Мы зашли в храм, внутри я была впервые, как-то не было повода молиться богине брака и супружеских уз, да и вампиров как-то было не принято приглашать на бракосочетание. Иметь в гостях убийц и по совместительству кровопийц на таком ритуале считалось чем-то вроде дурного тона. Икмирис была светлой богиней, а мы поклонялись тёмным богам, за редким исключением, как например, богу удачи. Илвус, как обычно, начал вертеть головой, и пришлось его одёрнуть за руку, а то обязательно найдутся доброжелатели и сообщат Киронию о пренебрежительном отношении мальчишки к его персоне и к его будущей жене. И тут начало происходить что-то непонятное! Жрица не смогла взять в руки ритуальные браслеты брачующихся. Они как будто приросли к камню. Сделав ещё две попытки и не добившись никакого результата, жрица словно сама окаменела рядом со статуей богини, и не своим голосом, глядя вникуда перед собой, громко заговорила на весь зал: - В храме есть старшая жрица! Только она может провести ритуал соединения душ!
- Так ты же старшая жрица! - возразил император, хотя понимал, что сейчас жрица - это просто сосуд в помощь богине для озвучивания своей воли.
Но на всеобщее удивление император получил ответ: - Она намного сильнее!
От её интонаций у меня волосы начали на голове шевелиться, и тут жрица упала без сознания. И тут до меня дошло, что речь идёт обо мне! Когда в лесу я общалась с богиней, Икмирис мне сказала, что теперь я её старшая жрица! Тогда я даже подумать не могла, что это наложит на меня какие-то обязательства! Но с богами не спорят! И после приказа императора - назвать себя, я тут же сняла амулет, чтобы все, кто видит ауры, не могли усомниться в моём праве, хотя понимала, что, продемонстрировав свою настоящую ауру с меткой Икмирис, я ставила под удар и себя и Илвуса! Кироний не дурак, и как только до него дойдёт информация об амулете, заменяющем ауру, то в первую очередь проверят демонёнка на наличие такого артефакта. Но другого выхода не было, и я, сунув амулет в руку Илвуса, громко озвучила: - Я Виола дэ Мор, высшая вампирша клана дэ Мор, являюсь старшей жрицей богини Икмирис. Я проведу ритуал!
Всё внимание толпы направилось на меня, народ начал отходить в стороны, освобождая мне проход к алтарю. Я прошла и встала рядом с лежащей без сознания женщиной. Две других служительницы богини брака вылупили на меня глаза, и одна всё же осмелилась высказать недоверие: - Ты же вампирша, ты тёмная, ты не можешь быть жрицей Икмирис!
- Я подтверждаю у неё метку богини Икмирис! - громко озвучил Баритон.
Я посмотрела на стоящих в той же позе жениха и невесту, сделала шаг к алтарю и спокойно взяла один из браслетов. По толпе пронёсся вздох! Сейчас я ломала все постулаты, на которых основана религия и вера этих людей в их богов. Промелькнула мысль, что теперь обо мне заговорят не только в империи, но и за её пределами, причём с каждым днём слухи будут обрастать совершенно неправдоподобными подробностями. Я не знала, как проходит ритуал бракосочетания и, действуя по наитию и логике, одела браслет на руку Киронию, потом повторила ту же процедуру с его невестой. Что делать дальше - я не имела ни малейшего понятия, но, сообразив, что мне нужна помощь, ко мне подскочила жрица, которая сомневалась в моих полномочиях и нашептала на ухо нужные действия.
- Поднимитесь и вытяните руки с браслетами вперёд! - попросила я, и когда брачующиеся выполнили мои указания, я, взяв у жрицы ритуальную ленточку с рисунками овала, срезанного по волнистой линии, видимо, как метка богини в моей ауре, связала их запястья и громко начала повторять нашёптываемые мне в ухо жрицей слова: - Теперь вы муж и жена! Икмирис приняла вашу клятву и, нарушив её, вы проявите неуважение к богине! Повязанную ленту брачных уз вы можете снять только после интимной близости после ритуала! А теперь все могут поздравить молодожёнов!
Толпа загудела, а многие даже зааплодировали. Я выдохнула и чуть не упала в обморок, еле успев опереться руками на алтарь. Было такое ощущение, что из меня кто-то высосал все силы. Жрица тут же начала пихать мне в ладонь металлический фужер, украшенный драгоценными камнями, и настойчиво просила выпить, обосновав, что этот отвар поможет восстановить потерю жизненной энергии после ритуала, и что в первый раз ещё никто не остался в сознании после его проведения, и на её памяти я первая такая особенная. Я пообещала ей этот стакан засунуть в одно место, если она от меня не отстанет, и начала искать взглядом Илвуса, колбочки с кровью я не брала с собой, их просто некуда было прицепить в этом наряде.
