Я лишь кивнула, крепко сжимая его ладонь. Наверное, не следовало лезть не в своё дело и задавать вопросы о его семье, но слова Нисрока не давали мне покоя. Если он пытался посеять во мне зерно сомнения, то теперь я знала о Велиале и его семье чуточку больше. Правда, имена его родителей ни о чём мне не говорили, но то, что его отец не являлся Дьяволом — не могло не радовать.
— Хочешь ещё что-то узнать обо мне? — спросил парень, целуя меня в нос. — Спрашивай, не стесняйся.
— Эммалайн?!
Он резко отпрянул, но всё же успел взять себя в руки, прежде чем я полетела с моста за своё неуёмное любопытство.
— Она мертва, Эржи. Конечно, мы всегда будем помнить о ней, а Бену до сих пор сложно примириться с тем, что её нет, но тебе она не соперница. Её призрак не стоит между нами. Поэтому не думай о ней.
— Бен рассказывал мне, что после её смерти вы некоторое время жили на Земле, — едва слышно проговорила я, чувствуя, что своими вопросами запорола наше беззаботное романтическое утро. — Он сказал, что очень любил лошадей, и отпугивал от тебя земных невест.
Велиал вновь взглянул на меня, а после позволил себе полуулыбку, от которой на сердце стало заметно теплее.
— Эти настырные девицы действовали на нервы не только ему, — хохотнул блондин, вновь обнимая меня. — Только я не мог пользоваться силой, чтобы избавиться от них и их невыносимых мамаш, а Бену в силу возраста было позволено изредка подпаливать их платья или посыпать пеплом волосы. Вскоре от нас отстали. Если Бен рассказал тебе о своём увлечении лошадьми, значит, ты всё же смогла покорить этого мальчугана.
— Он оказался очень милым мальчиком, — призналась я с улыбкой. — Поддержал меня на уроке. Ты знал о его вражде с Наркиссой? Этот маленький монстр с косичками и синдромом отличницы сорвала бы мне занятие, если бы не Бен.
— Да-а, — протянул Вел, тоже улыбаясь. — Лет через четыреста этих двоих ждут совершенно иные отношения. Достойная смена растёт.
— Хотелось бы мне это увидеть, — отозвалась я, чувствуя, как печаль разливается по моим венам.
— Порой мы сами не знаем, как повернётся колесо фортуны, Эржи, — шепнул Велиал, заключив моё лицо в ладони. — Поэтому не думай о плохом раньше времени.
— Ты останешься со мной до конца?
— До последнего мгновения, — ответил он, прежде чем его губы коснулись моих в сладком поцелуе.
Больше я ни о чём не думала, подавшись навстречу пьянящим ощущениям. Сейчас мы вместе, а что будет дальше — не так уж важно.
Глава 12
Чтобы начать всё сначала, нужно дойти до последней точки.
(Генри Миллер. «Время убийц»)
Кажется, я только закрыла глаза, как пришлось их открыть, хотя это оказалось очень непросто. На удивление разбудил меня вовсе не колокольный звон, а громкий стук, будто ко мне ломилась целая ватага демонов. Нехотя разлепив веки, я доплелась до двери и распахнула её настежь, узрев на пороге полную энтузиазма Ребекку.
— Спишь что ли? — спросила она, вручая мне картонную коробку.
— Как ты догадалась? — спросила я, даже не скрывая сарказма в голосе. — По пижаме, да?
Вместо ответа девушка отодвинула меня в сторону и вошла, а вместе с ней ещё пять демониц, которых я сразу не заметила. Двое тут же скрылись в моей ванной, ещё одна отправилась в гардеробную, а оставшиеся в мгновение ока превратили спальню в подобие салона красоты, вытащив из небытия разнообразные инструменты и даже сушуар.
— Что происходит? — спросила я, мгновенно проснувшись.
— Сегодня бал, разве ты забыла? — приподняла бровь Ребекка, добавляя к оборудованию несколько торшеров и кресло. — Ты будешь сопровождать Вела в качестве его официальной пары.
— Забыла, — согласно кивнула я, потерев лоб рукой. — Мне обязательно присутствовать там?
— Нет, но мне казалось, ты хочешь пойти, — растерянно проговорила подруга, присев на подлокотник кресла. — Что-то случилось?
— Наверное, просто боюсь облажаться, — ответила я, пожав плечами. — На этом приёме соберутся важные шишки, чего не скажешь обо мне. Как они отнесутся, что среди них смертная? К тому же своим появлением я могу вызвать гнев Дьявола. Вдруг окажется, что я нарушаю какое-нибудь правило, гласящее, что смертным вход запрещён, а мне не особо хочется испытывать его гнев на собственной шкуре.
— Если бы подобное правило существовало, я бы не тащила тебя на бал, — засмеялась Ребекка. — К тому же это может быть твой первый и последний приём.
— С чего ты взяла? — подозрительно уставилась я на подругу.
— Дошёл слушок, что ты хочешь пробраться в кабинет Ваалберита, и Вел тебе в этом поможет.
— Класс, — простонала я, прикрыв лицо рукой. — Осталось, чтобы тот же слушок дополз до ушей Ваалберита. Тогда меня точно завтра здесь не будет, я превращусь в пыль, который сметут в совок и развеют над Летой.
— Вот только не надо утрировать, ладно? — улыбнулась подруга, похлопав меня по руке. — А теперь, пожалуй, приступим. Для начала познакомимся: Тара, Рианнон, Дэйдра, Роксана и Мегара. Девочки, это Эржи.
