часто именуют «белой чёрной». Такая икра имеет золотистый цвет, и добывают её из рыб-альбиносов. К столу арабских шейхов она поставляется в баночках, сделанных из золота.
— Офигеть! — не выдержал Моршин. — А баночки потом куда? Не на помойку же выбрасывают?!
— Куда баночки девают, я не в курсе. Но если ты меня ещё раз перебьёшь, будем ехать до Лесной молча.
— Всё! Всё! Прости-извини… Продолжай!
— Осетровые рыбы населяют Землю с глубокой древности. Учёные доказали, что они живут на планете со времён динозавров! В природе рыбы этого семейства считаются долгожителями, некоторые виды осетра и белуги могут проплавать порядка ста лет.
Нил уже надул щёки от удивления, но, вспомнив об обещании помалкивать, вовремя остановился.
— Икра бывает трёх видов: зернистая, паюсная и ястычная. Ястыком называется тонкая и прочная плёнка. Именно из неё образуется мешок-оболочка, в котором находятся икринки. Зернистая икра считается продуктом самого высшего качества. Она рассыпчатая, с небольшим содержанием соли. Все икринки в ней одинакового оттенка и размера, что достигается при помощи специального сита. Паюсную икру после засолки прессуют, в результате чего получается продукт большой плотности и высокого качества. Сочетание просушенных и сырых икринок придаёт паюсной икре более насыщенный вкус. Ястычную икру солят в ястыках. И, в отличие от паюсной, она поступает в продажу в неочищенном виде. Это продукт более низкого качества, из слабо вызревших икринок. Что касается цены… Тут я, наверное, тебя, Нилушка, слегка расстрою. В связи с тем, что популяция осетровых рыб сокращается, цены на икру становятся всё выше и выше. Точно не помню, но думаю, что ошибусь ненамного, если скажу, что килограмм икорки сегодня колеблется от пятидесяти до шестидесяти тысяч рублей.
— Сколько! Сколько?! — прорвало Нила. — Это в золотых баночках или без?
— Это — в стеклянных! Та, что в золотых от рыб-альбиносов, стоит двадцать пять тысяч долларов за кило… Без учёта тары, — торжественно добавила Зина.
— Когда ещё раз к Синельникову поедем, то я обязательно добавки попрошу! — не раздумывая, пообещал расстроенный Моршин. — Лучше про эклеры расскажи… Икру покупать я однозначно передумал.
К знакомому дому на Лесной подъехали, когда уже начало смеркаться.
— Я сама пойду. А ты сиди, отдыхай и звони Кольцову. У тебя как раз будет достаточно времени, чтобы всё в подробностях боссу рассказать, — распорядилась Зинаида, выходя из машины.
Подойдя к забору из сетки-рабицы, увидела орудующую лопатой Эмму, которая расчищала дорожки.
— Бог в помощь, хозяйка! — громко крикнула Зинаида, не нажимая кнопку уличного звонка.
Шталь остановилась и, поправив на голове сползающий капюшон, неохотно двинулась к калитке.
— Эмма! У меня к тебе очень интересное предложение! — работая на опережение, затараторила Зина. — Правда! Просто потрясающее предложение! Иначе я бы и не приехала.
— Если ты опять будешь склонять меня к содействию полиции или к заявлению, то можешь сразу уезжать, — тихо предупредила Эмма, пропуская Князеву во двор.
— Буду, обязательно буду уговаривать, только ты сначала послушай! — хитрая Зина уже взбегала по крыльцу к двери.
— Не ори! Гриша спит в дальней комнате, — прошептала Эмма, развешивая куртки в прихожей. — А мне сегодня рыжий кот приснился. Жирный такой, зараза, ухоженный… Кошки во сне — дурной знак. Хитрые и коварные люди зла желают, когда кошки снятся, — приговаривала она, включая электрический чайник.
Не дожидаясь приглашения, Зина скользнула к столу и опустилась на стул, а Эмма продолжала «кошачью тему»:
— Но рыжий… Рыжий — это неплохо! Пишут, что к выгодному предложению…
— Очень выгодному! — подхватила Князева и в подробностях описала Шталь возможность переезда.
— Краснодольск к столице ближе… — задумалась Эмма. — А дом этот посмотреть можно?
— У тебя электронный адрес какой? — быстро спросила Зинуля.
