Аларих встал. Вчера он вместе со своим взводом и многочисленными силами теневых воинов Тепейоллотля участвовал во вторжении в район, находящийся к востоку от центра. Тут жили сторонники нескольких лидеров, предлагающих запретить тяжелый рок. Бойцы Тепейоллотля зашли сюда, чтобы преследовать отступающих беженцев. На сторону беглецов встали группировки запретителей рока, присоединившись к ним в бою. В числе нападающих были те, кто имел ритуальные увечья: носы, губы и руки протыкались кольцами, находились и более искалеченные.
В этом районе бои шли менее упорно - врагов оставалось мало. И, заходя в дома и двигаясь по улицам, можно было пронаблюдать, насколько же здесь грязно, намного грязнее, чем в районах Сатроса, где не сосредотачивались те, кто предлагал запретить рок. Стены и полы в домах тут могли быть покрыты толстым слоем грязи. На улицах крупными россыпями лежал мусор, который валялся и в углах некоторых жилищ.
- Приказ отходить, - сказал Эол Батрахос, - через десять минут отходим к центру.
- С чего это? - спросил Аларих.
- Не знаю.
Группа сейчас состояла из пяти бойцов - на место тех, кто остался с ранеными, так и не появившись позже, явились еще двое. Это были опытные бойцы, умеющие превращаться в демонов.
Аларих подумал, что, может быть, отступление означает, что враг получил какое-то преимущество: возможно, на его сторону встали сторонники Рудры или кто-нибудь еще. Если так, может, придется столкнуться с врагом, превосходящим числом - и в десять, и в сто раз. В таком случае, возможно, придется отступать и разбежаться. Аларих, как теневой воин, мог укрываться от врага до тех пор, пока его не подберут. Конечно, могла возникнуть ситуация, в которой его найдут и выследят.
Спустя десять минут группа вместе с другими группами под руководством заместителя командира взвода - а дом занимала половина взвода - приготовилась к отступлению. За окнами пролегали улочки со множеством поворотов и перекрестков, образованные кирпичными домами, построенными рядом с крупными бетонными зданиями, которые тут встречались реже, чем в центре и чем в спальных районах, где запретителей рока и пива не было. Как опытный теневой воин, Аларих уже узнавал такую застройку - сектанты утверждали, что много высоких домов строится для того, чтобы подчинить население колдовством и отвратить от их учения. В результате использовались менее эффективные технологии, строительство замедлялось. Улицы заполнялись коричневыми и красными фасадами из неокрашенного кирпича, стоящими между домов, окрашенных в светлый кремовый серо-желтый и светлый голубовато-серый цвета. На окрашенных кирпичных домах краска трескалась и осыпалась - их очень редко красили. Такое Аларих видел много раз, в том числе несколько сотен тысяч лет назад, на планете Шиутекутли-4, которую жители близлежащих систем называли Медведь. Там сектанты, близкие по мировоззрению к Рудре, взяли власть, несмотря на то, что находились в десятках тысяч световых лет от Урарту и не имели рядом никаких вероятных союзников. Вскоре последовало нападение на их планету многих орденов - союза, сформировавшегося для этого нападения, - которые произвели высадку. Для этой высадки Тепейоллотль отправил несколько дивизий войск, в том числе и группы теневых воинов.
Лидером местных сектантов был Корнут Свистков, и дома, которые они строили, стали называть свистковками. Дикость этих людей была такой, что они боролись против любовных удовольствий, даже водили различные запреты. В своих газетах сектанты хвалили маленькие дворики, образованные домами-свистковками: посмотришь в окно - и видно, что происходит в окне дома напротив. Основами своей деятельности они называли свистковку и принудительный труд. Их завоевали, отменив порядки, введенные Свистковым. В той кампании Аларих участвовал в операции, по ходу которой было совершено проникновение в тыл врага и последующее убийство чиновников, чтобы вызвать дезорганизацию в секте. Алариху повезло - тогда он убил нескольких начальников и, что особенно хорошо, одного мэра города.
- Подойдите поближе к окнам, - сказал Эол Батрахос. - Потом выпрыгнем из окон и побежим, - командир группы указал рукой вправо. - Когда побежит весь взвод.
Зазвучали редкие разрывы бомб. По команде фигуры в черном выскочили из окон комнаты. Слева находился поворот улицы, за которым было не видно вражеских позиций. Справа - такой же поворот. Аларих рванулся влево, за товарищами. Впереди бежали теневые воины другого взвода - тоже отступали, оставляя свои позиции и переходя на новые.