За последние четыре года клуб набрал известность и популярность в мире милинов и сухри, расширился и переехал с окраины в бывший то ли склад, то ли завод. Высокие стены из красного кирпича, огромный танцпол, длинные барные стойки вдоль стен и пустующие пока аквариумы с мерцающей в неоне водой. Ночи здесь яркие, с разноцветными клубами дыма, длинным списком коктейлей и дразнящими танцами в воде.
Кирилл прогуливается вдоль перил второго этажа в VIP-зоне с кожаными диванами и музыкальными инструментами по стенам вместе со старыми плакатами рок-групп.
Часть из них – из собственных запасов.
Николай полулежит на диване с прикрытыми глазами, время от времени потягивая из соломинки свежевыжатый апельсиновый сок. Лиза здесь же, устроилась напротив.
Кирилл зол и раздражён. К тому же снова нет привычного тепла, а голова постоянно болит от напряжения: теперь, без огня, он держит заклинание тени непривычной для себя магией земли.
Николай по дороге рассказал, что в клубе Сары явно что-то происходит, в чём она не хочет признаваться, к тому же её связи с высшим светом магов сейчас могут или помочь, или всё испортить.
Кирилл злится не от недостатка информации, а от недоверия. Они с Сарой дружат ещё со школы, правда, сначала он познакомился с Даней, а потом уже к ним потянулась его старшая сестра. Всегда немного покровительственная, иногда слишком правильная, но попробуй её кто обидеть – тут же появлялись Даня с Кириллом.
У них не было секретов друг от друга – никогда. Даже про тень Сара узнала сразу после Николая.
Навернув уже третий круг вокруг диванов, Кирилл замирает у перил, доставая сигарету из пачки, куда более горькую, чем обычно. Здесь нет пожарной сигнализации, слишком много дыма и огня.
Сделав первую затяжку, Кирилл вспоминает, что хотел узнать у Николая, на кого он так странно и долго смотрел на другом берегу реки. Хотя от эликсиров в крови сейчас бродит лёгкий яд, да ещё в отсутствие основной стихии… могло и показаться.
– Кого ты видел?
– О чём ты?
– Тогда, у машины. Ты кого-то увидел? Или что-то?
Интересно, так же ли спутанно чувствует себя Николай без привычной магии? Или у него одного в голове лабиринт из смутных догадок и вопросов без ответов? Марк прав – им всем нужен хотя бы один выходной с нормальным сном и свежими мыслями, но Кирилл опасается оставлять Службу без присмотра – как своего, так и Николая.
Допив сок до сухого звука соломинки, Николай ставит стакан на центр картонной подставки на столе и не сразу отвечает:
– Киру.
– Ты шутишь!
– Наверняка показалось. У меня сейчас всё плывёт перед глазами от эликсира. Могло привидеться что угодно. Ты ведь знаешь, он как лёгкий наркотик.
Кирилл видит, что Николай сейчас растерян и сбит с толку не только всеми событиями дня, но и видением своей сестры, погибшей много лет назад в мире теней.
– Кто такая Кира? – спрашивает Лиза.
– Моя сестра, – тихо отвечает Николай, катая в руках крохотные язычки пламени. – Кира пропала в мире теней почти пятнадцать лет назад. По глупости. Связалась не с той компанией. Стражи тогда нашли только следы, оборвавшиеся у реки, брошенный и разбитый плеер на камнях и рюкзак.
– Но тела так и не нашли, – добавляет Кирилл.
Он знает, что уже позже, став стражем и получив доступ к Архиву Службы, Николай откопал то дело. Изучил вдоль и поперёк до того, что истёртые страницы стали рассыпаться в пыль в его руках без защитных заклинаний.
– Мне жаль.
В голосе Лизы искреннее сочувствие. Кирилл понимает: она легко может себе представить, каково это – потерять сестру.
– Уже много лет прошло. – Николай пожимает плечами, привычно спокойно, но Кирилл может догадаться, что эта боль никогда не утихает. – Пожалуй, я схожу ещё за соком.
– Давай я. – Лиза подрывается с места.
Может, она, как и Кирилл, не умеет долго сидеть на месте без дела.
В клуб потихоньку стекаются гости, сегодня немного пришибленные и тихие. Нет обычного драйва и шума, маги держатся маленькими группами, негромко обсуждают новости с последних прорывов. Они пришли в клуб не за весельем или концертом, а как в единое место встречи.
Лиза возвращается с целым подносом: стаканы со свежевыжатым соком и три тарелки со спагетти. Ставит его на стол и усаживается сама, поджав одну ногу. Она придвигает к себе одну из тарелок.
– Это что? – Кажется, Николай если не удивлён, то весьма озадачен.
– Еда, – невозмутимо отвечает Лиза, наворачивая на вилку длинные горячие спагетти.
– Я вижу. Откуда она взялась?
– Ну… это же клуб. Вон, посмотри меню на столе. Я вам тоже взяла. Или вы что, вообще не едите? Или подозреваете ни в чём не повинные макароны? Теней в них нет.
– Я надеюсь.
Сквозь музыку доносится стук каблуков по металлической лестнице, ведущей с первого этажа на второй, и вскоре перед ними появляется Сара, которая выглядит так, словно собралась на приём в высшем свете. Переплетение неона отражается на её блестящем платье до колен, сложная укладка, изящные босоножки.
