Поезд тронулся, и я расположился в плацкартном вагоне — выбрал самое дешёвое место. Напротив сидели две девушки, которые уже были в поезде до моего прихода. Они поздоровались со мной и продолжили смотреть что-то на телефоне.
— Насть, да фейк это. Выруби, — сказала рыжеволосая, веснушчатая девчонка с тонкими губами.
— Правда! Вон, члены ордена комментарии дельные дают. А они народу врать не будут! — возразила шатенка со смуглой кожей, наверняка её семья была родом с южных территорий империи.
— Ага, так я взяла и поверила, что двое человек просто взяли и вернулись из мира демонов! Они ж сами не поняли, что произошло, ни на один вопрос адекватно ответить не могут.
— Зато члены ордена подтвердили, что им удалось выбраться. Ничего, проведут расследование, докопаются до правды, — пожала плечами шатенка и поправила прядь волос за ухом.
— Уверена, что это очередные одержимые. Постоянно про них в новостях слышу. Эти твари всё чаще и чаще вселяются в людей, вот и придумали новый метод!
— Или же реально произошло чудо, — вскинула брови шатенка.
Пока ехал, прислушивался и к другим разговорам. Возвращение двух людей из мира демонов обсуждало полвагона. А я поражался методам работы ордена: почему сразу надо нести подобную информацию в массы?
Орден действовал примерно так: если происходило что-то плохое, и от лап демонов погибало много людей, то информация об этом никогда не просачивалась в прессу. Но если происходило что-то хорошее… Пусть даже маленькая, но победа, то об этом сразу трубили во всём интернете.
Однако я не понимал, зачем говорить о том, что нельзя повторить. Ежегодно демоны похищают тысячи людей, и ещё ни разу их не удавалось спасти… До сегодняшнего дня.
Разобрались бы сначала в причине возвращения людей, а потом бы звали журналистов! Но они сделали иначе, и у тысяч, потерявших близких… сегодня появилась ложная надежда.
Её можно было увидеть даже в моём вагоне. Все смотрели новости. Кто-то не мог поверить в услышанное. Кто-то радовался. Одна женщина разрыдалась от радости. Другой мужчина назвал всё полным бредом и выключил телефон.
Мнения были разные. Но кое-что их объединяло. Все люди, которые сегодня услышали новости о спасённых, будут с трепетом ждать… А что же теперь будет дальше: значит ли это, что противостояние, наконец, сдвинется с мёртвой точки, и люди смогут дать отпор?
Хочется сказать, что сейчас я быстренько спасу своих родных и помогу людям выиграть эту войну. Но это слишком сложно для одного человека. Хотя… осмотревшись ещё раз, пришло понимание: я вовсе не один.
Когда прибыл к поместью Иглиных, был уже глубокий вечер, стрелки на часах подкрадывались к восьми, и приём вовсю шёл.
Три часа назад аристократы прибывали сюда на дорогих машинах, их встречали слуги, и они торжественно проходили внутрь большого поместья, а сейчас его ворота были открыты.
На входе стояла охрана, и незаметно проскочить не получится, а по определённым причинам назваться я не мог.
Вокруг поместья ходили патрули, на заборе висели камеры, я шёл так, чтобы не попасть в зону их обзора. Жаль, что я не портальный маг, и умею перемещаться только в мир демонов.
Обойдя поместье, увидел вход для слуг. Там стояла машина, в которой находились ящики с вином. Двое грузчиков отошли покурить через дорогу. А я воспользовался моментом и стиснул куртку одного из них, лежащую на ящике.
Пошёл ко входу, прикрываясь от охраны ящиком вина, и оказался внутри. Там ящик у меня забрал один из слуг Иглиных, а я спросил, где уборная. Мне вежливо показали.
Зайдя туда, я переоделся в костюм и вышел уже совершенно другим человеком. Даже причёску перед зеркалом поправил. Теперь я был похож на аристократа, кем и являлся по крови.
Завидев гостя на кухне, слуги стали отводить взгляды. Видимо, решили, что я заблудился. А я поспешил ретироваться, пока не вернулся тот, который встретил меня в форме грузчика.
Приём проходил в большом банкетном зале на первом этаже, и найти Алису не составило труда. Она болтала с полноватой брюнеткой, которая явно переборщила с откровенностью платья.
Стоило мне подойти, как подруга моей спутницы поспешила нас покинуть, вспомнив, что искала графиню Лукьянову. Хотя, как мне помнится, такой и вовсе не было среди приглашённых.
— Ты так резко ушёл, я даже испугалась, — тихо сказала мне Алиса.
— Всё в порядке, пролил вино на пиджак и хотел исправить это недоразумение, — ответил я.
— Надо было слуг позвать. Ты весь вечер немногословен… Точно мертвец!
— Собирался с мыслями, — улыбнулся я.
Не говорить же ей, что до этого вместо меня здесь присутствовал мой двойник! Да, пришлось воспользоваться артефактом, который демон забрал из тайника Добрыниных. А у копии были жёсткие ограничения: она работала максимум десять часов, не могла пользоваться магией и знала лишь те фразы, которые успела ранее изучить от носителя. Время у меня было крайне ограничено, поэтому и словарный запас у двойника был крайне скуден.
Я мог управлять им напрямую с помощью мыслей. Всё это время он ехал в поезде, перемещался, общался строго по моим указаниям.
