Леодар скользнул ко мне, прижав к столу. Я не понимала, что он делает, но мне это не нравилось. Он склонился к моей шее, зачем-то вдохнул запах волос… И медленно, искушающе, едва не касаясь моей кожи губами, провел носом вдоль щеки.
— Ты должна согласиться. Я дам тебе больше, чем Амброзариус. Ты дашь мне трон и наследника. Я тебе все остальное. Защиту, покровительство, все, что захочешь. Никто не посмеет тронуть тебя или твою семью, если пойдёшь со мной по своей воле…
— Сказала же! Я выбираю Амброзайоса! — отрезала, проникнувшись внезапно отвращением. Не то чтобы Леодар такой противный… но он ведь не Велор.
Демон выпрямился, его глаза жестко сузились. Он рассматривал меня слишком долго, будто пытался уловить неуверенность в моих словах, но чем дольше рассматривал, тем сильнее поджимались его губы.
— Я принадлежу ему, — на всякий случай повторила я.
— Ты его больше не увидишь, милая, — выплюнул он. Я и пискнуть не успела, как он цепко ухватил меня за подбородок и вырвал второй поцелуй, теперь злой и болезненный. Он быстро отшатнулся, избежав удара в челюсть, и довольно рассмеялся, будто его забавляла моя строптивость. — Этого мне достаточно…
— Что?… — Я заметила, как Леодар с наслаждением слизал кровь с губ и прикоснулась к собственным губам, не до конца веря в происходящее. Кровь… он меня укусил, зараза! Я вскинула голову, подозревая неладное. — Достаточно для чего?…
— Я подарил тебе часть своих сил, неужели думаешь, бесплатно? — поднял он бровь. — Взамен я забрал твой образ…
— Что за ерунда?! — ужаснулась я, мигом представив, как с меня сползает лицо или одежда… что еще можно иметь в виду под «образом»?
— Извини. Этот секрет я не готов тебе передать.
Он надел на палец кольцо и повернул его, и что-то произошло… лицо его вдруг изменилось. Рост уменьшился, а волосы, наоборот, отросли и… побелели. Взгляд вот остался тем же, циничным и цепким, но теперь принадлежал глазам голубого цвета.
Кульминацией ужаса стала… хммм… грудь, которой обзавелась девушка, как две капли воды похожая на меня.
Я стояла и смотрела на собственное отражение. Это была не иллюзия, о нет! Иллюзии не способны скопировать чужую магию, а Леодар, помедлив, шевельнул пальцами, и по ним пробежала ледяная вьюга, разбрасывая вокруг мелкие снежинки.
— Занимательно… так вот каков на вкус твой дар. Такой же сладкий, как твои губы… — улыбнулся Леодар, как самая злобная из моих версий. Он посмотрел на меня, и из моего горла вырвался испуганный вскрик, который я тут же задавила, прижав руку ко рту.
Потому что это была… я. На сто процентов. Даже лучший из оборотней, сильнейший из демонов, не заподозрил бы подвоха — ведь это создание пахло, как я, чувствовалось, как я, владело моей магией… даже одежда моя!
О боже… только злобного двойника мне не хватало!
Видела я один кошмар, который так начинался… Леодару шел мой образ. Пожалуй, даже больше, чем мне. В его движениях чувствовалась властность, которой мне не хватало, чтобы выглядеть величественно, а в глазах стояло презрение ко всему миру, создававшее вокруг ауру недосягаемой звезды.
Завидую даже. Он, словно моя улучшенная версия, чувствовал себя в новом облике вполне комфортно.
— Ты вкусно пахнешь. Чувственно и свежо, — усмехнулся демон, но как-то… чуждо, жестоко. — Мне нравится этот лик… — он провел ладонью по щеке и подошел к зеркалу. Повертелся, разглядывая все… эээ, места… подтянул грудь, заодно оценив форму.
Я в ужасе прижала ладони ко рту, не зная, должна возмущаться или нет. С одной стороны, не меня же лапают… с другой, может, и меня. Моему терпению пришел конец, когда Леодар без зазрения совести расстегнул пару пуговиц и заглянул в вырез. С любопытством!
— Весьма недурно, — глубокомысленно заявил демон, а я чуть не взвыла.
— Прекрати меня лапать!
— Соблазнительная форма… и сзади, — он невозмутимо обследовал филейную часть и прищурился, — отличненько. Зачем столько одежды, не понимаю, на месте Амброзариуса нарядил бы тебя во что-то… — он скептично поджал губы, рассматривая мой любимый свитер, — приличное.
Сейчас я ему устрою приличное! Собственными руками придушу! Должно быть, рычание из моего горла вырвалось убедительное. Леодар отвлекся от ощупывания груди и прочих частей тела. Посмотрел на меня с полной серьезностью… усмехнувшись, подмигнул.
— Успокойся. Я подготовлю тебе подарок.
— Если ты хоть пальцем тронешь Велора…
— То что? — отозвался Леодар и покачал головой. — Не переживай. До конца убивать его не собираюсь. Я лишь подожду.
— Подождешь? — нахмурилась я, начиная понимать, к чему он клонит.
Демон на мгновение задумался. Помедлив, прислонился спиной к стене. Вот теперь он сам на себя похож, равнодушный ко всему, уставший до мозга костей. Выражение брезгливости будто приклеилось к его лицу: сколько его знаю, он смотрит на мир и окружающих так, будто они его чрезмерно достали.
— Должен тебя обрадовать. — спокойно произнес он. — Тебе не придется убивать сестру.
