- Лира Виола, Лир Илвус... - кивнув головой в знак приветствия, первым начал разговор этот мужчина рядом с графом: - Позвольте представиться! Баритон дэ Тур! А это Рокот дэ Фолт, вы уже успели познакомиться вчера, но при не очень приятных обстоятельствах, и граф вам не успел представиться.
Я попытался изобразить милое и благодушное лицо и поинтересовался: - Чем обязаны, уважаемые Лиры? И если меня не подводит память, то с вами, Лир Баритон, мы раньше не встречались, хотя, думаю, узнать наши имена - не такая уж непосильная задача?!
Баритон усмехнулся: - Скромность украшает мужчину! Про вас судачат на каждом углу! Вы главная тема обсуждения последних дней столицы! Поговаривают, что небезызвестная Валькирия нашла себе в мужья демонёнка, и вместе они бродят по ночным улицам города, хватают припозднившихся прохожих, вампирша выпивает кровь, а демон поедает их сердца!
Я вместе с Умартом и Везунчиком усмехнулся этим выдумкам, но сам рассказчик даже не подозревал - насколько эти слухи были близки к правде, осталось только сожрать чьё-нибудь сердце для достоверности истории.
Таврон воспользовался моментом и, пока все шутили над народными байками про нас, шепнул мне на ухо: - Илвус, это ректор академии магии!
Усмешка сразу слетела с моего лица, я вспомнил историю, рассказанную мне недавно Киронием про то, как некий молодой маг менталист смог дать правильный совет первому императору, дабы тот смог избежать массовой казни обслуги персонала дворца, и что этот маг до сих пор жив и является ректором академии магического искусства. Я невольно зауважал этого человека, а когда прикинул его возраст, то чуть не присвистнул, хотя, к примеру, лорд Лугат всё же старше, но возраст вампира почему-то не вызвал у меня такого трепета, возможно, потому что он из расы вампиров, и подсознательно я был готов к его долголетию, а тут обычный человек пережил двух императоров и выглядит бодреньким при третьем.
- А вы верите в эти сказки, что мы ночами потрошим людей и сцеживаем кровь, поедая их органы? - спросил я, уже прогнозируя его отрицательный ответ. Человек, проживший не одно столетие, просто не может рассуждать, не пользуясь здравым смыслом.
- Очень сомневаюсь в этом! - ответил ректор: - Простому люду свойственно приукрашивать истории, про меня тоже иногда такое рассказывают, что не знаешь - то ли плакать, то ли смеяться!
- Ну и зря не верите! - с серьёзным лицом, чтобы собеседники не поняли - шутка это или нет, ответил я: - Так чем мы обязаны знакомству с самим ректором академии?
Баритон вскинул брови, показывая своё удивление на то, что я в курсе его должности, но не стал комментировать мою шутку и хмуро ответил: - Рокот дэ Фолт любезно попросил меня представить его официально и дать возможность извиниться за вчерашний неприятный инцидент перед вами.
- Ну, пусть попробует! - опередив меня, сдерзила Виола: - А уж примем ли извинения, мы определимся позже!
Граф кивнув головой в знак благодарности, достал из-за пазухи то ли узкую коробочку, то ли футляр и обратился к моей жене: - Лира Виола! Я очень надеюсь, что вы простите мои дерзкие слова и примите в дар этот скромный подарок в знак моей благодарности за то, что не лишили меня жизни сразу после нанесённого вам оскорбления!
Вампирша с надменным лицом взяла футляр, открыла крышку и без интереса рассмотрела браслет из золотых плетённых колечек.
- Это боевой артефакт первого круга водной магии, каждое звено - это смертельная остроконечная льдина, которая способна пробить даже толстые деревянные ворота! - поспешил объяснить граф, чтобы мы не подумали, что он решил откупиться обычной дорогой безделушкой.
- Если вы не откажите принять мои извинения, то я покажу вам способ активации браслета! - чуть ли не молящими интонациями обратился он к Виоле.
Сейчас я его понимал! Оскорбить высшую вампиршу, которая когда-то вырезала один из родов аристократии столицы, а вместе с ним ещё кучу народу, с которыми они контактировали, и при этом для вампирши это преступление обошлось без каких-либо последствий и сурового наказания - это всё равно, что дразнить в диком лесу риксу, зная, что рано или поздно она откусит тебе голову, потому что бежать всё равно некуда. И ладно если бы дело было только в мести главе оскорбившего её рода, так Валькирия же может пустить под нож всех отпрысков графа и даже его дальних родственников. А то, что она на это способна, я не сомневался, вопрос был лишь в размере нанесённой ей обиды!
Виола достала браслет, покрутила его в руках и вынесла вердикт: - Принимаю извинения!
Все заметили, что граф прямо выдохнул с облегчением, а я в этот момент понял, что глава одного из влиятельных родов империи теперь наш с потрохами!
- Лира Виола, смею заметить, что во дворец вас с боевым артефактом не пропустят! - сделал замечание ректор академии.
Хорошо, Лир Баритон, я это учту! - ответила вампирша.
