– Спасибо. Эрик, знакомый с Аляской по Салему, уезжает из города и возвращается в Маунт-Плезант. Не знаю, можно ли считать это поспешным отъездом, но его появление было как минимум неожиданным, поскольку собственные родители решили, что он просто решил их навестить.
– Признаюсь, меня тоже это удивило, – подтвердила Лорен.
– Так что же такое произошло, если между 4 сентября и 2 октября 1998 года Эрик Донован, а затем Аляска Сандерс уезжают из Салема в Маунт-Плезант? Связаны ли эти два отъезда? Кроется ли в них связь между Аляской и Эриком? Был ли у них роман? Я знаю, что незадолго до отъезда Эрик пережил резкий разрыв со своей девушкой. Кто была эта его девушка? Аляска? Может, она приехала в Маунт-Плезант вслед за Эриком, пожалела, что дала ему отставку?
– Нет, – сказала Лорен. – Я иногда видела Аляску и Эрика вместе и сомневаюсь, чтобы между ними что-то было.
– Тогда что же за подружка была у Эрика в Салеме?
– Не знаю. Он никогда мне про нее не говорил.
Затем Гэхаловуд вернулся к угрозам, которые получала Аляска.
я все про тебя знаю.
– Может, Аляска пряталась в Маунт-Плезант? – рассуждал он вслух. – Может, ее так же запугивали в Салеме? Или это началось в Маунт-Плезант? Эрик, Аляска, эти письма – все это наверняка связано. Но как? Что мы упускаем?
С этими словами Гэхаловуд повесил на стену документ, в шапке которого значилось: “Агентство ДМ”.
– Что это за агентство ДМ? – спросила Лорен.
– Агентство Долорес Маркадо. Это агентство Аляски. Я проверял, оно до сих пор существует, у меня даже телефон есть. Я дважды пытался звонить, но никто не ответил.
– Попробуйте еще раз, – предложил я.
Гэхаловуд послушно взял телефон, и на этот раз Долорес Маркадо сняла трубку.
– Меня потрясло, когда я услышала в новостях, что расследование убийства Аляски открыто заново. Какая жалость, эта девочка была безумно талантлива!
– По словам родителей, Аляска уехала в Нью-Гэмпшир прямо на взлете карьеры, – сказал Гэхаловуд.
– Верно. Титул мисс Новая Англия открывал перед ней все двери. В тот же самый день мне позвонил один режиссер, хотел взять ее на пробы.
– И Аляска отнеслась к этому с восторгом?
– С огромным! Она уже видела себя в Нью-Йорке, воображала, как идет по красной ковровой дорожке. Этот режиссер дал ей сцену, чтобы она сыграла. Она записала на видео, как подает реплику, а я показала запись режиссеру.
– Значит, вы подтверждаете, что все это произошло после ее победы на конкурсе?
– Конечно. Режиссер был просто в восторге. Хотел, чтобы Аляска записала еще одно видео, подлиннее. Я ей позвонила, но она отказалась.
– По какой причине?
– По той, что она только что переехала в Нью-Гэмпшир и отказывается от карьеры, по крайней мере на время.
– Вас это удивило?
– Естественно! Еще три недели назад она видела себя в Голливуде.
– Миссис Маркадо, могу я вас попросить прислать мне копию последнего видео Аляски, если оно у вас сохранилось?
– Если найду, то пришлю. У нас хранятся все электронные архивы на тот случай, если наши клиенты прославятся. Это отличная рекламная продукция. Первые кастинги, первые шаги… это ценно. В общем, я хочу сказать, что надеюсь отыскать видео с Аляской.
Повесив трубку, Гэхаловуд сказал:
– Между 19 сентября, когда Аляска завоевала титул мисс Новая Англия, и 2 октября 1998 года, когда она уехала из Салема, случилось что-то настолько серьезное, что она была вынуждена бежать и отказаться от карьеры актрисы. Настолько важное, что она похоронила себя в Маунт-Плезант и работала на кассе автозаправки. Настолько важное, что стало причиной писем с угрозами. Настолько важное, что ее убили.
– А куда девать Уолтера Кэрри? – спросил я. – Мы говорили про Эрика, про Аляску, про Салем – но не про него. Как будто он в этом деле посторонний.
– Но у него тоже есть своя тайна, – рассудил Гэхаловуд, показав фотографии пожара в квартире Уолтера. – Уолтер Кэрри импульсивен, легко выходит из себя. Убил ли он Аляску в порыве гнева? Для этого убийство слишком хитроумно, слишком хорошо организовано. И потом, остается вопрос: зачем поджигать квартиру через два дня после смерти Аляски? Ничего импульсивного в этом нет.
Я осмелился выдвинуть гипотезу:
– Он хочет замести следы. Хочет, чтобы все думали, будто он психанул из-за слухов о неверности Аляски.
– Но тогда зачем он сбежал? – возразил Гэхаловуд. – Если это постановка, он должен дождаться пожарных, разыгрывать убитого горем влюбленного, говорить, что хотел погибнуть в пламени, потому что не может жить без Аляски. Но он исчезает. Лучше не придумаешь, чтобы тебя заподозрили.
Я заметил, что Лорен выглядит очень взволнованной.
