— Сколько еще мне тебя спасать, оберегая от твоих собственных ошибок?! — рявкнул он, заметив мой маневр не иначе, как глазами на затылке. Я оцепенела на полдороге. — В тебе есть хотя бы капля воли к жизни или вообще плевать, выживешь ты или нет?!
Я пригнула голову, пришибленная собственной опрометчивостью.
— Мне очень…
— Черт бы тебя, Р-рори! Я из последних сил пытаюсь сохранить тебе… — Он резко повернулся, и это, видимо, стало ошибкой. Его красивое лицо исказилось от боли, он согнулся, хватаясь за грудь, и вот тут я впервые за весь день не просто испугалась, а запаниковала. Велор казался таким сильным и уверенным мгновение назад, я же не думала, что его ранили! Но, заметив, как я дернулась, чтобы выяснить, насколько дело плохо, демон выставил руку и процедил: — Не лезь!
Его зеленые глаза обожгли меня гневом, и я прикусила губу. Ладно, заслужила. Не спорю. Все моя вина, но он уже наказал меня, сам того не подозревая. Я покосилась на его пальцы в крови и на черную одежду, на которой ни черта не разберешь…
Не знаю, что с ним, но раны надо обработать. Демон мастер делать уверенный вид, в то время как сам может нуждаться в помощи — и чем хуже ему, тем он на вид злее.
А учитывая, насколько он злой, дело очень и очень плохо. Боится выказывать слабость? Может быть. С такими союзниками, как у него, врагов не надо… я решительно дотянулась до замеченной ранее петрушки и нахмурилась. Один ингредиент целительской мази получен… где взять остальные десять? Я с тревогой посмотрела на демона.
Тайрис… а не тот ли это черноволосый демон, который так зло на меня смотрел? Я мало что знала о жизни Велора, но разве этот Тайрис не один из его доверенных слуг?
Выходит, его предали… сердце болезненно сжалось. Захотелось обнять демона и не знаю, не знаю что! Ободрить, помочь… черт, да хотя бы не дать ему сдохнуть на моих глазах!
— Велор, позволь мне… — решительно начала я, но демон вскинул руку в требовательном жесте.
— Я в порядке, Рори! Что не в порядке, так это твоя тяга к смерти! Ты хоть понимаешь, что значишь для меня?! Ты лежала там, истекая кровью, умирая на моих руках, и я… — Он скривился, выдохнул сквозь зубы и ухватился за стол, чтобы устоять на ногах. И снова остановил меня жестом. — Сказал, в порядке!
— Я не собираюсь использовать твое состояние против тебя, — примирительно пояснила я, но видя, как сузились глаза демона, поняла, что дело не только в этом. — И моей жалости ты тоже не дождешься, не волнуйся.
— Рори…
— Я просто осмотрю твои раны. Вдруг что сделаю. Я ведьма, это моя работа. — Видя, как он напрягся, я сдула с лица прядку и закатила глаза к потолку. — В самом деле! Я просто осмотрю!… Я не могу видеть, как ты … — Помедлив, я все-таки выдохнула. — Как ты истекаешь кровью, ясно? Потом меня отчитаешь.
Что я такого сказала? Он посмотрел на меня долгим и непонятным взглядом, напугав больше прежнего. Будто услышал что-то помимо сказанного. Его взгляд вдруг смягчился, и из него ушла ярость, сменившись усталостью.
— Рори. Просто обещай мне. Я хочу знать, где ты, что делаешь и куда направляешься… хочу знать каждый твой шаг, пока все не уляжется, и ты должна пообещать, что исполнишь мое желание. Позволь мне о тебе позаботиться…
Демон поймал мой взгляд. Заглянул в глаза настойчиво и со значением.
— Ради меня. Позволь мне.
Его взгляд проникал в самую душу, заставив мое сердце ёкнуть, а дыхание на мгновение прерваться. И я поняла: ответ для демона важнее, чем кажется. Он будто выяснял, насколько я готова его принять. Насколько доверяла.
Я одиночка. Всю жизнь полагалась только на себя и избегала чужой заботы, потому что забота — это всегда контроль…
Но я просто не могла ему отказать.
— Ладно, — неохотно выдохнула я, смиряясь. — Буду отчитываться о каждом чихе. Потом не жалуйся.
Он кивнул, тут же исказившись в гримасе боли. Да он же едва на ногах держится! Так все, хватит. Даже если демон против, силой его осмотрю, никуда не денется! Я решительно к нему шагнула…
И за одно биение сердца что-то изменилось, словно меня коснулась чужая магия. Я заметила Леодара краем глаза, когда уже поздно было что-то менять. Легкую вспышку и мгновенный рывок вперед с одновременно занесенной для атаки рукой. Проклятье, высшие не умирают, но как он смог так быстро восстановиться?
— Велор! — испугалась я, поняв, куда метил враг. Может, Велор прав, во мне полно глупых человеческих установок. Потому что не успела я опомниться, как бросилась наперерез атаке, обхватывая демона за шею в смертельно крепком объятии…
Вероятнее, что меня проткнули бы ножиком второй раз за последний месяц, но внезапно мир рухнул. В глазах помутилось, и закружился ледяной вихрь, опутывая нас с демоном коконом холода. Велор пошатнулся — и, поймав меня за талию, едва не упал под двойной нагрузкой…
В итоге он, наверное, хорошо приложился поясницей о столешницу и стоически выдохнул сквозь зубы, не издав даже писка…
