— Всё просто. Позапрошлый хозяин города крепко поругался со своей супругой, и та заявила ему, что если он хочет с ней расстаться, то она заберёт к рукам половину города. Скандал гремел на всю округу. Спор дался ему нелегко, но кто может противостоять сильной магине? Никто. А в особенности если она занимает пост в магическом совете страны. Как ни старался муж, но ему всё же пришлось отдать ей несколько кварталов. Собственно, мы на её территории.
— А последующие хозяева никак не поменяли это решение?
— Нет, да и нескоро смогут. Магиня до сих пор жива, — пожала плечами Сирень. — Считается, что эта часть города полностью отдана женщинам.
— Ничего, что мы тут? — я украдкой огляделся.
— Нет, мужчины здесь могут находиться и даже жить, но только если женщина, пригласившая их, не против, — она криво улыбнулась. — По крайней мере, здесь можно не опасаться пьяных драк и преступников. За соблюдением законов Аннет бдит строго.
Она говорила о ней, как о своей знакомой, и я невольно передёрнул плечами, вновь вспомнив, с кем иду рядом. Общение, что с Сиренью, что Виктором было простым, они не задирали носы и не смотрела на меня свысока. Ясно, что они многое пережили, а не просто сидели в замке и раздавали приказы слугам, но всё равно было как-то не по себе.
В какой-то момент знамя проводника Виктор уступил жене, и та уверенно шла, держа курс на симпатичное здание с весьма многообещающей вывеской: «Вилки и ложки».
От мыслей о еде заурчал желудок, и я с тоской припомнил ту едва тёплую похлёбку, что сварила Сирень на последней стоянке. Казалось, это было уже вечность назад. Голод даже наглухо перекрывал отчаянно желание завалиться в кровать и продрыхнуть сутки кряду.
Аппетитные запахи жареного мяса мы ощутили уже метров за тридцать от широко распахнутых дверей, и невольно прибавили шагу. В небольшом предбаннике, когда взгляду предстали аккуратные столики, у меня возник вопрос про оплату. Хватит ли у нас денег, а если да, то на что? На одну грудинку или на полстакана чая?
Да, внутри заведение тянуло на хороший ресторан, так чисто и уютно там было. Но Сирень лишь подмигнула мне и приветливо улыбнулась подошедшей официантке. Та ей поклонилась и сразу же испарилась, оставив нас выбирать столик.
Очень странная манера обслуживать, конечно. Виктор выбрал дальний столик, закрытый от случайных глаз тяжёлой шторой.
— А где тут можно руки помыть? — я чувствовал себя ужасно грязным после столь долгого путешествия.
— Дальше по коридору будет дверь, всё там, — отозвалась Сирень, чем подтвердила, что она тут уже бывала.
Извинившись, я пошёл в указанную сторону и с удивлением обнаружил, что дверь вела на улицу. Да, тут был простой умывальник с очаровательным тазом вместо раковины и дощатый, но весьма приличный домик с традиционно вырезанным сердечком на двери. Всё было чистым и аккуратным. Словно почти никто этим не пользовался.
Закончив свои дела и умывшись до состояния «в зеркало посмотреть не страшно», я повернул обратно. И сразу же понял, что не так. По пути я увидел девушку, что выходила из одной, из комнат внутри таверны. Краем глаза успел рассмотреть розовые раковины и огромное зеркало. Вот оно, разделение на мужскую и женскую половины.
Вернулся за стол с широкой улыбкой. Рядом уже стояла та самая официантка и бойко расписывала достоинства местной кухни. У меня от одних названий слюнки потекли.
Девушка так увлекательно всё рассказывала, начиная от места обитания зверушки до специй, в которых её приготовили, что я на долю мгновения забыл, что мы тут делаем. Но опомнился, как только был задан тот самый вопрос:
— Так что будете заказывать?
— Будьте добры нам три птицы с яйцами, паштет, два зелёных салата, два супа дня и чай в большом чайнике, — сказала Сирень.
Виктор и Адель не сказали и слова против, лишь втягивали носами запахи с соседних столов. Как только официантка ушла, обе наши девушки поднялись и важно ушли приводить себя в порядок.
— Виктор, скажите, я не нарушил этикет, уйдя первым мыть руки?
— Пробрало, да? — усмехнулся он.
После нашей встречи с мургом он стал легче в общении, думаю, он начал доверять мне или хотя бы поверил, что я могу принести пользу.
— Да, на самом деле, дам всегда пропускают первыми, — продолжил он. — Здесь они глава всего. Не переживайте, на такое смотрят сквозь пальцы, пока вы ведёте себя прилично и не распускаете руки.
Вскоре Сирень с Адель вернулись, и буквально через несколько минут нам принесли первую часть заказа. Хрустящая корочка на птице блестела жиром, в нос ударил пряный запах специй, и я непроизвольно облизнулся.
Я уже хотел руками оторвать зажаристый кусочек, но вовремя себя одёрнул: рядом с тарелкой лежали две вилки, два ножа и две ложки. Это обстоятельство закоротило мне мозги, но я успел подглядеть, что взял Виктор и скопировал его движения. Чем и заслужил кивок Сирени.
