— Сколько времени! — я встрепенулась, сделав вид, что заново открыла часы на стене. Улыбнулась, стоически сохраняя видимое спокойствие и умирая внутри от ужаса. — Черт, мне пора! Вот, — я провела карточкой, расплачиваясь за так и не полученный кофе, и развернулась к двери. — Выпейте сами кофе, я слишком задержалась…
Попытаться стоило, правда? Отпрянув от двери, перед которой в гигантском прыжке приземлился один из ближайших демонов, я была вынуждена признать — попытка провалилась. С треском! Кранты мне, я официально в ж… в смысле, в беде.
— Можно пройти? — не особо надеясь на успех, я нервным движением сбросила новенький, подаренный Велором кинжал с наплечника в руку. Пока еще незаметно и не желая пускать эту штуку в ход… это всегда теперь так будет? Меня даже в очереди за кофе будут пытаться убить?
Здорово! Отец был прав: охота — не выбор. Охота — это судьба.
Чтоб ее, эту судьбу!
— Нет? — вздохнула я, когда демон зловеще улыбнулся, демонстрируя ряд острых клыков. — Так и знала… да что ж вам все неймется?…
Пятеро на одну — нечестно! Я поднырнула под руку напавшего на меня «мужчины», развернулась и полоснула его по ноге: не в попытке убить — все равно бесполезно, куда уж мертвее! — но в попытке задеть нужную мышцу и лишить демона подвижности.
Зато со вторым демоном оказалось проще — он сам на меня кинулся, сам и напоролся на выставленный кинжал, внезапно взвыв от боли. Я думала, демоны боли не чувствуют. Не должны… если ранить их в сердце, они просто покидают тела, молча и внезапно. Эти твари «заселяются» в сердце трупа, но уж никак не в желудок!
— У нее отравленная роза! — вскричал он, предупреждая сородичей, и те от меня в ужасе отпрянули, глядя на кинжал так, будто им явилось божество.
Я махнула клинком, рассматривая тонкое лезвие с недоумением. Странная реакция… кинжал светился и выглядел неплохо, но что в нем такого особенного? Надо будет при случае Велора расспросить, не радиоактивная ли эта штука… но позже. Я бросилась к выходу, понимая, что второго шанса выбраться может и не быть…
И тут меня со всей дури схватили за волосы, дернули аж до слез! Я вскрикнула, выронив кинжал, и тот со звоном покатился к двери.
— Я поймала ее, родненький! — писклявым голосом уведомил самый крупный мужчина в зале. Он был покрыт татуировками с головы до пят и хвастался мощными и рельефными мышцами, да и черная бандана с черепами смотрелась брутально.
Но голос! Все портил. В иной момент посмеялась бы от такого контраста, но сейчас было не до смеха. Демон — демонесса? — с легкостью заломил мне руки за спину, продолжая держать за волосы, чтобы не дергалась. Любое движение причиняло лютую боль.
— Она вся твоя, пусечка моя, — мужчина с внешностью байкера чмокнул воздух. — Делай с малышкой, что хочешь, я могу поучаствовать…
Черный ноготь скользнул по моей щеке, и я дернулась, не сводя взгляда с Леодара. Не хотелось выпускать его из поля зрения — он здесь самый опасный, не так ли? Захочет, и эта дама в теле байкера сломает мне шею, даже не моргнув глазом…
Интересно, меня сейчас такое может убить или я во всех смыслах бессмертна?
Вот сомневаюсь, что до такой степени…
— Ты высший демон! — прорычала я, обиженная в лучших чувствах.
Учитывая, что высших демонов так мало, — насколько знаю, ровно тринадцать… ну может, с половиной, если меня брать в расчет, — я такими темпами скоро с ними всеми перезнакомлюсь. Его аура ничем не отличалась от человеческой, а тело полнилось жизнью. И все же следовало понять по сверхъестественной красоте и сногсшибательной самоуверенности, что он явно не из простачков. У меня не сталось сомнений: Леодар не последняя пешка в Аристоле.
Он крепко затянулся сигаретой, рассматривая меня жестким, колючим взглядом, и, брезгливо поморщившись, перевел взгляд на окурок.
— Вы люди, склонны к саморазрушению. Глупые, наивные существа… Впрочем. — Окурок оказался потушен и выброшен в руну, а демон взглянул на меня в упор, насмехаясь. — Я забылся, где моя вежливость. Ты не человек больше.
Он подошел ближе, уцепил меня за подбородок, деловито осматривая, как породистую кобылу… как бы ни хотелось ему врезать, магия сопротивлялась, покоряясь чужой силе, а сама я вырваться не могла.
Да, этот Леодар силен. Не чета Велору, но магия проскальзывала в каждом его движении.
— Что из тебя получится? — Он двинулся по кругу, осматривая меня со всех сторон. — Твой род доставил нам немало проблем. Ты нарушаешь равновесие, а оно в Аристоле шаткое. Лишаешь другие кланы права на правление, ведь если наплодишь своему мужу детишек, они, вероятно, унаследуют двойную силу…
— Да-да, я мерзость, меня просветили… Можно подумать, ты нет, — огрызнулась я, когда он закончил свой обход. Демон покачал головой.
— Мерзость? Нет. Лично я нахожу в этом возможности. Женщина может понести от любого мужчины, способного к размножению. Но меня глубоко угнетает сама мысль, что Амброзариус получит еще больше власти.
Он помолчал, вглядываясь в мое лицо.
