Веельзевул выслушал сведения, касающиеся проведенной на Камаштли резни, а затем сказал Серпентию, чтобы тот готовился к нападениям на восьми других планетах в разных звездных системах - на этих планетах хорошие жители сосуществовали со множеством сторонников Рудры. Беженцы, выбравшие эти места для того, чтобы обосноваться, будут уничтожены. И скорее всего, ни один орден, состоящий из более-менее просветленных асуров, не начнет оказывать давление из-за истребления беглецов. Веельзевул сказал Серпентию:
- Ждем неделю. Если не выявим ничего плохого, ну, например, если какой-нибудь орден закроет нам доступ к изобретениям. Дальше нападем на эти планеты. Они не самые лучшие, и туда сбежало всего полтора миллиона беженцев. Их-то и уничтожим. Начинаем, опять же, ровно через неделю. Считать с этого часа. Завтра - встреча с моими представителями. Потом - через два дня, еще, и одна. Итого - четыре встречи до истечения срока. На встречи будешь приходить ты и мои представители. Если случится что-то неприятное, окажут давление и уничтожение беженцев придется прервать, отменить - представители расскажут.
Проинструктировав Серпентия, Веельзевул дождался, пока он и его сопровождающие уйдут, а потом подождал минут пять и ушел сам.
Как и предполагалось, через неделю теневые воины прибыли на планеты, где вместе с множеством сторонников Рудры жили беженцы, и начали резню.
* * *
Папоротники, растущие вдоль дороги на склонах насыпи, возвышались метров на двадцать. Сверху серело облачное небо, которое на планете Чальчиутликуэ не было ясным почти никогда. Тут обычно стояла жара и воздух был влажным. Впереди виднелись узкие пирамиды и широкие башни с множеством стальных и стеклянных граней, возвышающиеся до половины расстояния, отделяющего землю от облаков, - сооружения города Желтый Остров. Жаркая погода и влажный воздух не мешали Алариху Цистернову шагать по дороге по направлению к Желтому Острову, где расположились беженцы. Колонна теневых воинов двигалась пешком. Город представлял из себя несколько сооружений из нержавеющей стали. Они были построены на насыпи, возведенной на обширных болотах, занимающих целый континент. Вдоль колонны, у дорожной насыпи, рассекали на винтовых глайдерах скорченные сектанты Рудры, выглядывая из иллюминаторов. Аппараты парили над вязкой почвой, команды дикарей, укрывшиеся в них, видимо, получили приказ следить за прибывшими на планету сотнями тысяч бойцов в черном. Насыпь возвышалась над болотом на высоту пятиэтажного дома, ее склоны не позволят дикарям на своем транспорте вылететь на дорогу и таранить колонну идущих пешком воинов. Грузовики теневых воинов остались в нескольких километрах позади. Уже скоро теневые воины подойдут вплотную к домам Желтого Острова, чтобы зайти внутрь и начать убивать беженцев. Возможно, те захотят оборонять входы в городок. Тогда воины в черном рассыплются у дороги и начнут бросать во врагов волшебные шары.
Грузовики оставили позади, чтобы было удобнее рассредоточиваться в случае внезапного нападения и чтобы враг их не сжег во время боя, который мог начаться у города.
Находящиеся рядом сектанты, возможно, предупредили врагов.
Здания из стали и стекла становились все ближе.
Поступил приказ рассредоточиться. Группы бойцов в черном посыпались по склонам насыпи вниз, начав прятаться за стволами папоротников в тех местах, где почва была твердой из-за гальки и песка, попавших в нее во время строительства насыпи. Аларих и его товарищи оказались справа от дороги. Чуть позже двинулись дальше. У Желтого Острова собрались три тысячи теневых воинов против шестисот беженцев.
Аларих подумал: не попытаются ли сектанты давить теневых воинов глайдерами? Но нет. Машины на воздушной подушке умчались прочь.