Мне пришлось подняться, чтобы почувствовать хоть какую-то опору под ногами… но увы, остальное работало против меня. Я с тревогой следила за перемещениями демона, оглядывающего меня со всех сторон, как породистую кобылу. Его медленные движения настораживали, заставляли задерживать дыхание. Взгляд будто сквозь одежду проникал, и я, в конце концов, зябко поёжилась, закрыв грудь руками.
— Ты действительно становишься высшим демоном. Твоя аура… меняется, — наконец, вынес он вердикт. Взглянул в глаза, пристально, с интересом и ноткой соблазна. — Ты понимаешь, что можешь выбирать? Ты возвысишь любого высшего, достаточно показать свое расположение избраннику…
Он вдруг резко переместился, оставив за собой след из грозовых искр. Я вскрикнула, когда его руки сомкнулись на моем теле. Со спины чувствовала его дыхание, спокойное и размеренное, но голос сочился жестокой насмешкой.
— А если этого не сделаешь, за тобой будут охотиться. Однажды тебя возьмут силой на глазах у миллионов демонов, и это будет равносильно твоему выбору. Так что, милая, рекомендую не медлить. Ты обязана выбрать одного из нас. Это неизбежно.
— Я выбрала, — резко бросила я, чуть дернув головой в направлении Леодара.
— И выбрала неверно, — прошептал он, от его дыхания шевельнулись волосы на моем виске. Я недоуменно нахмурилась. — Амброзариус не вечен. Он падет.
Я до сих пор не понимала, как относиться к поведению Леодара. Хотелось залепить ему пощечину — это с одной стороны… С другой, мне нужны его знания, а Велору помощь. Опрометчиво будет посылать его туда, куда хотелось послать.
— Где Велор? — вместо этого спросила я.
— Ах, где Велор… он жив, если ты об этом. Не переживай, дорогая, он мне нужен, убивать я его не стану… пока. — Посмотрел бы кто на нас, решил бы, что мы влюбленная парочка. Леодар положил подбородок на мое плечо. — Я всего лишь выделил минутку, чтобы навестить тебя… он нам мешает, не так ли?
Ну не знаю… предпочла бы не оставаться с «союзником» наедине, Велору я доверяла гораздо больше. Я нахмурилась, и Леодар понятливо усмехнулся.
— Так вот, дорогая. У нас с тобой есть выбор. У Адэйра армия, и ты должна понимать, что твоя семья пострадает первой. Я, конечно, не против пустить охотников в расход, но готов предоставить тебе шанс поучаствовать. Кто знает? Может, тебе их удастся спасти…
— А тебе какая в этом выгода? — насторожилась я. Леодар задумался.
— Мне нужна Селена. — Он заметил мой недоуменный взгляд и хмыкнул. — Не смотри так. Она ключик к одной задаче. Пока что мне не выгодна ее смерть. И ты поможешь ее поймать.
— А когда ты ее получишь, то?…
— Не твоего ума дело, — промурлыкал демон, играясь с моими волосами. Я упрямо выдернула прядки из его пальцев. — Я тебе скажу, что будет дальше, Велор найдет твою сестру и, возможно, даже приведет. Ты ее убьешь, а твои родители останутся в лапах Адэйра. Если ты, конечно, не явишься на встречу, чтобы хотя бы попытаться их спасти. Так повторю. Ты готова рискнуть?
Где-то здесь подвох, чую за километр. Но Леодар не дал времени на раздумья. Он перехватил меня за руку и прижал к себе крепче… его ладонь скользнула поверх моего сердца, и кто бы знал, насколько этот жест был за гранью приличий!
— Правильный выбор. Тебе нужно многому научиться, так что не трать мое время. Здесь… — тихо и спокойно сказал он, пресекая мою попытку вывернуться. — Кровная связь. Сердце всегда будет связывать тебя с сестрой. Закрой глаза.
Я в это время пыталась убрать чужую руку со своей груди и активно сопела, стремясь вырваться из захвата. Мне эта тренировка не по душе! Леодар откровенно пугает, я даже согласия не давала, молчу о цене, которую демон может потребовать в обмен на «услуги учителя». Что-то мне подсказывает, до конца жизни не расплачусь!
Но Леодар, коротко рыкнув, резко дернул меня на себя, зафиксировав в прямом положении.
— Закрой глаза и успокойся, — процедил он с раздражением.
В голосе Велора иногда проскальзывали властные нотки, но не настолько агрессивные, что поневоле затихаешь. Перед глазами ясно возникла картина, как мне откручивают голову в воспитательных целях — и я, выдохнув, чуточку расслабилась, убедив себя, что никто меня не домогается и не совращает.
Ладно. Потерплю. Ради Велора. Чтобы, например, дать ему в глаз за то, что меня запер. Выдохнув, я послушалась.
— Умница. Учти, если высший демон не захочет поделиться, ты не заберёшь у него ни крупинки силы… Но кровная связь другой разговор. Вы с сестрой — два сосуда, открытые друг для друга. Сила переливается от одной к другой с легкостью. Уже не нужно разрешение. Селена этим воспользуется… Если ты не опередишь ее.
Он обошел меня по кругу, встав напротив. Теперь я действительно расслабилась, избавленная от его прикосновений, но ненадолго. Ровно до момента, когда мужская ладонь легла чуть выше груди; Леодар схватил меня за руку, заставив зеркально повторить его действия, так что мои пальцы в свою очередь оказались поверх его сердца. Надо же, оно у него есть. Бьется так часто, стучит, как живое.
С виду-то не скажешь, что там внутри не камень.
