– Да и с самой еретичкой провозились, – кивнул Кевин. – Наш герой ее недурно покалечил, хотя и был под действием дурмана.
Шутник рассмеялся, кивнул коллегам и ушел восвояси. Господин Джанни пристальным взглядом окинул Георга.
– Да, действительно, дурман. Его признаки. Но если так, как же ты сумел победить еретика?
Георг виновато склонил голову. Он не мог рассказать о Ери и навлечь на нее неприятности, но и сделать вид, что ничего не произошло, находясь под строгим отеческим взглядом господина Джанни, оказалось выше его сил.
– Марта… помогла мне… – в конце концов, очень тихо прошептал Георг.
Господин Джанни притянул Георга к себе объятьями и прошептал:
– Еретик?
– Да.
– Ученица колледжа?
– Нет. Она… кто-то вроде вольного охотника, как мне показалось.
– Да, слышал про таких. Хотя сам никогда не встречал.
Господин Джанни выпустил Георга из объятий и ободряюще улыбнулся.
– Не будем никому о ней рассказывать, – предложил он. – Да ты и сам понимаешь, что это ни к чему.
– Да, господин Джанни.
– Вот и хорошо!
Господин Джанни не удержался и пригладил растрепанные волосы Георга.
– Ступай домой, друг мой. Тебе нужно отоспаться. Дурман – коварная штука. Не нужно переносить отравление на ногах.
– Хорошо, господин Джанни.
Следуя наказу, спустя пару минут Георг уже шел под тенью деревьев на центральной площади. И хотя день был привычно жарким, людей вокруг было на удивление мало. Так что молодой человек мог, без опасений показаться странным, предаваться собственным мыслям и не сдерживать отражение на лице еще не утихших эмоций.
Дойдя до фонтана, возле которого в прошлые выходные он встретил Ери, Георг остановился. Прозрачная вода манила, и, поддавшись ее зову, инквизитор опустил ладонь в прохладную жидкость. Потом резко выдернул ее вверх, и ворох разноцветных брызг, подхваченный ветром, устремился прочь от чаши.
– У нее вышло бы лучше… – с нежной улыбкой прошептал молодой человек.
Минуло лето, прошла осень, а за ней и зима вот-вот грозилась покинуть город. Грозиться – грозилась, но своего отдавать не хотела: погода в начале марта стояла влажно-снежная и даже в отсутствие ветра промозглая. Лишь временами серые облака расступались, позволяя голубому небу предстать перед очами обитателей столичного региона. А иной раз и робкий солнечный лучик освещал чью-то улыбку.
Георг шел по тротуару, перепрыгивая через многочисленные лужи и перешагивая подтаявшие сугробы. Впрочем, хоть какого-то успеха в этом занятии ему добиться не удавалось, и по прошествии десяти минут от начала прогулки изрядно поношенные ботинки инквизитора невесело хлюпали.
Молодой человек вздохнул и, в очередной раз потерпев неудачу в борьбе с начавшимся весенним половодьем, остановился. Огляделся по сторонам и вздохнул еще раз, тяжелее и печальнее: обувных магазинов поблизости видно не было.
– Пожалуй, на этом сейчас стоит закончить, – вслух подумал Георг.
Продолжать прогулку в мокрой обуви было неприятно и не совсем безопасно для здоровья. Лучше было вернуться в гостиницу, тем более что молодой инквизитор не успел далеко уйти от нее и обратный путь пока еще не мог сильно усугубить ситуацию с промокшими ботинками.
Останавливаться в гостинице не было никакой необходимости. От пригорода, куда инквизитора привело очередное задание, до его дома на комфортабельном железнодорожном экспрессе можно было добраться меньше, чем за час. Однако опытный и мудрый учитель – господин Джанни настоял на временной перемене места жительства.
– Люди, – напутствовал господин Джанни, не отрывая взгляда от пожелтевшей страницы древнего фолианта, – крайне настороженно относятся к приезжим. В этом ты прав. Но с еще большим недоверием они принимают тех, кто приезжает в их город не по делам и на в качестве туристов.
Поправив седую прядь, так не вовремя соскользнувшую на лицо, инквизитор продолжил:
– Таких людей местные опасаются и сторонятся, ведь они оказываются на их территории не для того, чтобы что-то им оставить. И не для того, чтобы что-то у них отобрать. Нет! Они вторгаются в их пространство, чтобы что-то у них
Георг улыбнулся, вспоминая совет и сопоставляя его с тем, как в итоге все получилось. Господин Джанни оказался прав. Вновь не ошибся, как и прежде, на протяжении минувших месяцев их знакомства и почти десяти заданий, выполненных Георгом. Не успел молодой инквизитор получить в гостинице ключ от номера, как тут же юная, прекрасная и очень любезная госпожа Лаура, этот самый ключ выдавшая, сообщила только что прибывшему постояльцу, что в их городке вот-вот случиться беда и надобно быть осторожным.
