— Нет, — ответил я.
— Ты кричал про отца.
— Тебе показалось.
Тласолтеотль лежала на коленях, обнаженная, без бинта, которым я обычно прикрывал рукоять. Чертова душа осталась такой же, какой была когда-то — ребристое тело червя, окаменевшего, глядящего обессилено из глубин глазниц на все происходящее. Эту душу я вытащил из крысиного короля… Тогда, когда путешествовали с Акулой.
Вспомнив о клыкастом парне, я постарался отогнать эти мысли подальше. Хотя богиня все уловила: я почувствовал импульс, пошедший от клинка.
— В последнее время тебе не так хорошо, как обычно. Алисы рядом нет, значит, можем и поговорить?
— Можем, — нехотя отозвался я.
Южанин сидел рядом и соврешенно не обращал внимания на меня, молча ведя коней. Солнце заваливалось в правую сторону, значит мы двигались на этот раз в верном направлении. По странной дороге, идущей строго от юга к северу.
— Тебя многое беспокоит. Это так? Ты стал лгать, молчать и действовать без чувств.
— Не думаю. Все вроде хорошо.
— Ты становишься демоном, неудивительно, что в тебе просыпается необходимость лгать. Но со мной ты можешь быть честен так, как была однажды Некрос. До того, как отдала этот меч. После этого ее разум тоже покрылся ложью, в которой запуталась, может, она сама.
— Врут не только демоны, — прошептал я.
— Я не это хотела сказать. Когда узнаешь слишком много о себе, перестает хотеться говорить другим все это.
Я пожал плечами. Не то чтобы было все равно. Но что-то ответить я не мог.
— В любом случае, Джордан, если тебя так беспокоят твои сны, то почему бы тебе не спать рядом со мной? Я защищу тебя от кошмаров, какими бы они ни были.
— Мне нельзя от них прятаться.
— Я не об этом. Тебе было бы легче, если бы рядом всегда была я? Неужели хочешь сказать, что ты откажешься от чужой руки или объятий? Они нужны всем, даже демонам.
— Зачем тебе это?
— Не забывай, я твой друг. И делать мне все равно нечего — только питаться кровью, развлекаться с чертом и ожидать действий.
— Я подумаю.
Ян обернулся ко мне. В его глазах вновь бурлило раздвоение, хотя теперь, наконец-то, я видел, что южанин осознает происходящее в своей голове.
— Тебе не кажется, что происходит что-то странное? — спросил он.
Оглядевшись, я сцепил зубы. Деревья проснулись.
Мощный толчок подкинул карету. Лошади взлетели еще выше. Меня перевернуло, перебросило. Удар в плечо. Сбоку что-то метнулось. Грудь пронзило. Ян пролетел рядом. Пальцы вцепились в шею. Перехватив руку южанина, я получил ветвями по лицу. Пространство кувыркнулось.
— Сука! — выкрикнул я, задыхаясь от бьющего в лицо воздуха. Земля стремительно приближалась.
Ян был где-то поблизости, но я его не видел. Последний шанс — вызвать симфонию металла и поймать себя на лезвия. Но… Успею ли я? Во мне пробудилась нерешительность. Земля приближалась слишком быстро. Секунда? Две?..
— Джордан!
— Симфония металла! — рявкнул я на последних каплях воздуха.
Тласолтеотль расщепилась. Осколки впились в мое тело, уперлись в кости, замедлили падение. И все же земля меня приветствовала слишком охотно. Я закричал, когда металлические колья пробили мои суставы и плоть.
— Чтоб тебя!.. Черт!! — выл я, хватая воздух ртом и пытаясь не отключиться.
Где-то сзади трещали деревья. Я слышал крики Яна. Симфония металла ослабла, осколки прошили мое тело насквозь и вернулись к рукояти двуручника. Хрипя и пытаясь дотерпеть до тех пор, пока сердце справится с повреждениями, я перевернулся.
Энты бушевали. Тела существ, запечатанных в деревьях, взрывали землю, хлестали ветвями по карете. Лошади были свободны, но они не бежали, лишь ловко уклонялись от ударов ослабших за столько времени древесных тварей. Ян перекатывался, бросался в разные стороны, всячески пытаясь избежать смерти. Статуи кареты ожили. Их руки удлинялись, хлесткими ударами отрывая куски энтов и обороняя карету, которая только недавно летела в воздухе, а сейчас уже стояла совершенно невредимая.
Я поднялся, морщась от незаживших ран. Сил сердцу не хватало, регенерация была слишком медленной. Но, в конце концов, мне нужно было сражаться.
— Я усилил руну взрыва символом огня. Он небольшой, слабый, но этого хватит.
Подхватив меч, я побежал. Ноги с трудом шевелились, это было возможно только из-за нитей грифона, пронзивших каждый кусок моего кукольного, мертвого тела. Боль в раздробленных коленях мешала. Но мне осталось недолго терпеть. Дальше дело только за техникой.
— Ян, дай мне меч! — крикнул я еще издалека.
Южанин держался. Возможно, только потому что в нем теперь жил дух, который не желал умирать: он хотел уничтожить любого, кто попробует обдурить. Видимо, по этой же причине меч я просто так получить не мог.
— Дай меч, иначе мы все умрем!
Я остановился перед веткой энта, рухнувшей на опережение. Ян нехотя отстегнул ножны и бросил их на землю, рывками уходя с места предстоящего удара.
