Когда встретил его в первый раз, то на следующий день сразу же поинтересовался в архиве Стрелецкого приказа, что за субъект такой. Он шестой сын обедневшего дворянина из маленького городка на севере Ягодного княжества. Формально Суходрев – дворянин.
– Вы офицер? – снова спросил Александр.
– Да.
– Значит вам знакомо понятие чести?
Аргх! Парень решил подискутировать о тонких материях! Это, пожалуйста, без меня. Если он бездельничает, то я могу найти занятие, чтоб напрячь мозги.
– Конечно, знакомо, как без этого, – доброжелательно ответил я.
– Тогда я вам скажу прямо в лицо! – громко воскликнул он. Стрельцы и пару опричников, столпившиеся около ремонтируемого экипажа, обратили на нас внимание. – Вы опорочили честь Любви Смолиной!
Чего я сделал? Вроде, ничего недостойного не совершал… Если только мужа её задержал и отдал дознавателю на растерзание. Так она вроде была не против…
– Это серьезное обвинение. – Я максимально вытянулся, выровнял голову по горизонту, сдвинул брови, короче принял грозный вид. – Обоснуйте!
– Ты провожаешь её до дома!
– Ха-ха, и что? И это твой аргумент?
Суходрев покраснел, на шее явно проступила жила. Сильно злиться…
– Ну?
– Ты немедленно прекратишь за ней бегать! – взвизгнул он.
– Нет, – коротко ответил я.
– В смысле?
– На коромысле! Всё? Если да, то у меня много дел.
Я демонстративно начал отворачиваться от него в сторону Приказа. Там уже собралось человек двадцать. Нашли зрелище! Но Александр схватил меня за плечо:
– Нет, не всё!
– Давай выкладывай.
Он посмотрел внимательно в мои глаза, как будто надеется что-то там увидеть. Померившись взглядами, он не выдержал и отвернулся секунд через десять. Александр открыл рот, собираясь что-то сказать, остановился. Посмотрев ещё секунд двадцать, он выпалил на одном дыхании:
– Я мужик!
И… Бац! Со всей дури залепил мне кулаком в челюсть. Ах, щенок! Ещё и трус, потому что не дожидаясь ответочки, он сорвался с места и дёрнул вон с Треугольной площади. Ко мне подбежали пару опричников:
– Ваше Благородие, мы сейчас мигом! Догоним этого наглеца.
– Отставить! – сказал я, одновременно разминая челюсть правой рукой. – Потом разберемся…
***
Через пять минут…
Какой наглец! Ударить меня при пацанах! Убежал, видите ли! Если бы остался, то я ему такое бы устроил… М-м-м… Да, пожалуй так! Нет-нет-нет! М-м-м… Вот так лучше!
"Какая богатая фантазия! – проснулся довольный Барбатос"
"Не подслушивай! Это мои мысли!"
"Сильно хотелось… Я совет хотел дать"
"Говори"
"Если ты сначала ударишь, кхм, куда задумал, то дальнейшее воздействие будет бессмысленно. Лучше сделай вот так…"
Ё-ё-ё… Да месье знает толк в…
Пока я размышлял о своих возможностях, что именно я бы сделал с Суходревым, передо мной оказалась дверь в кабинет главы Стрелецкого приказа – боярина Руслана Бутурлина. Постучавшись и дождавшись задумчивого ответа, я вошёл внутрь.
За столом сидел уставший боярин, занятый письмом чего-то важного. Он поднял свой взгляд на меня только когда я вошёл, посмотрел пару мгновений, после сделал для себя выводы и опять склонился над бумагой. На диванчике, напротив рабочего стола, расположился в довольно расслабленной позе Андрей Чернопятов. Судя по всему, до того как я к ним вошёл они беседовали. Бутурлин ещё раз поднял взгляд и указал рукой на стул перед собой. Я присел, раз предлагают, чего отказываться?
– Максим Эдуардович, могу посоветовать сходить вместе с опричниками на занятия по рукопашному бою, – иронично сказал Чернопятов. – Мы видели в окошко небольшую потасовку, в которой вы участвовали.
Я повернулся к нему и добродушно улыбнулся:
– Благодарю, но в этом нет необходимости. Зачем устраивать мордобой посреди бела дня в центре города?
– Разумно! – одобрил мою мысль Чернопятов.
Бутурлин как раз закончил писать письмо, шлепнул печать и отложил его подальше от себя на другой конец стола:
– Господин титулярный советник, вы что-то хотели? У нас тут просто с Андреем Ивановичем разговор важный.
– Не беспокойтесь, много времени это не займёт, – заверил я. – Хотел бы поговорить об одном из ваших работников…
Глава Приказа немного подумал, кинул взгляд на Чернопятова и ответил:
– Где служит этот человек? Стрелец, следователь, архивариусы али ещё кто?
– Следователь.
– Тогда это вам к нашему Андрей Иванычу!
Бутурлин быстро встал, подошёл ко мне, взял под руку, потом то же самое проделал с Чернопятовым и нас обоих вывел в коридор. Однако… У них же вроде был важный разговор… Вывел, так вывел.
Чернопятов проводил меня к себе в кабинет и уже там мы спокойно, за чашкой ароматного чая, начали разговор.
– Максим, кто именно из моих ребят тебя интересует?
– Некий Панов, имя отчество – Илья Иванович.
– Панов… Панов… Панов? Кто это? – напрягся он, силясь вспомнить. – Может он не из Ягодова? Своих следователей я всех знаю.
– Да нет, – махнул я. – Он уволился года четыре назад. Выяснить бы, что за человек вообще, как выглядит, какой характер был…
Собеседник почесал затылок и подбородок:
