— Сколько вы хотите? — спросил он.
— Сто долларов! — воскликнула Саманта.
— Нет, идиотка, гораздо больше! — заорал Рикки.
— Пятьсот долларов! — заявила Саманта.
— Нет, больше, до хера больше! — взревел Рикки. — Я хочу двадцать тысяч!
— У меня их нет, — сказал Льюис. — У меня нет такой суммы. Я не смогу вам заплатить, никогда.
— Сколько у тебя есть? — спросил Рикки; ему не привыкать было торговаться.
— Наверно, смогу вам дать десять тысяч.
— А с чего это я должен тебе верить? — поинтересовался Рикки. — Уверен, есть куда как больше! У тебя в кабинете сейф стоит, я видел.
— Он, можно сказать, пустой, — жалобно ответил Льюис. — Могу вам показать…
Льюис отвел парочку в свой тесный кабинет. Открыл сейф, где лежало триста долларов наличными. Рикки немедленно их прикарманил.
В сейфе Льюис Джейкоб хранил банковские документы, рабочие и личные. И показал Рикки последние выписки:
— Видишь, я не лгу. На нашем общем с Филис счете лежат десять тысяч тридцать девять долларов сорок центов. Мы отложили эти деньги на черный день.
— Удачно, — сказал Рикки, — у тебя сегодня очень черный день. Мне нужны мои десять тысяч долларов до конца следующей недели.
— Ты их получишь, — пообещал Льюис.
Рикки с довольным видом развернулся на выход.
— Пошли, Сам, — сказал он подружке. — Валим отсюда.
Саманта смущенно взглянула на патрона:
— Вы хотите, чтобы я осталась до конца рабочего дня, мистер Джейкоб?
— Нет, все в порядке.
— Даю неделю, папик! — напомнил Рикки. — Если до ближайшего воскресенья не раздобудешь бабки, берегись! Да, забирай свою говенную камеру, или что там от нее осталось.
Они ушли, оставив Льюиса в полном отчаянии. Он никак не мог понять, что произошло. Позвонил жене, сказал, что Саманта заболела, он отправил ее домой, и ему придется остаться на заправке. Потом стал размышлять: он знал, что не он повесил камеру в раздевалке. Ключ кроме него был еще у двух человек — у Саманты и Аляски. Значит, либо вся эта история с камерой — уловка, задуманная Самантой и Рикки, чтобы вытащить из него деньги, либо дело рук Аляски. Но зачем ей заниматься подобными вещами? Зачем снимать раздевалку, а главное, Саманту, ведь этой комнатой, кроме нее, никто больше не пользуется? Льюис подумал еще. Накануне он запер магазин. Как всегда, перед уходом заглянул в раздевалку. Если бы там была камера, он наверняка ее заметил бы. Комнатка крохотная, там трудно что-то спрятать. Значит, если ее повесила Аляска, она должна была приехать с утра, до открытия. Если она приезжала, ее должны были заснять камеры видеонаблюдения.
Льюис немедленно связался с племянником, который устанавливал ему охранную систему: только тот знал, как управляться с жестким диском. Но племянник не мог подъехать в тот же день, а жесткий диск автоматически стирал данные через двадцать четыре часа. У Льюиса Джейкоба не было другого выхода, кроме как вызвать Аляску и задать ей этот вопрос.
— Значит, это Аляска установила камеру в раздевалке? — спросил Гэхаловуд.
— Да, — ответил Льюис. — Я ее в тот же день уличил. Попросил приехать на заправку и показал камеру. Спросил: “Это твоя штуковина?” Она сразу поникла, и я понял, что это означало “да”. Тогда я ей рассказал, что произошло. Она расплакалась и стала просить прощения.
— Простите, мистер Джейкоб, — всхлипнула Аляска. — Я лопухнулась.
— Лопухнулась? Да уж, нечего сказать! Не могу поверить, что ты меня поставила в такое положение! Ты меня так разочаровала!
— Мы с Самантой просто хотели посмеяться. А этот чокнутый Рикки слетел с катушек. Я знаю, Саманта пыталась не дать ему вам напакостить, но это же Рикки, он неуправляемый.
— И что мне теперь прикажешь делать? Платить десять тысяч долларов Рикки? Он говорит, что подожжет заправку, если я не заплачу, и он на это способен, я знаю.
— Я вам возмещу! — пообещала Аляска. — Все до последнего цента! Можете вычитать у меня из зарплаты столько времени, сколько понадобится! Ох, мистер Джейкоб, мне так жаль, что я вас впутала в такую передрягу.
— Рикки хочет получить свое к следующему воскресенью! Я никак не могу ему заплатить, разве что вычистить наш с Филис общий счет. Она сразу заметит. Надо ей рассказать…
— Пожалуйста, только не это! — взмолилась Аляска. — Она всем расскажет, может, выдаст меня полиции. В этом городе все всё сразу узнают. Я принесу вам деньги. Разберусь, ведь это все из-за меня.
— Где ты возьмешь такую сумму?
— Не беспокойтесь, мистер Джейкоб. Я все улажу. Я перед вами в долгу, вы так добры ко мне, а я — вот как я вас отблагодарила.
— Через несколько дней она принесла деньги, — рассказывал Льюис Джейкоб. — Я немедленно расплатился с Рикки, и история на этом кончилась. Больше мы с ней про это не говорили.
— Значит, вы не знаете, зачем Аляска повесила камеру в раздевалке? — спросил я.
— Нет, не знаю.
— А что было дальше с Самантой?
